La agencia de noticias iraní Tasnim anunció el 11 de enero que el país había incautado un petrolero estadounidense en aguas cercanas a Omán en virtud de una orden judicial iraní.
Petrolero en el Golfo de Omán
Anteriormente, la Oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO) informó que hombres armados ilegales vestidos con uniformes militares abordaron el petrolero St Nikolas en el Golfo de Omán en la mañana del 11 de enero. El barco, de propiedad griega y con bandera de las Islas Marshall, cambió de rumbo a Bandar-e-Jask en Irán.
La UKMTO informó que cuatro de los cinco hombres armados que abordaron el barco vestían uniforme militar negro y máscaras negras. La firma británica de evaluación de riesgos marítimos Ambrey indicó que los hombres armados habían tapado las cámaras de seguridad del barco. Un oficial de seguridad afirmó haber escuchado voces extrañas por teléfono, además de la voz del comandante del barco.
Puntos críticos: Ataque hutí, turbulencia en el Mar Rojo; el nuevo poder de la artillería antiaérea de Ucrania
El barco tiene una tripulación de 19 personas, incluidos 18 filipinos y un griego, dijo la compañía administradora del barco, Empire Navigation.
El barco transportaba 145.000 toneladas de petróleo crudo en Basora (Irak) y se dirigía a Aliaga en Turquía a través del Canal de Suez.
Ambrey afirmó que el barco, recientemente rebautizado, había sido multado previamente por transportar petróleo iraní embargado y fue incautado por las autoridades estadounidenses en 2023. «Irán tiene un historial de tomar medidas contra las partes a las que acusa de colaborar con Estados Unidos», afirmó Ambrey.
El incidente ocurrió en medio de tensiones en las aguas de la región tras una serie de ataques de las fuerzas hutíes respaldadas por Irán en Yemen.
El principal negociador de los hutíes, Mohammed Abdulsalam, declaró a Reuters el 11 de enero que los ataques en el Mar Rojo no afectarían el procesode paz entre el grupo y Arabia Saudita, al tiempo que acusaba a Israel de arrastrar a la región a una guerra más amplia. Los hutíes están presionando a Israel y a Estados Unidos para que pongan fin a los combates en la Franja de Gaza, afirmó Abdulsalam.
También el 11 de enero, el contralmirante Emmanuel Slaars, comandante de las fuerzas francesas en la región, declaró que la armada francesa estaba escoltando buques franceses a través del Mar Rojo, según Reuters. El Sr. Slaars indicó que Francia colaboraba estrechamente con la coalición liderada por Estados Unidos, pero que el mando de las fuerzas francesas seguía bajo el control de París. El contralmirante señaló que las fuerzas francesas no tenían la misión de atacar directamente a los hutíes.
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