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| Proyecto de gas natural licuado LNG-2 en el Ártico ruso. (Fuente: Novatek) |
En 2023, Occidente debatió activamente la posibilidad de "desvincularse" de Rusia en materia de fuentes de energía, especialmente del gas natural licuado (GNL). Estados Unidos pretendía "reprimir" el proyecto clave ruso Arctic LNG-2. Pero al final, Europa comprendió que era imposible renunciar al GNL ruso, al menos por el momento.
Europa aumenta las importaciones de GNL desde Rusia
Europa tuvo suerte con el calor. En el verano de 2022, la pregunta era: ¿Tendrá la Unión Europea (UE) suficiente gas para evitar congelarse en el próximo invierno? Entonces, el clima cambió de lado del Viejo Continente, y la región experimentó un invierno suave.
Sin embargo, un invierno cálido es un regalo, no una garantía. Por lo tanto, a pesar de las sanciones de la UE a las fuentes de energía rusas, las compras de los países europeos en el verano de 2023 siguen siendo muy activas.
A principios de noviembre de 2023, los tanques de gas subterráneos en Europa estaban llenos al 99,63 %. Las compras de GNL a Rusia desempeñaron un papel fundamental en este proceso.
Recientemente, el periódico español La Vanguardia citó a los autores de un estudio del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), con sede en Estados Unidos, que dijeron: “Después de que Rusia lanzó una campaña militar especial en Ucrania (febrero de 2022), la UE intentó abandonar el gasoducto ruso y el GNL.
Sin embargo, las cifras muestran un aumento de las importaciones procedentes de Rusia y algunos países europeos incluso permiten que sus puertos transborden y/o reexporten GNL ruso”.
El principal cliente de GNL de Rusia entre los países de la UE es España. De enero a septiembre de 2023, el país importó 5.210 millones de m³ de GNL, seguido de Francia (3.190 millones de m³ ) y Bélgica (3.140 millones de m³ ). España y Bélgica aumentaron sus compras un 50 % en comparación con el mismo periodo de 2022.
Según datos de enero a octubre de 2023 de Enagaz (una de las mayores compañías energéticas de España), Rusia es el segundo mayor suministrador de GNL y el tercer mayor suministrador de gas a España, representando el 18% del mercado de combustibles importados del país.
Según IEEFA, Europa pagó 16.100 millones de euros por todo el gas procedente de Rusia en 2022. En 2023, esta tendencia no cambió.
Si nos fijamos en los volúmenes de GNL adquiridos, ya rondan los 14 000 millones de m³ . A pesar de las numerosas sanciones comerciales, los países de la UE han pagado a Rusia 12 500 millones de euros solo entre enero y septiembre de 2023, según el estudio.
Mientras tanto, según el informe de Standard & Poor's, en los 11 meses de 2023 se enviaron a Europa 13,5 millones de toneladas de GNL ruso, una cifra ligeramente inferior a la de todo el año 2022 (14 millones de toneladas).
Por un lado, muchas empresas europeas tienen contratos a largo plazo para comprar gas ruso, y estos contratos siguen cumpliéndose. Por otro lado, en España, los operadores moscovitas se han registrado en el sistema, desde el cual los usuarios pueden realizar compras.
“Otro aspecto importante es que España cuenta con una de las mayores plantas de regasificación de la UE, lo que la convierte en un hub para el transporte y reexportación de GNL a Europa”, explica Mariano Marco, director de la Unidad de Transición Energética de la Universidad de Barcelona.
“España reexportó 1.050 millones de m3 de GNL entre enero y septiembre de 2023, y las reexportaciones a Italia casi se duplicaron en comparación con el mismo período del año anterior”, añadió el experto.
No se puede "escapar de Rusia" con gas
Sobre este tema, el periódico El Periódico de la Energía escribió recientemente: «Los europeos están dispuestos a adquirir GNL de Rusia con fines especulativos: reciben la carga en sus puertos y la revenden inmediatamente a otros países. La explicación es sencilla: no lo compramos para nosotros, sino para revenderlo». Por lo tanto, «la UE ignora el 21 % del volumen total de GNL comprado a Rusia».
Entre julio y agosto de 2023, las principales plantas de GNL de Rusia, en Sajalín y Yamal, redujeron significativamente la producción para trabajos de mantenimiento. Sin embargo, en otoño, las exportaciones de GNL volvieron a aumentar.
En noviembre de 2023, Rusia exportó una cantidad récord de GNL a Europa: 1,75 millones de toneladas, y los expertos creen que en diciembre la cifra será aún mayor.
