Descubren túnel interestelar en el Sistema Solar que conduce a otros sistemas estelares

(CLO) Los astrónomos afirman haber descubierto un "túnel interestelar" en las inmediaciones de nuestro Sistema Solar. Este túnel, llamado Centauro, podría conducir a otros sistemas estelares.

Como se detalla en un nuevo estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, el túnel forma parte de una gigantesca estructura de gas caliente que rodea el Sistema Solar, denominada Burbuja Caliente Local (BCL). Es más, los hallazgos sugieren que podría estar conectado a una burbuja cercana.

Los autores sugieren que el túnel interestelar de Centauro puede ser parte de una red completa de medio interestelar que abarca la Vía Láctea, formada por corrientes de energía liberadas por las estrellas.

Simulación de un túnel interestelar. Según los científicos , un túnel interestelar recién descubierto podría conectar con burbujas cósmicas cercanas. Foto: CC BY-SA 4.0

¿Qué es una burbuja caliente localizada?

Nuestro Sistema Solar se encuentra dentro de una burbuja de baja densidad llamada Burbuja Caliente Local, que se extiende al menos 1000 años luz. Sin embargo, debido a la escasez de átomos, estas temperaturas extremas tienen poco efecto sobre la materia en su interior.

Las teorías sugieren que el LHB se creó hace millones de años mediante explosiones de supernovas. Una serie de estas explosiones estelares probablemente destruyó el medio interestelar, creando esta vasta cavidad.

Recientes avances del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) han arrojado luz sobre la verdadera naturaleza del LHB y su compleja estructura.

El astrofísico Michael Yeung y su equipo utilizaron eROSITA, un potente telescopio de rayos X instalado en un observatorio espacial, para cartografiar el LHB con un detalle sin precedentes. A diferencia de los observatorios terrestres o de aquellos afectados por el halo de hidrógeno de nuestro planeta, eROSITA opera a 1,5 millones de kilómetros sobre la Tierra, lo que proporciona una mejor perspectiva.

Al dividir el cielo en 2000 secciones, los investigadores analizaron la luz de rayos X en cada región. Descubrieron que el LHB no es una esfera uniforme, sino que se cree que se extiende perpendicularmente al plano de la galaxia.

Michael Freyberg, otro miembro clave del equipo MPE, señaló que la forma de la burbuja se asemeja a una nebulosa bipolar, aunque más puntiaguda y rugosa.

Y esta inusual estructura no es el único descubrimiento. «Lo que nos sorprendió fue la existencia de un túnel interestelar que conduce hacia Centauro, creando una brecha en el medio interestelar más frío», explica Freyberg.

¿Un túnel hacia las estrellas?

Este túnel podría conectar el LHB con una superburbuja cercana u otras estructuras cósmicas como la Nebulosa de la Goma. El hallazgo respalda una teoría de 1974 que proponía que la galaxia está compuesta de burbujas calientes y túneles interconectados.

Las burbujas de rayos X (LHB) han fascinado a los astrónomos desde que se propuso su existencia hace más de 50 años. Inicialmente, los científicos utilizaron estas burbujas para explicar las misteriosas emisiones de rayos X que no podrían habernos llegado a través del denso medio interestelar. La teoría cobró fuerza cuando las observaciones revelaron una relativa ausencia de polvo interestelar cerca de nuestro Sistema Solar.

Modelo 3D de la vecindad del Sistema Solar. Foto: Michael Yeung/ MPE

El modelo 3D detallado construido por el equipo de Michael Yeung pinta una imagen vívida de nuestro vecindario cósmico, incluidos los restos de supernovas conocidos, nubes moleculares e incluso otros túneles, como el túnel Canis Majoris, que potencialmente vincula el LHB con la Nebulosa Gum.

El descubrimiento del túnel de Centauro podría marcar el comienzo de un nuevo capítulo enla exploración galáctica. Si nuestra Vía Láctea es en realidad una vasta red de burbujas y túneles calientes, el estudio de estas estructuras podría revelar la dinámica historia de la galaxia.

El estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, también destaca cómo la retroalimentación estelar (la energía liberada por las estrellas moribundas) moldea el medio interestelar. A medida que los investigadores continúan analizando los datos de eROSITA, pronto podremos descubrir más secretos ocultos en el vasto universo.

Mar Amarillo (según Astronomía y Astrofísica, El Lado Brillante, Futurismo)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-duong-ham-lien-sao-trong-he-mat-troi-co-the-dan-den-cac-he-sao-khac-post320965.html