Estados Unidos acuerda equipar los F-16 de Ucrania con armas avanzadas

Señal de luz verde del Pentágono

Dinamarca y los Países Bajos se preparan para enviar los primeros F-16 de fabricación estadounidense a Ucrania este verano, y les seguirán más desde Bélgica y Noruega. Sin embargo, hasta el momento, el suministro de armas cruciales para estos cazas no se ha resuelto.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, se sientan en un F-16 en una base aérea danesa en agosto de 2023. Foto: New York Times

Un alto funcionario estadounidense dijo al Wall Street Journal que, aunque actualmente el Pentágono tiene sólo capacidades limitadas de producción y almacenamiento de armas, todavía proporcionará a los F-16 municiones aire-tierra, kits de guía de precisión para bombas y misiles aire-aire avanzados en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades más urgentes de Ucrania.

“Estamos seguros de que podremos proporcionar todas esas armas, al menos en la masa crítica que necesitan”, dijo el funcionario.

El F-16 es una de las armas más prestigiosas que Occidente ha proporcionado a Ucrania en su intento de contrarrestar las victorias de Rusia en el campo de batalla. Pero para combatir, estos aviones necesitan armas.

"Los propios F16, a pesar de sus muchas y potentes características, serían inútiles sin armas", dijo el mayor general Rolf Folland, comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Noruega.

Las armas que Estados Unidos enviará para los F-16 incluyen el misil aire-tierra AGM-88 HARM; versiones de largo alcance de la Munición de Ataque Directo Conjunto (JDAM), que convierte bombas no guiadas en armas inteligentes; y las llamadas "bombas de pequeño diámetro con un radio de explosión estrecho". Además, Estados Unidos enviará el misil aire-aire avanzado de alcance medio AMRAAM y el misil aire-aire de corto alcance AIM-9X para los F-16.

En Europa, muchos países se muestran reacios a enviar grandes cantidades de sus limitados arsenales de armas aéreas a Kiev. Por ello, los aliados han ideado lo que el Pentágono denomina una solución de "inicio". Un funcionario estadounidense afirmó que la solución implicaría que los países europeos unieran fondos para comprar armas aéreas estadounidenses y enviarlas a Ucrania.

¿Pero quién operará los F-16?

Pero armar los F-16 es solo uno de los muchos desafíos que Ucrania enfrentará al recibir las aeronaves. Los aviones, que eventualmente sumarán alrededor de 80, no se entregarán todos a la vez. Los aviones daneses, por ejemplo, se entregarán en tramos de ocho meses.

Estados Unidos y sus aliados se han negado a proporcionar un cronograma específico para estos aviones y armas debido a preocupaciones de seguridad.

Un caza F-16 dispara un misil aire-tierra AGM-88 HARM con un alcance de 25 a 300 km. Foto: Breaking Defence

Los funcionarios ucranianos han expresado su gratitud a los aliados por proporcionar los F-16, pero se han quejado en privado de que su entrega de los aviones, como mucha otra ayuda occidental, llegó demasiado tarde, en una cantidad demasiado pequeña y con demasiadas restricciones para que Kiev pueda alterar significativamente el equilibrio del campo de batalla.

Una vez que llegaron los F-16, el siguiente obstáculo fue garantizar que hubiera suficientes pilotos y personal de mantenimiento para operarlos.

El entrenamiento para el F-16 es un proceso complejo que se lleva a cabo en varios países. Algunos pilotos ucranianos comienzan su formación en inglés en el Reino Unido y Francia, dos países que nunca han volado el F-16. El entrenamiento de vuelo se lleva a cabo en Estados Unidos, Rumanía y Dinamarca, pero las instalaciones danesas cerrarán este otoño para entrenarse en el avanzado avión de combate F-35, que reemplazará a los F-16 del país.

Las autoridades ucranianas han presionado para que se entreguen más aeronaves lo antes posible y han solicitado a Estados Unidos que amplíe su capacidad de entrenamiento. Sin embargo, el número de pilotos ucranianos que pueden comenzar a entrenarse es un factor limitante importante para el número de aeronaves que se pueden enviar.

Aún así, el Pentágono está estudiando si puede ampliar el programa de entrenamiento en Estados Unidos, ya sea en una instalación existente en Arizona o permitiendo que los pilotos ucranianos utilicen otras bases aéreas estadounidenses.

El mantenimiento también es un desafío

Se prevé que el mantenimiento del F-16 en Ucrania también será difícil. Ucrania necesitará un suministro constante de repuestos para su mantenimiento, lo que a su vez complicará otras donaciones de armas occidentales, desde morteros hasta tanques.

El plan actual es que el personal ucraniano, que se está entrenando para el mantenimiento del F-16, realice la mayor parte del mantenimiento en el país. Trabajos de mayor nivel, como el mantenimiento de motores, deberán realizarse inicialmente en el extranjero, según un funcionario del Pentágono. También se está negociando con países europeos el envío de contratistas para ayudar con el mantenimiento del F-16.

La mayoría de las reparaciones de los F-16 pueden realizarse cerca de la zona de combate, pero Ucrania eventualmente necesitará instalaciones nacionales de reparación de motores, según declaró un ejecutivo de defensa estadounidense. No está claro cómo Kiev construirá dichas instalaciones. Pero por ahora, Ucrania afirma que almacenará algunos de sus aviones en el extranjero.

Incluso si se determinaran los procedimientos de entrenamiento y mantenimiento de los pilotos, todavía habría riesgos significativos al poner el avión en combate, especialmente porque los pilotos ucranianos estaban acostumbrados a volar aviones soviéticos.

El entrenamiento completo para un piloto de F-16 de la OTAN dura más de cuatro años, mientras que los pilotos ucranianos solo tienen un año para aprender. Foto: USAF

Un piloto danés de F-16 suele tardar más de cuatro años en completar su entrenamiento. Según un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto, los pilotos ucranianos tardaron aproximadamente un año. Y a diferencia de los pilotos estadounidenses de F-16, que suelen pasar al menos un año entrenándose en sus unidades antes de entrar en combate, «estos pilotos ucranianos entrarán en combate de inmediato», declaró el funcionario estadounidense, señalando las diferencias.

Tampoco está claro cómo se utilizarían los F-16 contra las fuerzas rusas. Es probable que Washington impida a Ucrania utilizar armas suministradas por Estados Unidos para atacar territorio ruso, como ya ha solicitado con otras armas suministradas a Kiev, según declaró un funcionario de la Casa Blanca.

Por supuesto, los pilotos ucranianos querrían volar sus F-16 hasta la frontera y disparar armas avanzadas suministradas por Estados Unidos contra territorio ruso. Pero incluso si violaran la prohibición estadounidense y se arriesgaran a hacerlo, según un funcionario del Pentágono, esa táctica no es práctica en el contexto actual, dada la abrumadora amenaza que representan los misiles tierra-aire rusos.

Funcionarios estadounidenses afirman que el uso más efectivo del F-16 en Ucrania es en misiones de apoyo aéreo cercano, o para destruir amenazas terrestres a las tropas en el frente. Los europeos, por otro lado, afirman que el F-16 podría utilizarse para la defensa aérea y potencialmente ayudar a repeler a las fuerzas aéreas rusas hacia el frente.

“El F-16 no es una solución milagrosa”, declaró el mayor general Rolf Folland, comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Noruega. “Pero si se tienen F-16 con armas avanzadas de largo alcance, se puede alejar aún más a la fuerza aérea rusa. Y eso es probablemente lo más importante para Ucrania en este momento”.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html