Países considerados hostiles a Rusia, que hace apenas unos meses se negaron rotundamente a comprar GNL de Moscú, hablan ahora de reanudar las importaciones. En octubre de 2023, la República Checa volverá a comprar GNL ruso. Mientras tanto, el 10 de diciembre, los Países Bajos tomaron una decisión similar.
Varias importantes empresas europeas ya tienen acuerdos a largo plazo para comprar gasoductos y GNL rusos. La empresa estatal austriaca OMV tiene un contrato con Gazprom hasta 2040.
En julio de 2015, la francesa Engie y la rusa Yamal firmaron un acuerdo de suministro de GNL por 23 años. En 2018, el contrato fue asumido por la francesa Total.
El director general de Total, Patrick Pouillant, dijo que "no hay intención de terminar las relaciones con los rusos, al menos hasta que la UE imponga una prohibición firme a todas las compras de gas a Moscú".
Mientras tanto, la empresa belga Flikus tiene un contrato de 20 años con el grupo ruso Yamal y tampoco quiere terminar la cooperación.
Además, la empresa española Nature, que ha firmado un acuerdo para la compra de GNL ruso hasta 2042 (2,7 millones de toneladas anuales), tampoco tiene prisa por romper vínculos. Ya en febrero de 2022, el presidente de Nature, Francisco Reynes, expresó su opinión de que «es necesario superar la dependencia gasística de la UE respecto a la Federación Rusa».
La naturaleza siempre ha cumplido dos funciones: sus obligaciones y los términos del contrato. Debe haber una buena razón para rescindir el contrato. Y hoy no la hay, dijo.
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| El presidente ruso, Vladímir Putin, inaugura la primera línea del proyecto Arctic LNG-2 en Múrmansk, Rusia, en julio de 2023. (Fuente: AFP) |
Según fuentes occidentales, la proporción de GNL ruso en el volumen total de gas licuado adquirido por la UE es del 7,3 %. En cuanto al suministro de GNL al bloque, Rusia ocupa el segundo lugar, justo por detrás de Estados Unidos, desplazando a Catar al tercer puesto.
Esta situación es impopular en Washington, que pretende obligar a Europa a utilizar únicamente GNL estadounidense. En la Casa Blanca, el subsecretario de Estado Jeffrey Payatt declaró: «Nuestro objetivo es estrangular el proyecto Arctic LNG-2, el mayor proyecto de GNL de Rusia».
Las sanciones al proyecto LNG-2 en el Ártico no solo afectarán a Europa. Entre los accionistas del proyecto se encuentra el conglomerado japonés Mitsui, propietario del 10% de las acciones. Mitsui no recibirá dividendos en efectivo, sino en bienes: 2 millones de toneladas de GNL al año, equivalentes al 3% de las importaciones totales de Japón. El gas desempeña un papel fundamental en el país del Sol Naciente. Aproximadamente el 30% de la electricidad total que se consume en este país se produce a partir de gas.
Se sabe que para 2023, Rusia planea suministrar alrededor de 32 millones de toneladas de GNL al mercado internacional. La operación de los tres buques LNG-2 en el Ártico incrementará esta cifra en 20 millones de toneladas. Se espera la entrega del primer buque en el primer trimestre de este año.
Estados Unidos exportó 133,7 millones de toneladas de GNL en 2023, de las cuales 86 millones se destinaron a Europa. Por lo tanto, el despliegue del proyecto LNG-2 por parte de Rusia en el Ártico se convertirá en un serio obstáculo para Washington en su camino hacia la hegemonía del mercado mundial del GNL.
Para 2027, según el plan de la UE, varias nuevas plantas de GNL estarán operativas en EE. UU. Otra está en construcción en Catar. El aumento de la producción en estos países también incrementará el volumen de productos suministrados a los mercados extranjeros.
Por lo tanto, los europeos podrían abandonar por completo el GNL ruso, más económico, en favor del GNL estadounidense y catarí. Para entonces, se podría haber completado el proceso de transferencia de gigantes industriales europeos a EE. UU., lo que reduciría la demanda real de los recursos energéticos del viejo continente.
Sin embargo, también es posible que los intereses económicos determinen las acciones de la UE para seguir comprando GNL a Rusia. En cualquier caso, Moscú no debería perder el tiempo adivinando si los europeos usarán gas o no. Además, la mayor demanda de recursos energéticos hoy (y en el futuro) se concentra en China, India y otros países asiáticos, mercados que se consideran de gran potencial para Rusia.
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