¿Por qué a los delfines les gusta surfear sobre las olas frente a los barcos?

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Se han visto delfines nadando frente a barcos en varias ocasiones y ha habido diversas explicaciones para este comportamiento.

¿Por qué a los delfines les gusta surfear sobre las olas frente a los barcos? — Delfines nadando frente a un barco. Vídeo : *Columbia Ship Management Group*

A menudo se ve a los delfines jugando o surfeando sobre la proa. Según la Enciclopedia de Mamíferos Marinos de Bernd Würsig, los delfines han surfeado sobre la proa desde la llegada de los rápidos barcos transoceánicos, e incluso los griegos escribieron sobre este comportamiento en el Mediterráneo. En la actualidad, surfear sobre la proa se refiere a cómo los delfines aprovechan las olas de presión que se forman frente a los barcos.

El delfín nariz de botella ( Tursiops truncatus ) es particularmente conocido por su comportamiento de navegación y es probablemente la especie de delfín que se encuentra con más frecuencia en excursiones o paseos en barco para observar delfines. Un estudio publicado en 2009 en la revista Aquatic Mammals , realizado por Elizabeth Hawkins, de Dolphin Research Australia, y sus colegas, analizó la especie y sus encuentros con embarcaciones.

Los investigadores descubrieron que, entre 2003 y 2006, las embarcaciones del estudio se encontraron con 201 grupos de delfines, de los cuales 44 interactuaron con ellas. Creen que surfear las olas delante de las embarcaciones puede ayudar a los delfines a reducir su gasto energético al nadar, además de ser una actividad recreativa. Es probable que factores como el tipo de embarcación, la actividad de la embarcación y el estado del motor influyan en el nivel de actividad y las interacciones de los delfines con las embarcaciones.

En otro estudio presentado en la 28.ª Conferencia Anual de la Sociedad Europea de Mamíferos Marinos en 2014, los científicos descubrieron que la región marina también influye en el comportamiento de los delfines en proa. En el estrecho de Estambul, por ejemplo, los delfines realizaron este comportamiento con mayor frecuencia en la entrada sur. Los investigadores creen que esto se debe a que los delfines tienen mejor acceso a los peces en esta zona. Vincularon el comportamiento de los delfines en proa con las estrategias y actividades de alimentación. Sin embargo, el juego también podría ser un factor.

No solo se ha visto a delfines surfeando frente a embarcaciones, sino también frente a tiburones peregrinos ( Cetorhinus maximus ). Entre 2012 y 2019, expertos observaron a delfines interactuando con tiburones peregrinos durante seis observaciones en la costa suroeste de Irlanda, registrando 94 surfeadas. Si bien esta podría ser una estrategia de alimentación mutuamente beneficiosa, el equipo cree que es más probable que los delfines simplemente estén jugando. El estudio, publicado en la revista Aquatic Mammals en 2020, fue dirigido por Seán A. O'Callaghan, de la Universidad Tecnológica del Atlántico, y Nick Massett, de la Fundación Irlandesa de Ballenas y Delfines.

Según la investigación, los delfines pueden surfear las olas delante del barco por diversas razones, como obtener energía nadando, acceder a sus zonas de alimentación favoritas y aprovechar mejores oportunidades de caza. También pueden querer divertirse. Los delfines son criaturas inteligentes, sociables y curiosas, por lo que también pueden surfear las olas delante del barco por diversión.

Thu Thao (según IFL Science )

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