Los cerdos salvajes y sus híbridos se están convirtiendo en un problema al que las autoridades canadienses están luchando por encontrar solución.
Los jabalíes se comen los restos de la cosecha en el campo. Foto: Dan Sakal
Los cerdos híbridos, que combinan genes de jabalíes y cerdos domésticos, se introdujeron en las granjas canadienses hace unos 30 años con el fin de impulsar la producción ganadera del país. En las últimas tres décadas, innumerables cerdos híbridos se han escapado y reproducido indiscriminadamente, convirtiéndolos en el mamífero invasor más prolífico de Canadá, según informó IFL Science el 30 de enero.
Los jabalíes son descendientes del cerdo doméstico ( Sus scrofa domesticus ), del jabalí euroasiático ( S. scrofa scrofa ) o de un híbrido de ambos. Como su nombre indica, los jabalíes euroasiáticos y sus subespecies domesticadas no son originarios de Norteamérica, sino que fueron introducidos por los colonos europeos en el siglo XVI. Durante las cuatro décadas siguientes, un número cada vez mayor de jabalíes se introdujo en partes de Estados Unidos y Canadá para la caza recreativa antes de escapar a la naturaleza.
El problema de los jabalíes se agudizó a finales de los años ochenta y principios de los noventa, cuando los ganaderos comenzaron a domesticar cerdos híbridos para diversificar su producción ganadera en Canadá. Inspirados por Europa, los ganaderos solían cruzar jabalíes machos con cerdas domésticas para crear "cerdos de la Edad de Hierro" con características similares a las del primer ganado domesticado por el ser humano en la antigüedad.
Los cerdos resultantes de este cruce eran bastante especiales. Eran superinteligentes, grandes, de carne deliciosa y se adaptaban perfectamente a los duros inviernos canadienses. Sin embargo, el mercado de la carne de cerdo decayó drásticamente, por lo que los cerdos mestizos fueron liberados. Muchos otros escaparon del cautiverio gracias a su agudo sentido e inteligencia.
Los jabalíes híbridos se han convertido en una formidable especie invasora. Depredan animales autóctonos como pavos y aves, y crías de ganado como ovejas y terneros. También excavan el suelo en busca de bayas, raíces, corteza y cualquier tipo de vegetación, privando de alimento a herbívoros y osos negros. Además, los jabalíes híbridos albergan más de 30 patógenos virales y bacterianos graves y 37 parásitos, que amenazan a los humanos y a muchas otras especies.
Con altas tasas de natalidad y sin depredadores naturales, la población de jabalíes híbridos se ha disparado. Un estudio de 2019 reveló que la población de jabalíes híbridos en Canadá crece un 9 % anual. El estudio reveló que los jabalíes híbridos cubren más de 750 000 kilómetros cuadrados, frente a los 88 000 kilómetros cuadrados de hace una década.
“Los jabalíes híbridos destruyen ecosistemas. Son extremadamente prolíficos y se han convertido en especies invasoras increíblemente exitosas”, afirmó la investigadora Ruth Aschim. El aumento de las poblaciones de jabalíes híbridos no es un desastre ecológico inminente; ya ha ocurrido, según Ryan Brook, investigador principal del Proyecto Canadiense del Jabalí.
Varias provincias canadienses han tomado medidas para abordar la especie invasora. A partir del 1 de enero de 2024, se prohibirá en Canadá la importación, posesión, transporte, dispersión, compra y comercio de jabalíes euroasiáticos vivos e híbridos. Esto incluye cualquier animal con más del 25 % de composición genética de jabalí euroasiático.
En Alberta, el gobierno provincial lanzó un programa para que el público reporte cualquier avistamiento de jabalíes y los daños que causan. La provincia también lanzó previamente una iniciativa que ofrecía a los cazadores una recompensa de $50 por un par de orejas de jabalí.
El problema de los cerdos en Canadá continúa, pero Canadá no está solo. Un informe reciente estimó que existen más de 37.000 especies invasoras en el mundo , con 200 nuevas especies registradas cada año. Muchas de estas especies representan graves amenazas para la vida silvestre, la salud humana, la seguridad alimentaria y...
An Khang (según IFL Science )
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