Desde que el Kremlin lanzó una operación militar especial en Ucrania hace 18 meses, la economía rusa se ha visto afectada por un aluvión de sanciones sin precedentes por parte del Reino Unido, Estados Unidos y la UE.
Pero las grietas, lagunas y puntos ciegos del régimen de sanciones occidental han permitido a Moscú seguir “ganando dinero”.
“Vacíos legales” en el sistema financiero
Las sanciones dirigidas a una amplia gama de industrias y el comercio de Moscú han "paralizado catastróficamente" la economía rusa, según un estudio de la Universidad de Yale de julio de 2022, citando el colapso del rublo y un éxodo masivo de empresas occidentales del mercado ruso.
Sin embargo, la economía de Moscú ha demostrado una notable resiliencia. Se prevé que su PIB —un indicador de salud económica que mide el valor total de los bienes y servicios que produce un país— crezca un 0,7 % este año, mientras que otras economías europeas se encuentran en recesión y estancamiento, según una encuesta reciente de Reuters.
Hay muchas razones que explican la fortaleza económica de Rusia. Pero algunos expertos argumentan que las sanciones occidentales tienen tantos puntos ciegos, lagunas y fisuras que es improbable que afecten el bolsillo de Rusia.
Un carguero ruso carga en San Petersburgo. Foto: RUSI
“Hay muchas lagunas en el actual régimen de sanciones”, declaró a Euronews Tom Keatinge, director del Centro de Seguridad y Delitos Financieros del Royal United Services Institute (RUSI).
La primera “vulnerabilidad” proviene del sistema financiero, ya que los bancos que tratan con Rusia todavía operan en Occidente, según Keatinge.
Si bien estos pagos, supuestamente para importaciones de energía, todavía se permiten en algunos casos, el Sr. Keatinge afirmó que las transacciones son muy difíciles de rastrear. Esto significa que los pagos por petróleo y gas pueden encubrir la compra de otros artículos, como material militar de alta tecnología.
Lo mismo ocurre con las empresas involucradas en otras áreas con fines más filantrópicos, como la alimentación y la industria farmacéutica, continuó Keatinge.
Siempre existe el riesgo de que un lote de drogas o drogas similares exportadas sirva como tapadera para algo más. No me opongo a dejar lagunas legales con fines humanitarios si se identifican y gestionan adecuadamente, afirmó.
Financiación para el “fondo de guerra”
Otra laguna que mencionó el analista de RUSI es que muchos sectores específicos siguen impunes.
Los diamantes son un ejemplo de ello. A pesar de las restricciones impuestas por Estados Unidos y el Reino Unido, la Unión Europea (UE) continúa eximiendo a la piedra preciosa de su undécima ronda de sanciones contra Rusia.
Esto permite que el mayor productor de diamantes del mundo siga accediendo a uno de sus mercados clave.
«Los gobiernos están intentando encontrar la manera de subsanar esas lagunas legales sin afectar demasiado sus finanzas», declaró Keatinge a Euronews, citando a Bélgica como ejemplo. El deseo del país de Europa Occidental de proteger su industria diamantífera explica por qué se han retrasado las sanciones a los diamantes rusos.
Sin embargo, el Sr. Keatinge advirtió que las sanciones son un asunto complejo. Si bien existen muchas actividades comerciales "desagradables", algunas son "muy difíciles de restringir, como el comercio actual de combustible nuclear".
El famoso Barrio de los Diamantes en Amberes, Bélgica. Foto: Luna Jets
La agencia de noticias AP informó en agosto que Moscú había ganado cientos de millones de euros con la venta de combustible nuclear a Estados Unidos y a varios países europeos, que dependen completamente del uranio de Rusia.
No imponer sanciones a otros artículos, como los medicamentos para civiles rusos, también es “perfectamente razonable” porque representaría un “enorme objetivo de propaganda” para Occidente, añadió Keatinge.
En el centro de todo esto están los debates sobre cómo funcionan las sanciones y cuál es su propósito final.
“Es un error pensar que las sanciones son una cuestión de todo o nada”, enfatizó Keatinge.
“Obviamente, no es necesario castigar a todos para que funcione”, explicó. “Se han impuesto muchas restricciones. Pero hay grietas en el sistema, por donde el dinero y el comercio, como el agua, se filtran”.
Lo que hay que hacer, según el experto de RUSI, es minimizar el número de estas grietas, lagunas y puntos ciegos. Mantener estas lagunas no implica necesariamente debilitar el régimen general de sanciones, ya que claramente están teniendo un impacto.
