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La CNN citó a la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) diciendo que las cinco víctimas del sumergible Titán desaparecido murieron en lo que pareció ser una "terrible explosión".
La noticia es un triste final para un esfuerzo de rescate internacional masivo del sumergible Titán (en la foto) que desapareció durante una visita a los restos del naufragio del Titanic.
El trágico aplastamiento
Ocean Gate, la empresa propietaria del Titan, emitió un comunicado confirmando: «Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu aventurero y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo. Nuestro más sentido pésame a estas cinco almas y a todas sus familias». Las cinco personas que fallecieron a bordo fueron: Stockton Rush (61 años), fundador y director ejecutivo de OceanGate; el multimillonario británico Hamish Harding (58 años); el empresario británico-pakistaní Shahzada Dawood (48 años); su hijo Suleman (19 años); y el oceanógrafo francés y experto en el Titanic Paul-Henri Nargeolet (77 años).
En declaraciones a la prensa en Boston, el contralmirante John Mauger, comandante de la Región 1 de la Guardia Costera de los Estados Unidos, informó que un robot no tripulado de búsqueda en aguas profundas descubrió los restos del sumergible Titán la mañana del 22 de junio, a unos 488 metros de la proa del Titanic y a 4 kilómetros sobre el nivel del mar. "Los restos indican un aplastamiento catastrófico en el compartimento antipresión del sumergible", declaró Mauger. Si bien el contralmirante Mauger indicó que era prematuro determinar con exactitud cuándo se hundió el Titán, la ubicación de los restos, bastante cerca de los restos del Titanic, y el momento en que se perdió el contacto con el Titán, sugieren que el incidente ocurrió mientras el barco se preparaba para amerizar el 18 de junio.
El Wall Street Journal citó a un alto oficial anónimo de la Marina de los EE. UU., quien declaró que la fuerza escuchó un ruido que se cree corresponde al aplastamiento del Titan, varias horas después de que el submarino iniciara su viaje. Un sistema secreto de detección de sonido submarino de la Marina de los EE. UU. (utilizado para detectar submarinos enemigos) detectó un ruido que indicaba un aplastamiento o una explosión cerca de la zona donde desapareció el Titan. La Marina de los EE. UU. no pudo confirmar en ese momento que el sonido que escucharon correspondiera al aplastamiento del Titan y no divulgó esta información a los medios de comunicación para asegurar que la búsqueda de sobrevivientes continuara. Sin embargo, la información ayudó a la Guardia Costera de los EE. UU., la fuerza que lidera la búsqueda del Titan, a delimitar el área de búsqueda del buque antes de que se encontraran los restos el 22 de junio.
Los equipos de búsqueda abandonarán pronto el lugar tras una operación multinacional de cuatro días, pero los vehículos autónomos continuarán recogiendo pruebas del fondo marino. No está claro si se recuperarán los cuerpos, dada la naturaleza del accidente y las duras condiciones a 4 km de profundidad.
El peligro fue advertido de antemano.
La seguridad del Titán será el centro de las preguntas en torno al accidente y la investigación, según los observadores. Las fallas de seguridad de OceanGate se plantearon por primera vez en una demanda interpuesta en 2018 por un exejecutivo. OceanGate despidió a su director de operaciones marinas, David Lochridge, tras expresar su preocupación por la seguridad del Titán y negarse a aprobar viajes de prueba con personas. En una demanda interpuesta en el estado de Washington hace cinco años, OceanGate acusó a Lochridge de incumplir un acuerdo de confidencialidad al revelar información confidencial y de propiedad exclusiva de la empresa.
El exdirector ejecutivo Lochridge expresó su preocupación por la negativa de OceanGate a realizar pruebas no destructivas del diseño del casco, un método para detectar defectos internos o externos sin dañar el Titán. El Sr. Lochridge también afirmó que el diseño de la ventana de observación del sumergible solo soporta la presión admisible a una profundidad de 1300 m, pero OceanGate planeaba transportar pasajeros a una profundidad de 4000 m. El Sr. Lochridge también solicitó a OceanGate que evaluara la seguridad del Titán a través de una agencia especializada en Estados Unidos.
El director del Titanic, James Cameron, afirmó que el accidente del Titanic guardaba similitudes con el desastre del Titanic. Por ello, el capitán del Titanic recibió numerosas advertencias sobre los peligros de navegar en una zona con mucho hielo de noche y muy poca visibilidad. También se emitieron advertencias de seguridad sobre el Titanic, pero fueron ignoradas.
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