A number of crecientes sanciones internacionales, el mayor productor independiente de gas natural de Rusia, Novatek, ha iniciado la producción en su proyecto Arctic LNG 2 en el Ártico, después de cinco años de construcción.
Cabe destacar que, en apenas unas semanas, la compañía pudo enviar su primer cargamento de gas natural licuado (GNL) desde la península de Gydan, en Siberia occidental, tras reemplazar con éxito la tecnología occidental con importaciones chinas en sus instalaciones de producción y superar las restricciones en la capacidad de transporte.
Proceso ensamblado
La salida de empresas occidentales y algunas sanciones de EE.UU. y la UE no han podido impedir que Novatek complete las tres lieneas de producción del proyecto Arctic LNG 2 en los próximos dos años.
La producción de la T1 continuará en una plataforma flotante cerca de Múrmansk y se remolcó a la terminal de Utrenny en el verano de 2023, iniciando una licencia de gas natural el 21 de diciembre del año pasado. T1 ha estado utilizando GNL con una capacidad de más de 15.600 metros cúbicos (7.200 toneladas) al día desde finales del mes pasado, según información fuentes de Upstream Online.
El experto en GNL Mehdy Touil, quien anteriormente se asoció como alto ejecutivo del proyecto de GNL Yamal de Novatek, destacó las modificaciones técnicas que realizó Novatek para completar la leona de producción T1 a pesar de las sanciones.
En concreto, el proveedor estadounidense de turbinas de gas, Baker Hughes, solo logró entregar cuatro de las siete turbinas LM9000 a Novatek antes de que entraran en vigor las sanciones. Esto obligó a la empresa rusa a modificar la configuración de la línea T1 e instalar turbinas de reemplazo del proveedor chino Harbin Guanghan.
La versión de T1 será diseñada originalmente para utilizar siete LM9000: tres para la generación de energía y cuatro para la refrigeración. Sin embargo, dado que solo había cuatro LM9000, Novatek operó la leone T1 a menor capacidad, utilizando dos turbinas para la generación de energía y dos para la refrigeración.
La T1 comenzó a operar de esta manera hace tres semanas y opera aproximadamente el 50 % de su capacidad. Después de recibir las turbinas CGT30 de Harbin Guanghan, Novatek revertirá la T1 a su configuración final de máxima potencia, utilizando las cuatro LM9000 disponibles para refrigeración y las cinco CGT30 para generación de energía.
Elseño de T2 y T3 también se modificará para no depender de turbinas de proveedores estadounidenses y reemplazarlas por productos de proveedores chinos.
Diagrama de las tres linealas de producción del proyecto Arctic LNG 2, proporcionada por Novatek. Foto: Asahi Shimbun
"Así pues, todos los problemas relacionados con la maquinaria occidental para T1, T2 y T3 se han resuelto. No preveo ningún impacto adicional de las sanciones, a menos que afecte el envío de los códigos restantes desde las fábricas chinas", declaró Touil.
Varios códulos restantes están ahora en camino desde China a un sitio de construcción a las afueras de la ciudad rusa de Murmansk, en el Círculo Polar Ártico.
Aunque los expertos, incluido Touil, esperan que la leone T1 funcione al 50% de su capacidad durante la mayor parte de 2024 hasta que Novatek pueda instalar las turbinas chinas, parece que el gigante energético ruso ha logrado un rápido progreso en la integración del CGT30.
El Sr. Touil confirmó que las turbinas se recibieron e instalaron con éxito en tierra, completando la generación de energía para la línea de producción T1.
En consecuencia, Novatek espera alcanzar el 100% de la capacidad de la T1 en las próximas semanas y meses antes de lo previsto. Cada línea tiene una capacidad de diseño de aproximadamente 6,6 millones de toneladas de GNL al año.
“Sin embargo, existe una importante fuente de incertidumbre logística”, señaló Touil.
Servicios logísticos
El factor limitante podría ser la disponibilidad de capacidad de envío, explicó Viktor Katona, analista senior de Kpler, una empresa de análisis y datos del mercado de materias primas.
“La primera lienea de producción podría tener que funcionar a menor capacidad para evitar el desbordamiento de los tanques”, dijo el Sr. Katona, señalando que la disponibilidad de la flota de carga se verá expuesta cuando las tasas de producción sean más rápidas que la velocidad a la que los transportadores de GNL pueden absorberla.
Lo más importante es construir una flota en GNL en Novatek, incluye 15 arc-7 capaces de navegar a través del hielo marino, un crucial para el proyecto Arctic LNG 2 en el Ártico.
En Zvezda, un astillero ruso en el Lejano Oriente, se está construyendo un lote de cinco buques metaneros Arc-7. El astillero ruso podría poner en servicio los dos o tres primeros en 2024, según Ben Seligman, experto en proyectos de desarrollo de petróleo y gas en el Ártico.
