Las capacidades regenerativas de los animales abren oportunidades para la medicina humana

(Dan Tri) - Muchas especies animales tienen la capacidad de regenerarse y restaurar partes perdidas, lo que ha inspirado a los científicos a encontrar nuevos métodos para tratar enfermedades humanas.

La mayoría de los mamíferos no tienen la capacidad de regenerarse y recuperarse tan rápidamente como los peces, anfibios, reptiles o gusanos…

Tras una lesión, algunos gusanos planos, peces o lagartos pueden regenerar casi todas sus células. Por ejemplo, el ajolote mexicano puede regenerar una extremidad perdida y parte de su cerebro. Los lagartos pueden desarrollar una cola nueva. El pez cebra puede regenerar una médula espinal dañada.

Los científicos se han centrado en las capacidades regenerativas de los animales para intentar encontrar tratamientos para los humanos a nivel celular, gracias a los avances en la tecnología genética o en la estructura celular...

Varios equipos de investigación presentaron sus últimos hallazgos en la conferencia de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre en Hong Kong la semana pasada, ofreciendo ideas para tratar enfermedades humanas basadas en las capacidades regenerativas de los animales.

La capacidad de regeneración de la médula espinal del pez cebra

Un pez cebra con la médula espinal cortada puede pasar de estar paralizado a moverse sin problemas y recuperarse completamente después de ocho semanas, según la Dra. Mayssa Mokalled, experta en regeneración de tejidos y biología de células madre, y sus colegas de la Universidad de Washington, Missouri (EE. UU.).

Los peces cebra tienen la capacidad de regenerar las médulas espinales dañadas (Foto: Britannica).

En consecuencia, Mayssa Mokalled y sus colegas descubrieron un grupo de células en el pez cebra que desempeñan un papel importante en el proceso de recuperación y estas células son similares a las células astrogliales fetales humanas.

Estas células astrogliales pueden estar involucradas en la reparación y regeneración del tejido cerebral humano después de una lesión, además de jugar un papel importante en la formación y mantenimiento de la barrera hematoencefálica, que ayuda a controlar qué sustancias pueden ingresar al cerebro, protegiéndolo de sustancias tóxicas.

En sus estudios, el equipo de la Dra. Mayssa Mokalled trasplantó células astrogliales humanas modificadas en ratones, y estas células fueron más efectivas para crear una barrera protectora para el cerebro.

“Me encantaría ver esto traducido en una terapia humana”, comentó el Dr. Mokalled, pero reconoció que esta investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.

La capacidad del lagarto para regenerar su cola.

La investigación de la Dra. Mayssa Mokalled aún está en sus inicios, y la brecha evolutiva entre el pez cebra y los humanos es enorme.

El biólogo de células madre Albert Almada y sus colegas de la Universidad del Sur de California (Los Ángeles, EE.UU.) estudiaron la capacidad de regeneración de la cola del lagarto verde Anolis.

Los lagartos y los humanos comparten muchos genes similares, por lo que el equipo espera encontrar tratamientos similares al proceso que hace crecer las colas, dice Albert Almada.

Los lagartos Anolis verdes tienen genes similares a los humanos (Foto: iNaturalist).

En la conferencia, Almada describió cómo un grupo de células madre fue responsable de regenerar la cola del lagarto Anolis. Estas células son similares a las que se encuentran en ratones y humanos, excepto que los lagartos tienen la capacidad de generar tejido muscular desde cero para regenerar una cola perdida, algo que los humanos y los ratones no pueden hacer.

Aún así, Almada espera descubrir cómo funcionan las células del lagarto durante la regeneración de la cola, lo que podría aplicarse a tratamientos para enfermedades relacionadas con los músculos humanos, como la degeneración muscular relacionada con la edad, o para ayudar a que las heridas cicatricen más rápidamente.

La súper resiliencia de los gusanos pluma marinos

Florian Raible, biólogo de células madre de la Universidad de Viena (Austria), está estudiando la capacidad de súper recuperación de otro animal, el gusano poliqueto marino, Platynereis dumerilii.

La característica especial del gusano ciliado marino es que tiene una muy buena capacidad de regeneración cuando es joven, pero pierde gradualmente la capacidad cuando llega a la edad adulta debido a los cambios hormonales.

“Este es un modelo que muestra tanto una buena como una mala regeneración en el mismo organismo”, dijo Florian Raible.

Los gusanos marinos tienen la capacidad de regenerar sus cuerpos dañados a gran velocidad (Foto: CNRS).

En sus experimentos, Raible y sus colegas abrieron los cuerpos de gusanos marinos ciliados y descubrieron que algunas de las células que quedaban cerca de la herida se convertirían en células madre y comenzarían a regenerar el cuerpo, incluidas las neuronas.

El sistema nervioso del gusano ciliado tiene similitudes con el sistema nervioso central de los vertebrados, lo que lleva a los científicos a esperar que pueda ayudar a encontrar soluciones para tratar las lesiones de la médula espinal en humanos.

Los científicos también esperan que los estudios sobre ciliados marinos puedan ayudarles a encontrar una manera de regenerar células madre a partir de tejido humano adulto.

“Actualmente se está haciendo un gran esfuerzo para estudiar las capacidades supercurativas de los animales y ver cómo podemos traducir esos hallazgos”, compartió Albert Almada.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kha-nang-tai-tao-cua-dong-vat-mo-ra-co-hoi-chua-benh-cho-con-nguoi-20250626025239694.htm