[Resultado] Qatar 3-2 Irán: semifinal de la Copa Asiática

Qatar concedió un gol tempranero y jugó mal, pero aún así el anfitrión Qatar venció a Irán por 3-2 en las semifinales, manteniendo viva la esperanza de defender el campeonato de la Copa Asiática.

*Goles: Gaber 17', Afif 43', Almoez Ali 82' - Azmoun 4', Jahanbakhsh 51'.

A pesar de jugar en casa y ser el vigente campeón, Catar fue subestimado. Fueron derrotados 0-4 por Irán el pasado octubre. El camino a semifinales también fue bastante fácil para el equipo de Tintín Márquez, ya que siempre se enfrentaban a equipos más débiles. Solo cuando ganaron la tanda de penaltis contra Uzbekistán en cuartos de final, Catar demostró un poco su fuerza. Por su parte, Irán impresionó al derrotar a Japón, candidato al título, por 2-1 en cuartos de final, a pesar de no contar con su delantero titular, Mehdi Taremi.

Azmoun saltó y enganchó el balón para abrir el marcador para Irán. Foto: Al Jazeera

Los dos equipos comenzaron el partido con mucha franqueza, pero el punto de inflexión llegó en el minuto cuatro. Tras un saque largo de Alireza Jahanbakhsh, la defensa catarí no logró bloquear por completo el cabezazo de Saeid Ezatolahi. Aprovechándolo, Sardar Azmoun saltó y enganchó el balón. El portero Meshaal Barsham salió corriendo y Lucas Mendes no pudo cubrir a su compañero porque el balón estaba demasiado alto.

A pesar de que el equipo local recibió un gol tempranero, la afición catarí en las gradas se mostró bastante optimista. Seguían sonriendo y animando a sus jugadores. Esto dio a Catar más fuerza para responder. Presionaron arriba, obligando a Irán a jugar a un ritmo rápido. Sin embargo, el equipo local casi pagó el precio de este estilo de juego cuando Jahanbakhsh escapó y centró a Taremi. Por suerte para Catar, el delantero iraní no tuvo la fuerza suficiente para alcanzar el balón.

En el minuto 17, la suerte siguió sonriéndole a Catar, ayudándole a empatar el marcador 1-1. Akram Afif superó a dos defensas iraníes para recibir un pase largo al área. Dribló el balón hacia la banda y luego lo devolvió a la segunda línea para que Jassem Gaber rematara. El disparo impactó en un jugador iraní y cambió de dirección, creando una trayectoria europea hacia la escuadra, impidiendo el alcance del portero Alireza Beiranvand. Tras el gol de Catar, Irán protestó, alegando que el árbitro había pasado por alto la falta previa del defensa local sobre Taremi, pero fue en vano.

Afif fue el delantero más peligroso del equipo catarí. Antes de eso, advirtió a la defensa iraní con un potente disparo con efecto, pero el balón impactó en Beiranvand. En el minuto 32, aprovechando un pase descuidado del centrocampista iraní, el jugador catarí con la camiseta número 11 tuvo otra oportunidad, pero una vez más no pudo superar a Beiranvand en el cara a cara y también falló un remate de punta.

Al final de la primera mitad, Afif finalmente demostró su calidad estelar. Regateó a cuatro jugadores iraníes antes de disparar a bocajarro al segundo palo. El disparo fue tan potente que Beiranvand no pudo hacer nada a pesar de tocar el balón. Irán tuvo la oportunidad de empatar poco después. Pero con la portería descubierta, Hossein Kanani disparó directo a Mendes. Irán creyó que el balón había tocado la mano del central catarí, pero Mendes mantuvo la mano cerca del cuerpo y no fue penalizado.

Los jugadores cataríes celebran tras el gol del empate de Gaber (n.° 24). Foto: Al Jazeera

En comparación con la primera mitad, el partido tras el descanso no fue menos emocionante. El VAR intervino y concedió un penalti a Irán tras una mano de Ahmed Fathy. Tras el tiro libre, Jahanbakhsh disparó por el centro, engañando a Barsham. Catar tuvo inmediatamente la oportunidad de recuperar la ventaja, pero el disparo de Yusuf Abdurisag desde dentro del área fue desviado por Beiranvand. En el siguiente saque de esquina, le tocó a Shojae Khalilzadeh atajar el balón en la línea de gol para salvar a Irán.

Los minutos siguientes fueron testigos del dominio iraní. Los visitantes controlaron el partido y lanzaron centros altos constantemente desde ambas bandas. Sin embargo, la defensa catarí luchó con fuerza para proteger la portería. El entrenador Márquez incluso sustituyó a dos defensas centrales al principio del partido para asegurar su fortaleza física y poder contraatacar. El ataque iraní también jugó mal, especialmente Taremi, quien tuvo una oportunidad de volear cerca de la portería en el minuto 75, pero falló.

A pesar de la superioridad numérica, Catar se adelantó en el minuto 82. El centro de Afif fue un golpe de suerte, y el defensa iraní despejó el balón hacia Abdel Aziz Hatem. Su disparo lejano se convirtió en un pase perfecto, colocando a Almoez Ali en una buena posición para marcar. Desde la perspectiva de la cámara de televisión, Almoez parecía estar en fuera de juego. Pero la tecnología de fuera de juego semiautomático mostró que el delantero catarí seguía de pie sobre un defensa rival.

Almoez Ali celebra tras marcar el tercer gol de Catar. Foto: Al Jazeera

Qatar jugará contra Jordania en la final el 10 de febrero en el estadio Lusail y buscará convertirse en el primer equipo en defender con éxito el título de la Copa Asiática desde Japón en 2004.

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