¿Se hundirá el mercado flotante en el futuro?: Las preocupaciones de los comerciantes

Perdiendo el Muelle Ciego

El cielo creó árboles con hojas fuertes. No importa cómo sople el viento, no importa quién sea, la canción popular habla del temperamento generoso y valiente de los comerciantes del delta del Mekong en el pasado. Pero ahora, la Sra. Ha (46 años), comerciante de larga trayectoria, se lamenta: «Al ver el proyecto del terraplén, parece que quiere desmantelar el negocio. Todos los comerciantes se han ido. El mercado quiere hundirse, no flotar más».

Los barcos transportadores de sandías llegan al espacio vacío del terraplén para descargar mercancías en la antigua zona del muelle de Mu U.

El Sr. Nguyen Van Cong (51 años), esposo de la Sra. Ha, comentó: «Hace unos cuarenta años, el mercado tenía cuatro muelles: el del puente Cai Rang y luego el de Mu U, porque allí había árboles Mu U durante décadas, así los llamaban. Era muy fácil subir y bajar barcos. Cuando se construyó el terraplén, también se despejaron los demás muelles, como el de Nam Thong y el de las coles de la Sra. Tuyet».

La familia no tiene tierras para cultivar; los siete hermanos, Cong y Ha, se dedican al comercio al por mayor en los mercados flotantes del delta. "Antes, recogía espinacas rojas, hojas de taro y hojas de plátano de Phong Dien para vender en el mercado; después de un tiempo, vi que el negocio iba bien y el mercado estaba abarrotado, así que me mudé. Vivir en esta balsa nos ha permitido mostrar residencia temporal y pagar una tasa de estacionamiento de entre 1000 y 3000 VND. Ahora ya no la cobran". Entonces Ha rebuscó entre los billetes viejos de 500 y 200 VND, diciendo: "Aquí vendimos desde que el ferry entraba y salía por solo 200 VND por viaje, y luego subió a 500 VND por viaje. En aquel entonces, era poco dinero, pero podíamos vivir. Ahora que la plata ha perdido su valor, por mucho que ganemos, el precio sube. Guardo algunos billetes viejos como recuerdo".

La familia del Sr. Cong y la Sra. Ha vive en una balsa numerada con residencia temporal. Todos los días, la Sra. Ha va al mercado flotante a comprar fruta al por mayor y luego la vende a almacenes en la costa. Antiguamente, remar en barcas de fruta desde el huerto hasta el mercado al atardecer era una experiencia muy hermosa. Temprano por la mañana, había barcas con berenjenas apiladas en bloques, sin embalaje, solo con una vara desgarradora, así que a veces, sin mirar el árbol, se notaba que la barca vendía berenjenas. Las batatas eran de Long An, la yuca de An Giang, Ba Tri ( Ben Tre ), las sandías de Can Tho eran las mejores, y los melones de Long An también eran famosos. Los comerciantes los compraban en el huerto y luego los subían a la barca para venderlos al por mayor. Antes, las barcas funcionaban a la perfección. Las piñas de Kien Giang, las calabazas de Vinh Thuan, U Minh (Ca Mau), todas se transportaban por el río. Los agricultores seguían la misma ruta, recordó el Sr. Cong los bulliciosos días de comercio en los mercados flotantes.

Equipo de porteadores en el muelle del mercado flotante de Cai Rang

Para desarrollar el turismo es necesario preservar los mercados flotantes.

En el mercado flotante no solo hay comerciantes veteranos. A lo largo de los antiguos muelles, hay muchos equipos de porteadores que se complementan. Al igual que la familia del Sr. Pham Hoang Thai (68 años), ahora jubilado, su hijo, el Sr. Pham Van Dinh (42 años), ha asumido la profesión. Trabaja en el equipo de porteadores del mercado desde los 18 años. "Antes estaba muy lleno, ahora solo hay dos equipos trabajando en turnos de 15 personas por la mañana y 17 por la tarde", dijo el Sr. Dinh. El Sr. Nguyen Hoang Phuong, de 44 años, de Cai Rang, Can Tho , era subdirector del equipo de porteadores. Añadió: «Dinh y yo tenemos a dos padres como jefes y subdirectores de equipo, así que dejamos el trabajo a los más jóvenes. El salario por trabajo se calcula por tonelada, que también ronda los 200.000-300.000 VND al día».

