El módulo de aterrizaje Vikram y el robot Pragyan podrían despertar alrededor del 22 de septiembre, cuando la fría noche lunar termine y la luz del sol brille.
El módulo de aterrizaje Vikram en esta imagen, tomada por la cámara de navegación del robot Pragyan. Foto: ISRO
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció el 2 de septiembre que el módulo de aterrizaje Vikram y el robot Pragyan de la misión Chandrayaan-3 completaron su trabajo asignado cerca del polo sur lunar y entraron en modo de suspensión. Según la ISRO, ambos se reactivarán alrededor del 22 de septiembre.
Tanto Vikram como Pragyan funcionan con energía solar, por lo que necesitan la luz solar para cargar sus baterías y operar sus instrumentos científicos . Entraron en modo de suspensión a principios de septiembre al caer la noche y agotarse sus baterías. «Los paneles solares están orientados para recibir luz al amanecer, previsto para el 22 de septiembre de 2023. El receptor permanece encendido», escribió ISRO en redes sociales.
A pesar de la esperanza, aún existe la posibilidad de que Vikram y Pragyan no despierten. La NASA afirma que la temperatura nocturna en la Luna puede descender hasta -200 grados Celsius. Según Pallava Bagla, autora que ha escrito sobre la exploración espacial de la India, el país carece de acceso a tecnología capaz de soportar semejante frío.
El módulo de aterrizaje indio y el robot aterrizaron en la Luna el 23 de agosto. Incluso si el dúo no se despierta, habrán logrado lo que originalmente fueron diseñados para hacer:explorar el polo sur lunar durante aproximadamente dos semanas después del aterrizaje (un día lunar dura aproximadamente 14 días terrestres).
Durante este tiempo, realizaron varios descubrimientos científicos importantes. Por ejemplo, confirmaron la presencia de azufre en la región polar sur lunar. Los análisis preliminares también revelaron la presencia de aluminio, calcio, hierro, cromo, titanio y un fenómeno que podría ser un terremoto lunar.
India es el cuarto país, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China, en aterrizar en la Luna y el primero en hacerlo cerca del polo sur lunar. El polo sur lunar es de especial interés porque contiene hielo de agua, que puede extraerse y descomponerse en oxígeno e hidrógeno para uso respiratorio y como combustible para cohetes.
El módulo de aterrizaje Vikram y el robot Pragyan son los primeros vehículos que estudian de cerca la región del polo sur y toman muestras directas, por lo que su despertar es una gran preocupación para los científicos, así como para las empresas que quieren construir bases en la Luna.
"Hasta el momento, todos los márgenes parecen favorables y creemos que el módulo de aterrizaje y el explorador volverán a estar activos al final de la noche. Si eso sucede, será una ventaja. De lo contrario, la misión está completa", declaró M. Srikanth, director de la misión Chandrayaan-3.
Thu Thao (según Business Insider )
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