Causa del terremoto más fuerte del siglo en Marruecos

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El movimiento de las placas tectónicas africana y euroasiática fue el principal factor que provocó el desastre del terremoto del 8 de septiembre, que mató a miles de personas.

Causa del terremoto más fuerte del siglo en Marruecos — Soldados y civiles buscan supervivientes del terremoto entre los escombros de la provincia de Taroudant, el 9 de septiembre. Vídeo : *AFP*

Un terremoto sacudió las montañas del Alto Atlas de Marruecos a las 23:00 del 8 de septiembre (5:00 del 9 de septiembre, hora de Hanói ), sacudiendo varias ciudades, destruyendo varias casas y obligando a la gente a huir a las calles. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el desastre tuvo una magnitud de 6,8 y fue el terremoto más fuerte que ha azotado al país norteafricano en un siglo.

El Ministerio del Interior marroquí declaró a última hora del 9 de septiembre que el desastre había causado al menos 2.012 muertos, la mayoría en la provincia de Al-Haouz, epicentro del desastre, y en la provincia de Taroudant. Más de 2.000 personas resultaron heridas, de las cuales 1.404 se encontraban en estado crítico.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó que el epicentro del sismo se situó a una profundidad de 18,5 kilómetros, una profundidad relativamente baja. El epicentro se ubicó en la remota zona de Ighil, a unos 72 kilómetros de Marrakech, ciudad de 840.000 habitantes. Los temblores se sintieron en la capital, Rabat, a 350 kilómetros al norte del Alto Atlas.

Según los expertos, los terremotos superficiales como este tienden a causar más daños porque transportan más energía al alcanzar la superficie. En los terremotos profundos, las ondas sísmicas deben recorrer una gran distancia antes de alcanzar la superficie, por lo que pierden más energía al entorno circundante. Sin embargo, en los terremotos superficiales, las ondas sísmicas transportan más energía a la superficie y causan más daños.

Según el USGS, los terremotos no son comunes en el norte de África. Esto significa que Marruecos no está realmente preparado para un desastre de este tipo. La mayoría de las estructuras del país, especialmente en zonas rurales y ciudades antiguas, no están construidas para resistir fuertes temblores. «En lugares donde los terremotos devastadores son poco frecuentes, los edificios no son lo suficientemente resistentes. Muchos se derrumban, causando un gran número de víctimas», declaró Bill McGuire, profesor emérito de la Universidad de Londres (Reino Unido).

Mapa de las principales placas tectónicas de la Tierra. El terremoto de Marruecos se produjo cerca de la unión de las placas africana y euroasiática. Foto: Wikimedia Commons — Mapa de las principales placas tectónicas de la Tierra. El terremoto de Marruecos se produjo cerca de la unión de las placas africana y euroasiática. Foto: *Wikimedia Commons*

Aunque son poco frecuentes, los terremotos no son inauditos en la región. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), se han registrado terremotos devastadores en Marruecos, país del Mediterráneo occidental. Estos terremotos son causados por el movimiento de las placas tectónicas africana y euroasiática, que convergen a una velocidad de aproximadamente 4,9 milímetros por año. En cuanto al terremoto del 8 de septiembre, el USGS indicó que fue causado por una falla inversa oblicua de poca profundidad en las montañas del Alto Atlas de Marruecos.

Una falla es una grieta o fractura entre dos cuerpos rocosos. Las fallas permiten que las rocas se muevan entre sí, y si el movimiento es rápido, se produce un terremoto. Durante un terremoto, la roca de un lado de la falla se desliza repentinamente respecto a la del otro lado.

Los científicos utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (denominado buzamiento) y la dirección de deslizamiento a lo largo de ella para clasificarla. Las fallas que se desplazan en la dirección del buzamiento se denominan fallas de buzamiento-deslizamiento, mientras que las fallas que se desplazan horizontalmente se denominan fallas de rumbo-deslizamiento.

Las fallas de rumbo oblicuas presentan características tanto de las fallas oblicuas como de las de rumbo. El término "inversa" se refiere a una situación en la que el bloque superior de roca, por encima del plano de falla, asciende y se superpone al bloque inferior. Este tipo de falla es común en zonas compresivas, donde una placa tectónica converge con otra.

Además de la convergencia de las placas tectónicas africana y euroasiática, otros factores pueden contribuir a los terremotos, como el tipo de roca. Se sabe que las rocas de la zona donde ocurrió el terremoto del 8 de septiembre son débiles y quebradizas, lo que las hace más susceptibles a los terremotos.

Thu Thao (según India Express, Geology In, AFP )

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