Anne L'Huillier, una de los tres ganadores del Premio Nobel de Física 2023, y sus colegas establecieron un récord mundial al crear el pulso láser más pequeño.
Los colegas y estudiantes de Anne L'Huillier acudieron a felicitarla por su victoria en el Premio Nobel de Física 2023. Vídeo : Nina Ransmyr/Universidad de Lund
En la mañana del 3 de octubre (hora sueca), el Comité Nobel tuvo dificultades para contactar con Anne L'Huillier para informarle de que había ganado el Premio Nobel de Física 2023. Finalmente lo hicieron tras varias llamadas perdidas porque estaba dando clases.
La noticia supuso un gran cambio en la clase, y sus alumnos estaban entusiasmados. L'Huillier "intentó seguir adelante", comentó en una conversación telefónica con Adam Smith, director científico de Nobel Media. Pero la última media hora de la clase se volvió "un poco difícil".
Anne L'Huillier (65 años) es profesora de la Universidad de Lund, Suecia. Ella y dos científicos, Pierre Agostini (55 años) y Ferenc Krausz (61 años), fueron galardonados por sus métodos experimentales para crear pulsos de luz de attosegundos (una unidad de tiempo: 1 attosegundo equivale a 1×10⁻¹⁸ segundos, un período extremadamente corto) para estudiar la dinámica electrónica en la materia.
L'Huillier es la quinta mujer en ganar el Premio Nobel de Física en los más de 120 años de historia de este prestigioso galardón. Las cuatro anteriores fueron la científica polaca Marie Curie (en 1903), la física germano-estadounidense Maria Goeppert-Mayer (en 1963), la doctora canadiense Donna Strickland (en 2018) y la astrónoma estadounidense Andrea Ghez (en 2020).
Anne L'Huillier es la quinta mujer en ganar el Premio Nobel de Física. Foto: Kennet Ruona/Universidad de Lund
L'Huillier nació en París, Francia, en 1958. Defendió su tesis sobre la ionización multifotónica en 1986 en la Universidad Pierre y Marie Curie de París. Ese mismo año, fue nombrada investigadora permanente de la Comisión Francesa de Energía Atómica (CEA). En 1995, se convirtió en profesora asociada de la Universidad de Lund y, posteriormente, en profesora de Física en 1997. Es miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias desde 2004.
La investigación de L'Huillier, tanto experimental como teórica, se centra en la generación de ondas sinusoidales de alto orden en gases y sus aplicaciones. En el dominio temporal, estas ondas corresponden a una serie de pulsos de luz ultracortos, en el espectro ultravioleta, con una duración de unas pocas decenas o centenas de attosegundos. Su investigación abarca el desarrollo y la optimización de fuentes de attosegundos, así como el uso de esta radiación para estudiar la dinámica electrónica ultrarrápida. Además, L'Huillier también estudia activamente la dinámica electrónica en sistemas atómicos tras un evento de fotoionización causado por la absorción de pulsos de luz de attosegundos.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, los físicos utilizaron sus conocimientos sobre frecuencias de resonancia para crear pulsos de attosegundos en el laboratorio. Agostini y sus colegas desarrollaron una técnica llamada Rabbit, y en 2001 lograron crear una serie de pulsos láser de 250 attosegundos de duración. Ese mismo año, el grupo de Krausz empleó un método ligeramente distinto para crear y estudiar pulsos individuales de 650 attosegundos de duración. En 2003, L'Huillier y sus colegas superaron a ambos con un pulso láser de tan solo 170 attosegundos de duración, estableciendo un récord para el pulso láser más pequeño del mundo.
Curiosamente, L'Huillier fue miembro del Comité Nobel de Física de 2007 a 2015. Esto hizo que su premio Nobel fuera aún más especial. "Sé lo que es ganar un Premio Nobel; es increíblemente difícil, y también conozco el trabajo que realiza el comité entre bastidores. Así que estoy muy, muy agradecida", le dijo a Smith por teléfono.
L'Huillier también afirmó que sigue descubriendo constantemente cosas nuevas en su campo de investigación. «Incluso ahora, 30 años después, seguimos aprendiendo cosas nuevas. Intentamos mejorar el proceso para algunas aplicaciones. Es un campo complejo de la física, pero eso es lo que lo hace tan interesante», comentó.
Thu Thao ( Síntesis )
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