Si es reelegido, Biden buscará aumentar el gasto presupuestario para subsidiar la producción y el bienestar social, pero seguirá siendo escéptico respecto de la globalización.
Los oponentes de Joe Biden se centraron en su edad como una debilidad en su candidatura presidencial de 2020. Pero, paradójicamente, cuando asumió el cargo de jefe de la Casa Blanca, el líder de 81 años lideró quizás el gobierno estadounidense más dinámico en casi medio siglo, según The Economist.
Ha lanzado paquetes de gasto para reducir la pobreza e incentivar a la industria a transformar la mayor economía del mundo. Por supuesto, existe un gran debate sobre los méritos de estas políticas. Por ejemplo, un aumento del gasto federal ha exacerbado la crisis presupuestaria. O los subsidios a las empresas que invierten en Estados Unidos han enfurecido a sus aliados.
Pero es innegable que muchas de estas políticas han funcionado. Basta con observar el auge de la construcción de fábricas, y la inversión en manufactura se ha más que duplicado bajo el gobierno de Biden, alcanzando máximos históricos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habla en la Casa Blanca el 19 de enero. Foto: AP
Como cualquier presidente, la agenda del Sr. Biden se ha visto limitada hasta ahora por el Congreso . Su proyecto de ley "Reconstruir Mejor", de 3,5 billones de dólares, tiene muchos componentes, pero el más exitoso hasta la fecha ha sido el de inversión, que incluye tres leyes centradas en infraestructura, semiconductores y tecnología verde.
En consecuencia, se promulgaron tres leyes relacionadas con estos contenidos, lo que representa un esfuerzo de 2 billones de dólares para reestructurar la economía estadounidense. Según The Economist, se consideró un mandato presidencial efectivo.
El lema de la campaña de reelección de Biden, "Podemos lograrlo", suena más a promesa de constructor que a retórica política. Pero asesores actuales y anteriores del presidente han afirmado que la "Bidenomics" es similar a una revolución económica estadounidense. ¿Adónde irá esa revolución si Biden continúa su campaña para un segundo mandato en la Casa Blanca?
Hay dos escenarios. Primero, si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes, el Senado o ambos, los asesores afirman que Biden se centrará en proteger sus logros legislativos. Los republicanos no podrán revocar los paquetes de Biden, pero sí podrán bloquearlos.
Por ejemplo, un paquete de financiación de casi 200 000 millones de dólares para la investigación y el desarrollo de tecnología avanzada requiere la aprobación del Congreso para su gasto. Hasta la fecha, solo se han asignado 19 000 millones de dólares a tres agencias federales de investigación, casi un 30 % menos de lo previsto, según Matt Hourihan, de la Federación de Científicos Estadounidenses.
Así que, si el Congreso se niega a cooperar, el dinero real que se gasta se verá reducido. Entonces, la inversión que ha ido en aumento durante los últimos años probablemente se desacelerará. Los fabricantes tendrán dificultades para sobrevivir debido a los altos costos de los insumos.
Pero Biden tendrá cierta influencia. Muchos de los grandes recortes de impuestos aprobados durante el gobierno de Donald Trump expirarán a finales de 2025. Si los republicanos quieren extenderlos para evitar un aumento repentino de las tasas impositivas, probablemente tendrán que negociar con Biden a cambio de apoyar algunas de las prioridades del presidente, incluyendo los subsidios industriales, independientemente del riesgo presupuestario.
Pero ¿qué pasa si los demócratas controlan ambas cámaras? El Sr. Biden podría implementar planes inconclusos de su agenda "Reconstruir Mejor", como la educación preescolar gratuita, el aumento de las prestaciones para niños y adultos mayores y otras prestaciones sociales.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, describe la agenda como una "economía moderna de la oferta". Argumenta que invertir en educación aumentará la productividad de los trabajadores, mientras que la atención médica liberará a las personas, especialmente a las mujeres, para trabajar, lo que se traducirá en una fuerza laboral más numerosa.
