Estados Unidos está listo para retirar el "tanque volador" A-10

El último avión de ataque A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de Estados Unidos será retirado en 2026, años antes de lo planeado previamente.

En las prioridades para el presupuesto de 2026 publicadas esta semana, la Fuerza Aérea solicitó al Congreso autorización y fondos para acelerar el retiro del querido caza de apoyo aéreo cercano hasta el año fiscal 2026.

Un A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU., apodado "Warthog" porque a menudo se le representa como un jabalí. Foto: USAF

Inicialmente, la Fuerza Aérea de Estados Unidos planeó retirar la flota A-10 en 2028. Sin embargo, este plan se ha cambiado a 2026.

“Probablemente lo más importante que la mayoría de la gente quiere saber es que la Fuerza Aérea retirará los 162 A-10 restantes”, dijo un alto funcionario de defensa a los periodistas durante una sesión informativa sobre el presupuesto de defensa de Estados Unidos.

Ya no es adecuado para la guerra moderna

Si bien ningún avión puede reemplazar directamente al A-10 como avión de apoyo aéreo cercano, los funcionarios del Pentágono dicen que será difícil que el avión sobreviva en un campo de batalla moderno y de alta tecnología.

Los 162 aviones de ataque A-10 serán retirados en 2026. Foto: Departamento de Defensa de EE. UU.

Durante años, los líderes de la Fuerza Aérea han afirmado que el A-10 necesitaba ser reemplazado. Pero muchos legisladores, expilotos y tropas de tierra que recuerdan cómo el A-10 cambió el curso de feroces combates se han unido para salvar la flota de A-10.

Entre los nuevos artículos de gran valor que el Departamento de Defensa está considerando se incluyen 10.300 millones de dólares para bombarderos B-21, 11.000 millones de dólares para submarinos de clase Columbia, 4.200 millones de dólares para el misil balístico intercontinental Sentinel y 2.000 millones de dólares para el SLCM-N, un misil lanzado desde el mar para la Armada.

El avión de combate de próxima generación que acaba de presentar la Fuerza Aérea, el F-47, recibirá 3.400 millones de dólares adicionales para su desarrollo continuo.

El A-10 se fabricó entre 1972 y 1984, y la mayor parte de su flota tiene actualmente entre 40 y 50 años. La última vez que estos aviones de ataque entraron en combate fue en 2010 en Oriente Medio, durante la lucha contra el autoproclamado Estado Islámico (EI).

El mayor plan de retiro de aeronaves militares de la historia

La Fuerza Aérea de EE. UU. comenzó a eliminar gradualmente el A-10 en 2020, pero reemplazarlo por el F-35 ha sido lento y controvertido.

Se espera que la llegada del F-35 reduzca la necesidad de la flota de A-10. El servicio anunció en un comunicado que solicitará 3.100 millones de dólares para 21 aviones F-15EX, reduciendo la adquisición de F-35 de 74 a 47.

15 aviones cisterna KC-135 (grandes) junto con 36 aviones F-15 (pequeños) serán parte del plan de la Fuerza Aérea de EE. UU. de retirar 350 aviones para 2026.

Además de retirar todos los A-10, la Fuerza Aérea también dijo que retiraría 36 F-15 más antiguos, incluidos 21 F-15E Strike Eagles, el otro principal caza de ataque terrestre del servicio.

Un portavoz de la Fuerza Aérea de Estados Unidos dijo que 62 aviones F-16 y 15 aviones cisterna KC-135 estarán entre los aproximadamente 350 aviones y helicópteros que la Fuerza Aérea planea retirar el año próximo.

Por lo tanto, se trata de un plan de gran alcance, y 2026 será el año con el mayor número de retiros de aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la historia.