Estados Unidos ha anunciado que ha comenzado la producción del bombardero furtivo B-21 Raider, dos meses después de que el avión volara por primera vez.
"Con base en los resultados de las pruebas terrestres y aéreas y los planes del equipo de desarrollo, he autorizado el inicio de la producción a pequeña escala del bombardero B-21 Raider", declaró William LaPlante, subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Adquisiciones, el 23 de enero.
El Sr. LaPlante no reveló detalles específicos sobre el contrato del bombardero B-21, como su valor, el volumen de producción previsto ni la fecha de finalización. Northrop Grumman, la empresa que desarrolla el B-21 Raider, confirmó ese mismo día que la aeronave había comenzado su producción limitada.
"Nos adjudicaron el contrato después de que el B-21 realizó su primer vuelo de prueba según lo previsto y cumplió los estándares para ser puesto en producción", dijo un representante del fabricante de armas estadounidense.
El B-21 Raider, también conocido como el "asesino furtivo", ha estado en desarrollo desde 2015 por Northrop Grumman y se presentó por primera vez a finales de 2022. Es el primer bombardero lanzado por Estados Unidos desde la década de 1980, cuando entró en servicio el B-2 Spirit. El fabricante afirma que es "el primer bombardero furtivo auténtico de sexta generación del mundo ".
Bombardero B-21 durante un vuelo de prueba en California, EE. UU., en noviembre de 2023. Foto: Drive
«Los logros de la tecnología furtiva de los últimos 50 años se materializarán en este avión», declaró el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, en la ceremonia de lanzamiento del B-21 Raider en diciembre de 2022. «Incluso los sistemas de defensa aérea más modernos tendrán dificultades para detectarlo».
El "asesino furtivo" estadounidense realizó su primer vuelo en noviembre pasado, tras un largo retraso en el proyecto debido a diversas razones, entre ellas el impacto de la COVID-19. La semana pasada, este modelo de bombardero realizó su segundo vuelo de prueba público.
La Fuerza Aérea de EE. UU. planea encargar unos 100 B-21 Raiders para reemplazar a los bombarderos estratégicos B-1B Lancer y B-2 Spirit en las próximas décadas. Cada B-21 cuesta casi 700 millones de dólares, sin incluir los costos de investigación y producción, mientras que el proyecto completo tiene un valor aproximado de 203 000 millones de dólares. Según el plan, el B-21 entrará en servicio en la Fuerza Aérea de EE. UU. en los próximos dos años.
Pham Giang (según Business Insider, Drive )
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