La ciudad, situada al norte de la Franja de Gaza, es el foco de la ofensiva israelí. «Hemos logrado avances significativos y hemos cruzado las afueras de la ciudad de Gaza. Estamos avanzando», declaró el primer ministro Benjamín Netanyahu en un comunicado.
Las tropas israelíes rodearon la ciudad de Gaza durante el desembarco. Foto: AP
Pérdidas en ambos lados
En medio de fuertes explosiones en Gaza, el portavoz militar israelí, contralmirante Daniel Hagari, dijo a los periodistas que "el ejército de su país ha completado el asedio de la ciudad de Gaza, el corazón de la organización terrorista Hamás".
Sin embargo, el general de brigada Iddo Mizrahi, jefe del equipo de ingeniería militar de Israel, afirmó que el ejército israelí se estaba encontrando con minas y trampas explosivas. «Hamás ha aprendido y se ha preparado bien», afirmó.
Abu Ubaida, portavoz del ala armada de Hamás, dijo en un discurso televisado el jueves que el número de soldados israelíes muertos en Gaza era mucho mayor que lo que anunció la oposición.
Israel dijo anteriormente que había perdido 18 soldados y matado a docenas de militantes de Hamas desde que se expandieron las operaciones terrestres el viernes pasado.
Testigos dijeron que combatientes de la Jihad Islámica aliados con Hamás en Gaza salieron de los túneles para disparar a los tanques y luego desaparecieron por la densa red de túneles.
En un video militar de Hamás, un combatiente aparece en un campo en Gaza y coloca un artefacto explosivo en un tanque. Se oye una explosión cuando el combatiente, con una cámara corporal para grabar el incidente, regresa corriendo al túnel y dispara un misil antitanque contra el tanque.
“El agua se está utilizando como arma”
Los palestinos sufren escasez de alimentos, combustible, agua potable y medicamentos. «El agua se está utilizando como arma de guerra», declaró Juliette Touma, portavoz de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA).
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, llegó a Oriente Medio tras anunciar que debatiría medidas concretas para minimizar el sufrimiento de la población civil en Gaza. Durante las reuniones en Israel y Jordania, también abordó el futuro de Gaza y sentó las bases para un futuro Estado palestino.
La crisis humanitaria en Gaza se agrava. Foto: AP
En Ginebra, los relatores especiales de la ONU emitieron una declaración pidiendo un alto el fuego y afirmando que los palestinos corrían "grave riesgo de genocidio".
La misión israelí ante las Naciones Unidas en Ginebra calificó los comentarios de "deplorables y profundamente inquietantes" y culpó a Hamás de las muertes de civiles. Israel afirmó que su objetivo era Hamás y acusó al grupo de ocultarse deliberadamente en centros de población.
El alto responsable de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, ha dicho que lo que llamó "asedios" israelíes eran ilegales según el derecho internacional y que los ataques aéreos israelíes contra el mayor campo de refugiados de Gaza esta semana podrían constituir crímenes de guerra.
El jueves, el cruce fronterizo de Rafah, entre Gaza y Egipto, fue abierto para evacuaciones limitadas por segundo día, en virtud de un acuerdo negociado por Qatar para permitir que algunos titulares de pasaportes extranjeros, sus dependientes y algunos habitantes de Gaza heridos abandonen el enclave.
El funcionario fronterizo palestino Wael Abu Mehsen dijo que otros 400 extranjeros saldrían de Egipto a través del cruce fronterizo de Rafah el jueves, después de los 320 del miércoles.
Mientras tanto, la crisis humanitaria y sanitaria en Gaza se agrava. Rafif Abu Ziyada, de 9 años, dijo que bebe agua sucia y sufre dolores de estómago y de cabeza. Más de un tercio de los 35 hospitales de Gaza están fuera de servicio, muchos de los cuales se han convertido en campos de refugiados improvisados.
“La situación es desesperada”, declaró la organización benéfica Ayuda Médica para Palestina, describiendo los pasillos abarrotados de pacientes. Muchos de los médicos son familiares de las víctimas y también se han quedado sin hogar.
Hoang Anh (según Reuters, AP, AJ)
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