Una criatura en África está mutando en una nueva especie.

(NLDO) - Estudios genéticos realizados con extraños cocodrilos de color naranja sugieren que podrían estar mutando en una nueva especie.

Según Live Science, la posible nueva especie vive dentro del sistema de cuevas de Abanda, provincia de Ogooue-Maritime, Gabón, un país de África Central.

Se trata de cocodrilos que, según la clasificación actual, pertenecen a la especie de cocodrilo enano Osteolaemus tetraspis. Sin embargo, los cocodrilos enanos de Abanda son muy diferentes de los ejemplares de la misma especie en otros lugares.

Un cocodrilo enano naranja en una cueva de Gabón podría estar mutando en una nueva especie, con una apariencia diferente a la del cocodrilo enano del bosque situado a su lado - Foto: Olivier Testa

En Abanda, los cocodrilos enanos viven en completa oscuridad, comen murciélagos y nadan en aguas llenas de guano de murciélago, y tienen una misteriosa piel naranja.

No se sabe cuántos cocodrilos viven en este sistema de cuevas ni cuándo comenzaron este estilo de vida subterráneo, pero es posible que hayan estado allí durante miles de años.

Un estudio de 2016 encontró diferencias entre los cocodrilos que viven en cuevas y los que viven en el bosque, incluidas diferentes dietas y condiciones de salud.

Se cree que los cocodrilos cavernícolas ponen sus huevos a la entrada de sus cuevas, y luego las crías se aventuran en la oscuridad. Una vez adultos, rara vez salen de sus cuevas.

Un estudio del biólogo conservacionista Matthew Shirley de la Universidad Internacional de Florida (EE.UU.) muestra que la inusual piel anaranjada de los cocodrilos de cueva adultos puede ser el resultado de largos períodos de natación en agua que contiene guano de murciélago, que es rico en urea.

Con el tiempo, esta exposición parece provocar que la piel del cocodrilo sufra un proceso similar al blanqueamiento químico.

El análisis genético de este grupo de cocodrilos reveló lo más importante: estaban mutando. En concreto, un grupo de variantes de ADN encontradas en los cocodrilos enanos cavernícolas eran diferentes a las encontradas en el bosque.

"Los cocodrilos de la cueva de Abanda se destacan como un grupo genéticamente aislado", dijo a The Guardian el investigador Richard Oslisly, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (Francia).

Así que creen que los siglos de aislamiento en las cuevas han permitido que este grupo de cocodrilos evolucione gradualmente hasta convertirse en una nueva especie. Sin embargo, determinar cuándo se les puede clasificar como una nueva especie aún requiere seguimiento e investigación.

Fuente: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm