Se espera que la solución de Tran Thi Quynh de usar hojas de planta de serpiente para crear fibras de seda para pelucas ayude a las personas a tener más ingresos y ganó el premio en el Concurso de Iniciativa Científica de 2023.
Tran Thi Quynh (18 años), de la Escuela Secundaria Muong Nhe, distrito de Muong Nhe, provincia de Dien Bien, compartió que la idea surgió cuando ella y su maestra, Nguyen Thi Cam Nhung, vieron un programa sobre pacientes con cáncer que se sometían a quimioterapia y perdían el cabello, pero no podían permitirse comprar pelucas. Quynh comentó que las pelucas de cabello natural son muy caras y que las de fibras sintéticas afectan el medio ambiente durante su producción. "Pensé: ¿por qué no fabricar pelucas con materiales naturales, reduciendo costos y evitando la contaminación ambiental?", comentó Quynh.
Bajo la guía de la Sra. Cam Nhung, Quynh investigó y aprendió sobre fibras naturales como el algodón, la seda, el lino y el cáñamo, pero no podían usarse para hacer pelucas porque se encogían y se encrespaban con facilidad. En la búsqueda de nuevas materias primas, la maestra y la alumna se fijaron en la planta de serpiente por sus ventajas, como sus fibras blancas y resistentes, fáciles de teñir, de gran durabilidad y que no se encrespaban. Tras observar que la planta crecía silvestre en todas las aldeas, decidieron experimentar con las hojas de la planta de serpiente para elaborar fibras de seda artesanales sin usar químicos.
Para ello, el grupo cosechó las hojas de la planta de serpiente, las lavó, trituró la pulpa con un mortero y las incubó con probióticos Emuniv durante unos 7 a 10 días. Las hojas de la planta de serpiente se descomponen tras remojarse, y luego se separan las fibras de seda. «Las fibras de seda son esencialmente tubulares y filamentosas en las hojas, por lo que es necesario retirar la capa de cutina de ambos lados de las hojas para facilitar la separación de la pulpa de las fibras de seda», explicó Quynh, añadiendo que las hojas jóvenes y viejas de la planta de serpiente producen fibras de seda más resistentes y son menos propensas a romperse durante el proceso de separación.
Durante el proceso de producción, el equipo añadió productos nutritivos como extracto de hoja de aloe vera y una solución enzimática de cáscara de piña, naranja y limón para que las finas fibras de seda fueran resistentes y suaves. Tras remojarlas durante unas 6 horas, se secó la seda. Las fibras resultantes, muy suaves, se almacenaron a temperatura ambiente durante 8 semanas sin que se formara moho. Las pelucas terminadas se conservaban en buen estado después de dos años de uso por parte de los estudiantes de la escuela.
Pelucas hechas con hojas de la planta de serpiente por estudiantes de Dien Bien. Foto: NVCC
El grupo también utilizó ingredientes naturales como cúrcuma, espinaca madura de Malabar y café en polvo para teñir las fibras de seda y luego moldearlas para crear pelucas. Para comprobar la resistencia al calor del producto, el grupo utilizó una plancha y un rizador de pelo a la temperatura habitual para el cabello natural. «Los resultados demostraron que las pelucas hechas con fibras de seda de la planta de serpiente tienen buena resistencia al calor y pueden cambiar de peinado fácilmente», afirmó Quynh.
En una entrevista con VnExpress , la profesora Nguyen Thi Cam Nhung, jefa del Grupo Profesional y vicepresidenta del Sindicato de la Escuela Secundaria Muong Nhe, afirmó que el mayor éxito del proyecto reside en el aprovechamiento de las materias primas naturales y seguras disponibles durante su uso. "Aunque la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, tengo grandes esperanzas en el potencial de desarrollo de productos, que ayudará a la gente a obtener nuevos cultivos que generen eficiencia económica e ingresos", declaró la Sra. Nhung.
Las pelucas y el cabello con reflejos son muy populares entre los estudiantes de la escuela. La Sra. Nhung reveló que algunos estudiantes han disfrutado mucho separando las fibras de seda y creando productos similares, vendiéndolos en línea por tan solo entre 8000 y 10 000 VND por peluca o usándolos como regalo. Además de la fabricación de pelucas, las fibras de seda se utilizan para hacer brochas de maquillaje, trenzar cuerdas, tejer cestas, redes, hamacas, tapetes, plumeros, pulseras y algunos artículos hechos a mano.
Próximamente, el grupo continuará perfeccionando las pelucas para lograr un brillo más suave, tejiendo las fibras de seda en piezas de tela y creando productos de embalaje y artesanías de moda. Además, el grupo también tuvo la idea de fabricar una máquina para prensar las hojas de la planta de serpiente y obtener seda, reduciendo así el tiempo y el esfuerzo.
La estudiante Tran Thi Quynh (en el centro) y la profesora Nguyen Thi Cam Nhung recibieron el premio a la innovación. Foto: Giang Huy
El proyecto recibió el Premio a la Innovación en el Concurso de Innovación Científica de 2023 y el jurado lo calificó como una buena idea y un gran sentido humanístico. Si bien la tecnología no es muy novedosa, la iniciativa está especialmente orientada al apoyo regional, prestando servicios a personas en zonas remotas y aisladas.
En su segundo año, el Concurso de Iniciativas Científicas 2023 de VnExpress busca crear un espacio para los amantes de la ciencia y la tecnología. Está dirigido a científicos, profesionales y aficionados, menores de 40 años, que buscan iniciativas, soluciones y conexiones para acelerar la aplicación de los avances científicos y tecnológicos. El "Premio a la Iniciativa", dotado con 30 millones de VND, para ayudar a las personas en zonas remotas y montañosas, también es una nueva categoría este año.
Nhu Quynh
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