Al final de la tarde, los barcos que transportan sandías y batatas se empujan para "luchar" por un espacio de estacionamiento cerca de la orilla del río en la calle Vo Tanh, distrito de An Binh. A lo largo de la calle Vo Tanh ahora hay grandes bloques de hormigón, y las máquinas perforadoras de pilotes golpean ruidosamente todo el día. Los comerciantes añaden algunos postes de madera para conectar los barcos a la orilla y transferir la mercancía, y el equipo de porteadores lleva cada bolsa de fruta por la calle para cargarla en el camión. "Antes, los camiones solo necesitaban atracar en la orilla del río para cargar la mercancía. Ahora el terraplén está completamente construido, solo que esta parte aún no se ha construido, así que aprovechan para subir y ayudar. El equipo de porteadores tiene que añadir dos o tres escalones para cargar la mercancía. Antes, un camión solo necesitaba cinco personas; ahora se necesitan siete u ocho para entregar la mercancía a los clientes a tiempo", dijo el Sr. Dinh.

Comerciante de pie en la proa del barco mirando la puesta de sol después de la lluvia en la tarde del 25 de mayo.

El proyecto para preservar y desarrollar el mercado flotante de Cai Rang fue aprobado por el Comité Popular de la Ciudad de Can Tho en 2016, e incluye 13 puntos principales. El Sr. Dang Ngoc Nhan, director del Centro de Cultura, Deportes y Radiodifusión del Distrito de Cai Rang, afirmó que para 2022, el mercado flotante contará con 390 embarcaciones fijas y pequeñas. De ellas, 240 serán mercantes, 80 turísticas y 70 de vendedores ambulantes. "El dique se encuentra actualmente en construcción y se está preparando un muelle para el embarque y desembarque de pequeños comerciantes", explicó el Sr. Nhan.

Sin embargo, según la Sra. Ha, desde principios de 2023, sus socios comerciales del mercado flotante han desembarcado en busca de un gran volumen de negocios. Es difícil hacer negocios en el río porque no hay muelle y los barcos turísticos navegan todo el día, lo que dificulta el acceso de sus barcos y transbordadores para la compra de mercancías. La Sra. Ha se adentró en el río, donde la construcción del dique está en mal estado, preocupada: "Los comerciantes que vivían aquí ahora siguen el mercado flotante. Dijeron que conservarían el mercado para el turismo, pero construyeron el dique. No hay muelle y todos los barcos y embarcaciones se van. Entonces, ¿qué vendrán a ver los turistas al mercado flotante?".

Como muchos otros comerciantes, la familia de Ho Trang Ngoc Loi, del "pueblo de la batata", no sabe qué hacer si el mercado flotante se convierte en un mercado turístico en el futuro. "Mis padres son mayores, ahora soy yo quien los sigue al trabajo. Mi pueblo natal es Kien Giang, pero ni siquiera voy a casa para el Tet porque considero el mercado mi hogar. No sé cómo ganarme la vida... El terreno en la costa para abrir un almacén ahora cuesta más de 10 millones de VND, pero no cabe mucho. Miren este barco: dos o tres barcos pueden transportar hasta 50 o 60 toneladas de mercancía", observaba Loi, con voz triste, mientras observaba pasar los barcos turísticos a toda velocidad. De repente, suspiró: "La gente suele tener esposa y esposo antes de mudarse. En cuanto a mí, he estado en el barco desde niño, así que cuando vaya al mercado flotante, probablemente estaré soltero para siempre". Cuando le pregunté, me enteré de que, aunque tiene más de 30 años, no está casado porque ha estado en el barco con sus padres desde que era un niño...

El investigador cultural Nham Hung (ciudad de Can Tho) comentó: «Ahora las carreteras han cubierto todas las comunas y aldeas del delta. Abajo hay ríos, arriba hay carreteras, lo que facilitará el comercio de bienes. Un día, el sistema de mercados flotantes en el río podría disminuir gradualmente y desaparecer. El problema es cómo preservar este rasgo cultural. El Estado debe tener una política para preservar la cultura de los mercados flotantes como solución para proporcionar una hoja de ruta para la transición de mercados flotantes naturales a mercados flotantes de creación propia. Se debe prestar especial atención a las soluciones para crear las condiciones necesarias para que los comerciantes sigan estableciendo mercados en el río, que también es un atractivo cultural que los turistas buscan».

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/mai-nay-cho-noi-co-chim-noi-niem-thuong-ho-185230622183815802.htm