Problemas para terceros países
Si bien acoge con satisfacción una mirada más atenta a lo que falta en el régimen de sanciones occidental, Mark Harrison, profesor emérito de Economía de la Universidad de Warwick, dijo que era importante hacer que Rusia “pague un precio más alto”.
«El verdadero propósito de la guerra económica es aumentar los costes para el adversario obligándolo a adaptarse», declaró el profesor Harrison a Euronews. «No se puede bloquear la economía rusa. Pero sí se puede encarecer progresivamente el mantenimiento de la relación con el resto del mundo para Moscú».
Las economías modernas son objetivos muy difíciles. Eso no significa que no valga la pena atacarlas. Significa que necesitamos realismo y paciencia —dijo el profesor Harrison—.
Los ingresos de Rusia por combustibles fósiles, de los que depende su economía, cayeron más de una cuarta parte en enero de 2023 en comparación con el mismo período del año pasado, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El último problema del régimen de sanciones occidental que señalan los expertos es que los terceros países no están protegidos.
El gasoducto TurkStream transporta gas desde Rusia a Turquía y el sureste de Europa. Foto: NS Energy
Esto significa que otros países con opiniones más ambivalentes sobre la guerra en Ucrania, como Turquía, Kazajstán e India, podrían actuar como intermediarios para que bienes sancionados se transporten a través de sus territorios hacia o desde Rusia, eludiendo las sanciones.
Muchos en Europa han pasado por alto que Rusia, objeto de sanciones, no se va a quedar de brazos cruzados. Están reestructurando y reorganizando su economía, afirmó Keatinge, de RUSI.
India ha estado incrementando las compras de crudo ruso, que algunos dicen se vende como un producto refinado, lo que ayuda a Moscú a evadir las sanciones, informó Euronews en mayo.
Delhi se ha defendido afirmando que no puede permitirse pagar importaciones de energía más caras de países distintos de Rusia, lo que deja a millones de personas viviendo en la pobreza.
“Si se bloquea el comercio en una ruta, este encontrará otra”, señaló el profesor Harrison, citando un ejemplo histórico de la Primera Guerra Mundial, donde las exportaciones fueron “simplemente desviadas” a través de países europeos neutrales después de que Gran Bretaña impusiera un bloqueo naval a Alemania.
“Las sanciones son una herramienta política”
Incluso entre los aliados occidentales de Ucrania, afirmó el Sr. Keatinge, las sanciones han sido "inconsistentes". Algunos países han sido más agresivos en la compra de productos petrolíferos rusos que otros, por ejemplo, y algunos bancos rusos han podido utilizar el sistema de pagos SWIFT.
"Esto no pretende cuestionar las sanciones, pero dificulta mucho más garantizar que las restricciones se apliquen correctamente", declaró Keatinge a Euronews.
Hungría, país centroeuropeo liderado por el líder nacionalista Viktor Orbán, ha mantenido relaciones amistosas con Moscú y continúa comprando energía rusa. En abril, Budapest cerró un acuerdo energético con Moscú que permitiría a Hungría importar más gas, si fuera necesario, de lo acordado en un contrato a largo plazo revisado el año pasado.
El gobierno húngaro ha presionado intensamente en la UE para quedar exento de cualquier sanción al gas, petróleo y combustible nuclear ruso, y ha amenazado con vetar las acciones propuestas por la UE contra Moscú.
El presidente ruso, Vladímir Putin, estrecha la mano del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, en una calle de Budapest. Foto: DW
En Austria, otro país de Europa central que depende en gran medida de Rusia para el suministro de energía, hay algunas preocupaciones por la fatiga de las sanciones, y uno de los partidos políticos del país dice que las restricciones impuestas en octubre pasado deberían someterse a referéndum.
“Las sanciones son una herramienta política”, declaró Keatinge a Euronews. “Si los líderes de un país no envían un mensaje contundente sobre las sanciones, ¿por qué las industrias de ese país sentirían la necesidad de cumplirlas?”
La UE señaló en julio que sus sanciones contra Rusia se fortalecerían con el tiempo, y que el bloque buscaría “remendar” las lagunas existentes y limitar las nuevas que surjan.
Estas podrían extenderse a sanciones contra países considerados como “facilitadores” de Rusia, aunque esto es incierto, dijo el profesor Harrison.
«Al obligar a Rusia a tomar medidas costosas que agotan sus recursos, la debilitamos tanto en casa como en el campo de batalla. Ese es el objetivo», concluyó el profesor .
Minh Duc (Según Euronews, AP)
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