La gente de Saigón cocina banh chung y banh tet en cada callejón.

Unos días antes de Nochevieja, muchas familias se reúnen para envolver pasteles Chung y Tet y se quedan despiertos toda la noche mirando las ollas de pasteles al rojo vivo en los callejones.

Al mediodía del 26 de Tet (5 de febrero), en la casa del callejón 453 de la calle Le Van Sy, distrito 3, la familia de la Sra. Nguyen Thi Uyen Chi (tercera desde la derecha) se reunió para envolver pasteles Chung y Tet.

Este año, su familia envolvió unos 300 pasteles, incluyendo 100 banh tet, algunos para ellos mismos y para regalar a sus familiares. "La mayoría de los pasteles están a la venta, así que tenemos que movilizar a familiares de todas partes para que nos ayuden a terminarlos a tiempo", dijo la mujer de 53 años.

Afuera de la puerta, el Sr. Tran Van Phong ayuda a preparar arroz glutinoso, judías verdes, hojas de dong lavado... Para envolver 300 pasteles, la familia de la Sra. Chi utiliza alrededor de 150 kg de arroz, 70 kg de judías verdes y 35 kg de carne de cerdo.

"Preparar el banh chung requiere muchos pasos. Unos días antes, hay que madrugar para recoger hojas de dong y panceta de cerdo de buena calidad, y luego dejar en remojo arroz glutinoso y frijoles mungo toda la noche", explicó el Sr. Phong.

La Sra. Tran Thi Phuong Nhi, de 30 años, ayuda a la Sra. Chi a rellenar el banh tet para envolverlo. Vive en Tien Giang y cada Año Nuevo Lunar se toma unos días libres para ayudar a envolver el banh tet. "Es un trabajo duro, pero divertido porque los familiares se reúnen", dijo.

Ese mismo día, en un callejón de la calle Tran Thi Dieu, distrito B de Phuoc Long, ciudad de Thu Duc, el Sr. Minh Tung, de 38 años (esquina izquierda), envolvió unos 30 banh chung. Cada persona tenía una tarea: dividir la carne, acomodar las hojas, envolver los pasteles y preparar el relleno.

El Sr. Tung prepara el pastel Chung al estilo central. Los frijoles mungo se cocinan hasta que estén tiernos y luego se prensan firmemente con la carne de cerdo hervida. "Gracias a eso, al cortar el pastel, el relleno no se deshace ni se mezcla con el arroz", comentó el Sr. Tung.

A siete kilómetros de distancia, la Sra. Nguyen Thi Cuc (Carretera 182, Distrito Tang Nhon Phu A) y sus hijos y nietos envolvían banh tet en el porche de su casa la tarde del 27 de Tet (6 de febrero). "Todos los años, mi familia envuelve 40 banh tet al estilo sureño. No importa lo lejos que estén nuestros hijos y nietos, todos se reúnen para envolver banh tet en este día", dijo.

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Tras remojarlo, el arroz glutinoso se mezcla con jugo de espinaca y hojas de pandan para crear un color verde natural. El paso más difícil del envoltorio es doblar las hojas de plátano para que la parte superior del pastel quede cuadrada.

Ha Mai Quynh, de 12 años, nieta de la Sra. Cuc, sostiene en sus manos un banh tet recién envuelto. El banh tet está atado con hilos de plátano en lugar de hilos de bambú como el banh chung.

En casa de la Sra. Uyen Chi, se colocan 300 pasteles en dos ollas grandes, que se hierven junto al callejón frente a la casa. Se colocan láminas metálicas delante de las ollas para evitar que el humo se disperse en las zonas circundantes.

Los banh chung se empaquetan firmemente. Dado que se empacan en grandes cantidades para su venta, a menudo se usan cuerdas de nailon para atarlas y así mayor comodidad y firmeza.

Esa misma noche, la Sra. Cuc empezó a hervir dos ollas de banh tet frente a su casa. «Cada hora, más o menos, añado más agua y lo dejo hervir toda la noche hasta la mañana siguiente, cuando saco los pasteles», dijo mientras añadía agua a la olla.

Cerca de allí, a las 23:00, la Sra. Bui Thi Tam también se quedó despierta toda la noche para vigilar la olla de banh chung. No tenía un patio grande, así que tuvo que cocer los pasteles al lado del camino. "Sentarme cerca del fuego me hace sudar todo el tiempo, me escuecen los ojos, pero estoy feliz porque solo ocurre una vez al año", compartió la mujer de 50 años.

Quynh Tran - Vnexpress.net

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