El hambre aumenta y la ayuda disminuye mientras Haití se ve envuelto en la violencia de pandillas

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Una tarde reciente, una multitud de unas 100 personas intentó abrirse paso a través de una puerta metálica en la capital de Haití. A pesar de las amenazas de los guardias con porras, siguieron empujándose para entrar, incluyendo niños y adultos. Algunos llevaban bebés en brazos.

¡Déjennos entrar! ¡Tenemos hambre!, gritaba la multitud. Intentaban entrar a un refugio improvisado en una escuela abandonada para haitianos desplazados por la violencia de pandillas. Dentro, se distribuía sopa caliente.

Equipo de rescate de aves haitiano en tiempos de crisis — Niños esperan sopa en un albergue para familias desplazadas por la violencia de pandillas en Puerto Príncipe, Haití. Foto: AP

Según organizaciones humanitarias, unos 1,4 millones de haitianos se enfrentan a la hambruna y más de 4 millones necesitan ayuda alimentaria. Comen solo una vez al día o, a veces, no comen nada.

"Haití se enfrenta a una hambruna generalizada y prolongada", dijo Jean-Martin Bauer, jefe de la oficina del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Haití, y la zona de Croix-des-Bouquets, al este de la capital haitiana, "tiene tasas de desnutrición comparables a las de cualquier zona de guerra del mundo".

Las autoridades están trabajando duro para llevar alimentos, agua y suministros médicos a refugios temporales mientras la violencia de pandillas se apodera de la vida en Puerto Príncipe, dejando a muchos atrapados en sus propios hogares.

Sólo unas pocas agencias de ayuda han podido reanudar sus operaciones desde el 29 de febrero, cuando las pandillas comenzaron a atacar instalaciones clave, quemando estaciones de policía, cerrando el principal aeropuerto internacional con disparos y asaltando dos prisiones, liberando a más de 4.000 reclusos.

Las pandillas están bloqueando las rutas de distribución de ayuda y paralizando el puerto principal, dijo Bauer, y los almacenes del PMA se están quedando sin cereales, frijoles y aceite vegetal.

Dentro del refugio escolar improvisado, todo parecía un poco más ordenado mientras la gente hacía fila para recibir comida. Había más de 3700 personas refugiadas en condiciones de hacinamiento, con solo un agujero en el suelo como retrete.

Marie Lourdes Geneus, una vendedora ambulante de 45 años y madre de siete hijos, dijo que las pandillas habían expulsado a su familia de tres hogares diferentes, obligándolos a acudir a este refugio.

"Mirando a mi alrededor, veo que mucha gente está desesperada como yo. Estoy viviendo una vida terrible", dijo.

Marie ocasionalmente se aventuraba a vender frijoles para comprar comida extra para sus hijos, pero terminaba siendo perseguida por hombres armados, lo que hacía que derramara sus productos en el suelo mientras huía.

Otro hombre, Erigeunes Jeffrand, de 54 años, dijo que solía ganarse la vida vendiendo hasta cuatro camiones de caña de azúcar al día, pero las pandillas lo expulsaron a él y a sus cuatro hijos del barrio. Envió a sus dos hijos menores a vivir con familiares en una zona más tranquila de Haití, mientras que sus dos hijos mayores viven con él en un albergue.

"Mi casa quedó completamente destruida y me la robaron. Me quitaron todo lo que tenía", dijo. "Antes intentaba ganarme la vida. Pero ahora solo dependo de lo que me dan de comer. Esto no es vida".

Equipo de rescate de aves haitiano en peligro 3 — La gente del refugio come. Foto: AP

Una mañana reciente, el aroma del arroz de un edificio atrajo a un grupo de personas a una acera cercana, donde los trabajadores humanitarios estaban preparando comidas para distribuir a otros refugios de la ciudad.

"¿Pueden ayudarme a conseguir un plato de comida? Todavía no hemos comido nada hoy", preguntó el grupo a quienes entraban y salían del edificio, pero sus súplicas no recibieron respuesta. La comida fue entregada al albergue de la escuela.

"La cantidad de comida no es mucha. Es una lástima que no podamos proporcionar más", dijo Jean Emmanuel Joseph, quien supervisa la distribución de alimentos.

Jethro Antoine, un residente del refugio de 55 años, dijo que la comida sólo era para la gente que estaba dentro del refugio y que no podía ayudar mucho a los que se empujaban afuera.

Decenas de personas han muerto en los últimos ataques en Haití y más de 15.000 se han quedado sin hogar. La situación ha impedido que los grupos de ayuda operen en un momento en que más se les necesita. Están varados, sin dinero y sin poder sacar alimentos de sus almacenes.

Hoai Phuong (según AP)

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