Descubrimiento de especies de caracoles capaces de regenerar los ojos, lo que abre esperanzas para la regeneración ocular en humanos

Se acaba de descubrir que una especie de caracol de agua dulce en América del Sur tiene la capacidad de regenerar ojos completos después de ser extirpados, lo que abre una nueva dirección en el tratamiento de enfermedades y lesiones oculares en humanos.

El ojo de un caracol Pomacea canaliculata fue extirpado quirúrgicamente, pero le creció uno nuevo. Dos meses después, el nuevo ojo (derecha) se parece mucho al ojo sano (izquierda). Foto: Alice Accorsi

En la revista Nature Communications , un equipo de investigación de la Universidad de California (EE. UU.), dirigido por la bióloga Alice Accorsi, afirmó que el caracol con esta capacidad especial es el caracol manzana dorado (Pomacea canaliculata). Descubrieron que pueden desarrollar un nuevo ojo en menos de un mes tras perder el anterior, y tardan unos tres meses en conectar completamente con el cerebro y restaurar la visión.

Lo especial es que los ojos del caracol tienen una estructura similar a la de una cámara —que incluye la córnea, el cristalino y la retina—, similar a la del ojo humano. Además, tanto los caracoles como los humanos utilizan los mismos genes para formar sus ojos, incluido el gen PAX6.

Cuando el equipo desactivó el gen mediante CRISPR/Cas9, los caracoles no desarrollaron ojos y apenas podían moverse ni alimentarse, aunque sobrevivían si se les alimentaba. Esto sugiere que PAX6 también podría desempeñar un papel importante en el desarrollo neuronal.

Esta es también la primera vez que los científicos han conseguido crear una cepa de caracoles genéticamente modificada para investigación en un corto periodo de tiempo, apenas unos años, en lugar de décadas como es habitual.

Aunque la regeneración del ojo humano aún está muy lejos, los investigadores creen que el caracol manzana dorado podría ayudar a revelar los mecanismos biológicos subyacentes.

El oftalmólogo Henry Klassen (Universidad de California, Irvine) afirmó que el descubrimiento fue una buena señal: "Al menos podemos empezar a preguntarnos: ¿cuál es el problema? ¿Seguimos los humanos un camino similar? ¿Existen genes que interfieren o bloquean ese proceso de regeneración?".

El secreto podría residir en los "interruptores moleculares", mecanismos que controlan cuándo y dónde se activan los genes, afirmó Accorsi. Es posible que los humanos posean estos interruptores, pero no sepan cómo usarlos, o quizás no los tengan.

El profesor Sánchez Alvarado comparó: «El problema es comprender la música de la regeneración del caracol y luego traducirla. La orquesta es la misma, los genes, pero hay que encontrar al director adecuado».

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VNA

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-loai-oc-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-tai-tao-mat-cho-nguoi-20250809120358063.htm