Pero también sería costoso, pues requeriría al menos 100 000 millones de dólares de gasto adicional cada año, lo que añadiría medio punto porcentual al déficit federal, que se prevé que alcance el 7,5 % del PIB para 2023. Su implementación también sería difícil. Por ejemplo, subvencionar el cuidado infantil estimularía la demanda, agravando la escasez.
El deseo de Biden de fortalecer los sindicatos también tiene una oportunidad. El año pasado, se convirtió en el primer presidente en unirse a una protesta, uniéndose a una huelga de trabajadores automotrices cerca de Detroit. Pero más allá de acciones y palabras simbólicas, su impulso a la Ley de Apoyo, que promovería la negociación colectiva y limitaría la interferencia corporativa en las decisiones sindicales, no ha tenido éxito. La reelección y el control demócrata del Congreso abrirían la puerta.
Para sus partidarios, los ambiciosos aumentos del gasto de Biden en diversos ámbitos, desde el cuidado infantil hasta los subsidios a los semiconductores, harían a Estados Unidos más igualitario e impulsarían la industria. Pero para sus detractores, la perspectiva de un gobierno que regrese a un modelo obsoleto centrado en la manufactura y los sindicatos podría tensar las relaciones con sus aliados.
También existen dudas sobre el enfoque económico exterior. La gran pregunta, por ejemplo, es si Estados Unidos y Europa podrán llegar a un acuerdo sobre minerales críticos y colaborar para asegurar insumos para la producción de baterías y reducir la dependencia de China. Hasta ahora, Biden se ha mostrado escéptico respecto a la globalización. Recientemente suspendió la aprobación de las exportaciones de gas natural licuado (GNL) y es casi seguro que mantendrá una postura firme frente a China.
A corto plazo, Biden debe convencer a los estadounidenses de que está en condiciones de seguir al frente de la mayor economía del mundo. Mientras se prepara para las elecciones generales, ha enfatizado que la gente empieza a tener una mejor percepción sobre el estado de la economía, lo cual será un tema clave para ellos en las elecciones de noviembre.
“Aprobamos muchas leyes excelentes. Tardó en entrar en vigor, pero ya está teniendo un impacto positivo en la recuperación económica”, declaró el 25 de enero en un evento en Superior, Wisconsin.
Sin embargo, los votantes estadounidenses, en general, tienen una visión negativa de la capacidad de Biden para gestionar la economía. Una encuesta del Wall Street Journal de diciembre reveló que la "Bidenomics" fue aprobada por menos del 30% de los votantes y desaprobada por más de la mitad.
La historia también juega en su contra en términos económicos. La revista de investigación The Conversation descubrió que cuando los estadounidenses confían en la economía, tienden a apoyar al presidente en ejercicio. Por el contrario, si son pesimistas, votarán por otro.
En los últimos 45 años, desde enero de 1978 hasta diciembre de 2023, la confianza del consumidor ha aumentado tan rápidamente como lo hizo bajo el republicano Ronald Reagan en la década de 1980 y nuevamente bajo el demócrata Bill Clinton en la década de 1990. Luego, los índices de aprobación del presidente en ejercicio han aumentado a la par.
En cambio, la confianza alcanzó su punto más bajo en 2008, tras la crisis financiera, cuando George W. Bush ocupaba la Casa Blanca. La aprobación cayó cuando Barack Obama fue elegido presidente ese año. En el caso de Biden, una encuesta de Gallup publicada en diciembre de 2023 reveló que el 22 % de los consumidores estaban satisfechos con la situación del país y el 77 % insatisfechos.
Según The Conversation, la economía estadounidense está creciendo más rápido de lo esperado, pero las cifras del PIB pueden parecer vagas y alejadas de la realidad para la gente común. Hasta ahora, los indicadores económicos han mejorado en el período previo a las elecciones de noviembre, pero no han tenido ningún impacto positivo en Biden. «Si bien la economía estadounidense va bien, los votantes no necesariamente lo han percibido en sus bolsillos», comentó la revista.
Phien An ( según The Economist, ABC, Conversation )
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