El estudio, publicado en la revista Nature Aging, es parte de una investigación en curso por parte de múltiples equipos para identificar a los pacientes con riesgo de demencia mediante un simple análisis de sangre, un avance que muchos científicos creen que acelerará el desarrollo de nuevos tratamientos.
Actualmente, las exploraciones cerebrales pueden detectar niveles anormales de una proteína llamada beta amiloide años antes de que se desarrolle la demencia de Alzheimer, pero las pruebas son costosas y a menudo no están cubiertas por el seguro.
Un científico observa patrones de hipometabolismo e hipoperfusión en un paciente con enfermedad de Alzheimer en el Centro de Memoria del Departamento de Lectura y Geriatría del Hospital Universitario (HUG), en Ginebra, Suiza, el 6 de junio de 2023. Foto: REUTERS
“Con base en este estudio, parece probable que se desarrollen análisis de sangre para predecir el riesgo de demencia en los próximos 10 años, aunque las personas con mayor riesgo a menudo tienen dificultades para saber cómo responder”, dijo la Dra. Suzanne Schindler, investigadora de Alzheimer en la Universidad de Washington en St. Louis, que no participó en el estudio.
Estas pruebas son cruciales para poblaciones envejecidas como la de China, dijo el autor del estudio Jian-Feng Feng de la Universidad Fudan en Shanghai, señalando que está en conversaciones sobre el potencial desarrollo comercial de un análisis de sangre basado en su investigación.
En este estudio, investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Fudan estudiaron 52.645 muestras de sangre del repositorio de investigación Biobank del Reino Unido, recolectadas entre 2006 y 2010 de personas que no presentaban signos de demencia en ese momento.
De estos, 1417 desarrollaron finalmente enfermedad de Alzheimer, demencia vascular o demencia de cualquier causa. Los investigadores analizaron marcadores proteicos comunes en estas personas y encontraron 1463 proteínas asociadas con la demencia, clasificándolas según su capacidad para predecirla.
Descubrieron que las personas con niveles sanguíneos elevados de las proteínas GFAP, NEFL, GDF15 y LTBP2 tenían mayor probabilidad de desarrollar Alzheimer. Quienes presentaban niveles elevados de GFAP tenían 2,32 veces más probabilidades de desarrollar demencia, lo que confirma los hallazgos de estudios más pequeños que han demostrado la contribución de esta proteína.
Los autores señalan que su investigación no ha sido confirmada de forma independiente.
Schindler dijo que una proteína que funciona bien para predecir la demencia, la luz del neurofilamento, ya se utiliza en la clínica para diagnosticar y monitorear enfermedades como la esclerosis múltiple.
"Este estudio no incluyó análisis de sangre clínicamente disponibles para la enfermedad de Alzheimer, que pueden ser incluso mejores para predecir el desarrollo de la demencia debido al Alzheimer", dijo.
Mai Anh (según Reuters)
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