La surcoreana Lee So-hee vive sola en Seúl, pero recientemente ha tenido una nueva alegría: cuidar una pequeña roca que le regaló una amiga.
La oficinista de 30 años trata a su piedra como a una mascota. "Hablarle y comprarle objetos personales puede hacerte sentir menos solo y un poco más feliz", dijo Lee.
Tener piedras como mascotas es una tendencia peculiar que existe desde la década de 1970 en Estados Unidos, pero que ha surgido recientemente en Corea del Sur. Los trabajadores de este país tienen largas jornadas laborales y se ven presionados a encontrar formas inusuales de relajarse y sanar sus almas. Algunas personas yacen en ataúdes y celebran sus propios funerales, meditan en prisión o compiten en competiciones para ver quién permanece sentado durante más tiempo. "Criar piedras" en lugar de animales es la forma más reciente de relajarse.
Lee, que trabaja para una empresa farmacéutica, llama a su roca "pequeña niña" y siempre la cubre con toallas suaves a modo de mantas.
"A veces también le cuento a la roca lo que pasa en el trabajo. Claro que la roca es inanimada, pero me siento cómodo como si estuviera hablando con un perro", dijo Lee.
Lee So-hee bautizó la roca que está "cultivando" como "Hongduggae", suele cubrirla con una manta y cuida de su "mascota" a diario. Foto: LEE SO-HEE
Ko Hyun-seo, de 28 años y residente de la ciudad de Gimje, bautizó su roca "Es real". Además de brindarle "alojamiento", Ko también le fabricó un sombrero de paja de campesino.
"Cada vez que llego a casa, lo primero que hago es comprobar que mi roca está bien", dijo el joven de 28 años.
Hace décadas, Gary Ross Dahl, empresario y publicista estadounidense, inició la tendencia de tener piedras como mascotas. Para finales de 1975, se habían vendido más de un millón de piedras como mascotas en Estados Unidos, convirtiéndose en un regalo popular y atrayendo la atención de los medios. Pero un año después, el fenómeno había desaparecido.
En 2015, Gary Ross Dahl falleció. Su lápida se exhibe en el Museo Nacional del Juguete en Strong, Nueva York, y ha sido descrita como «el juguete más extraño y enigmático jamás creado».
Michelle Parnetr-Dwyer, curadora del museo, dijo que Dahl habría estado encantado de ver que sus ideas ganaban terreno en un país al otro lado del mundo.
El dueño de las dos rocas preparó un lugar para dormir y un sombrero. Foto: JIYOUNG SOHN/WSJ
Kim Jin-guk, profesor del Instituto de Estudios Coreanos de la Universidad de Corea, cree que durante siglos los países del este de Asia, incluida Corea, han valorado las piedras decorativas porque simbolizan la estabilidad, la eternidad y brindan alegría y una sensación de seguridad a sus propietarios.
Las piedras que eligen los jóvenes hoy en día son redondas y lisas, y se venden por entre 7,5 y 11 dólares, sin incluir accesorios decorativos como gafas, sombreros y bufandas. Los empresarios coreanos afirman que el mercado nacional de piedras para mascotas es muy popular. Una empresa especializada en la venta de piedras para mascotas reveló que recibe entre 150 y 200 pedidos al mes.
Lee So-hee suele abrigar a su perro cuando lo saca a pasear. Foto: LEE SO-HEE
Koo Ah-young, una oficinista de 33 años de Seúl, se sentía agotada en el trabajo. Para evitar que sus amigos, familiares y mascotas se expusieran a energía negativa, compró una pequeña piedra y la llamó "bang-bang-i". Koo la lleva al trabajo, a pasear o al gimnasio todos los días para compartir todo lo que le rodea.
"Compartir mis sentimientos con 'bang-bang-i' me hace sentir escuchada y equilibra gradualmente mis emociones", dijo la mujer de 33 años.
Minh Phuong (Según WSJ )
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