Pero esto depende de la disponibilidad de algunos componentes, como la membrana del sistema de almacenamiento de GNL y el sistema de propulsión Azipod. La empresa francesa GTT y la estadounidense General Electric, proveedoras de estos componentes, se retirarán de Rusia en 2023.
Según Novatek, el petrolero Arc-7 tiene mayor capacidad de navegación a través del hielo marino que la flota que actualmente utiliza el proyecto de GNL de Yamal. Foto: Tecnología naval
Inicialmente, controlará a Zvezda para completar 10 buques Arc-7 más en cooperación con Samsung Heavy Industries (SHI), que suministró los bloques del casco principal para el ensamblaje final en los astilleros rusos.
Pero bajo la creciente presión de las sanciones occidentales contra Moscú, SHI dejó de construir el casco sin retirarse formalmente de la asociación.
“Zvezda ahora está mirando a China en busca de ayuda”, dijo Seligman.
Para abordar la escasez de transporte, cuando Novatek comience a enviar productos desde de Arctic LNG 2 en las próximas semanas, la compañía rusa probablemente dependerá de transferencias de barco a barco (STS).
Originalmente habían planeado utilizar las unidades de almacenamiento flotantes (FSU) recientemente desplegadas frente a Murmansk y Kamchatka, pero ambas unidades han estado bajo sanciones estadounidenses desde noviembre pasado y no se han utilizado hasta la fecha.
“Con las sanciones vigentes, no tengo claro cuándo Novatek podrá iniciar operaciones en las instalaciones de almacenamiento flotantes de Saam y Koryak”, dijo Seligman.
Novatek ha reanudado las operaciones de transporte por barco (STS) para el proyecto de GNL de Yamal, transfiriendo el combustible superenfriado desde un buque Arc-7 que cruza el hielo a un buque convencional frente a la isla de Kildin. Cinco operaciones de este tipo se han llevado a cabo en las últimas semanas.
Conveniencia social
Hasta el momento, las sanciones han afectado la finalización de la lienea de producción Arctic LNG 2 en el Ártico, la construcción del buque Arc-7 de segunda generación y el uso de dos unidades de almacenamiento flotantes (FSU).
Sanciones adicionales podrían afectar aún más la capacidad de Novtek para asegurar la capacidad de transporte marítimo necesaria o vender su GNL. La UE ha estado negociando a lo largo de 2023 para limitar los flujos de GNL ruso hacia el bloque.
A diferencia de los envíos de petróleo crudo ruso, donde el país ha desarrollado con éxito una “flota sombra” para transportar cargamentos de petróleo sancionados, no existe una oportunidad similar para los productos de GNL rusos.
“Para Novatek será difícil ocultar el origen de sus mercancías y será igualmente difícil contratar buques metaneros”, explicó Katona, analista de Kpler.
Jason Feer, de la consultora Poten & Partners, coincidente. «En primer lugar, solo hay unos 600 buques metaneros en el mundo , y me sorprendería que alguno de sus propietarios estuviera dispuesto a permitir que se utilizaran para transportar carga sancionada, dado el coste mucho mayor del transporte de GNL y el riesgo que corren tras ser utilizados para infringir las sanciones», afirmó.
El presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladímir Putin, anunciaron una colaboración "ilimitada" en febrero de 2022, semanas antes de que Moscú lanzara su operación militar en Ucrania. Foto: Nikkei Asia
Queda por ver si el régimen de sanciones occidentales afectará aún más las operaciones de Novatek en Arctic LNG 2, y en qué medida. Si bien Estados Unidos no ha ocultado su deseo de "matar" el proyecto, la rusa Novatek parece tener los recursos para llevar a cabo sin más.
Esto es especialmente cierto mientras Novatek sigue generando ingresos con Yamal LNG, el mayor proyecto de GNL de Rusia. «Yamal LNG sigue siendo una fuente de ingresos, y Novatek se esfuerza por mantener», explica Touil, experto en GNL.
Sólo los países de la UE todavía pagan a Novatek más de 1,000 millones de dólares al mes para comprar GNL del proyecto Yamal.
Novatek cuenta con los recursos financieros y la plataforma para completar Arctic LNG 2 por sí sola si fuera necesario. En última instancia, en la medida que las sanciones se endurezcan, aumentará la probabilidad de que el proyecto quede dominado por China, afirmó Katona, analista sénior de Kpler.
El creciente flujo de petróleo crudo ruso a China, incluso a través de la Ruta del Mar del Norte (RNM) hasta 2023, sugiere que profundizar la asociación con China probablemente sea la opción preferida de Rusia.
“Hacer negocios con China es la opción más fácil para las entidades rusas sancionadas, por razones de conveniencia comercial y financiera”, concluyó Katona .
Minh Duc (Según High North News, Upstream Online)
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Fuente
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