Japón pierde a Mitoma en la Copa Asiática 2023

Kaoru Mitoma ha sufrido una lesión de tobillo, estará fuera durante al menos cuatro semanas y es casi seguro que no se recuperará a tiempo para la Copa Asiática de 2023.

Mitoma se lesionó en el empate 1-1 del Brighton contra el Crystal Palace en la jornada 18 de la Premier League el 22 de diciembre. Abandonó el campo cojeando en el minuto 83. Inmediatamente después, Mitoma comentó: «Estaré de baja un tiempo, pero volveré con más fuerza».

Antes del partido de hoy contra el Tottenham por la jornada 19, el entrenador Roberto De Zerbi anunció que el Brighton no podrá contar con Mitoma durante cuatro a seis semanas, mientras que la Copa Asiática 2023 se disputa del 12 de enero al 10 de febrero de 2024. Al ser preguntado sobre si el centrocampista podría participar en el torneo en Catar, el entrenador De Zerbi respondió: "No estoy seguro, pero probablemente no".

El centrocampista Kaoru Mitoma celebra tras anotar el gol que ayudó a Japón a vencer 2-0 a Australia en la tercera ronda de clasificación para el Mundial de 2022. Foto: AFP

Malas noticias para la selección japonesa, ya que Mitoma es su jugador más importante en la banda izquierda. El representante de Asia Oriental aspira a ganar la Copa Asiática y comenzará su campaña para conquistar el título en Catar con partidos del Grupo D contra Vietnam, Irak e Indonesia.

Mitoma nació en 1997, jugó profesionalmente desde 2018 en el Kawasaki Frontale y se incorporó al Brighton en 2021. Es uno de los mejores regateadores de la Premier League actualmente. Anteriormente, el jugador de 26 años también utilizó técnicas de regate como tema de su tesis de graduación mientras estudiaba en la Universidad de Tsukuba.

Mitoma fue convocado por primera vez a la selección japonesa en noviembre de 2021 para la tercera ronda de clasificación para el Mundial de 2022 y formó parte de la convocatoria para la fase final de Catar. Ayudó a Japón a alcanzar los octavos de final, donde perdió contra Croacia en la tanda de penaltis.

El momento más memorable de Mitoma fue la asistencia para el gol de la victoria de Ao Tanaka en la victoria por 2-1 sobre España en el último partido de la fase de grupos. El gol fue polémico, ya que se consideró que había cruzado la línea de gol cuando Mitoma tocó el balón, pero posteriormente fue validado gracias al VAR y a la tecnología de toque de balón.

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