Los expertos del MIT desarrollan una tecnología de impresión 3D que es 10 veces más rápida que procesos similares de impresión 3D de metal, aunque todavía limitada en estética.
Impresión 3D de piezas de muebles con metal líquido. Vídeo : MIT
En un nuevo estudio, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) imprimió en 3D piezas de muebles, como marcos y patas de mesas y sillas, con metal líquido, obteniendo piezas resistentes en tan solo unos minutos, según informó Design Boom el 26 de enero. El proceso de impresión comienza rociando metal líquido, concretamente aluminio, en una forma prediseñada. El metal líquido se endurece y adquiere forma rápidamente.
La tecnología de Impresión de Metal Líquido (LMP) permite que la impresión 3D sea 10 veces más rápida que procesos similares de impresión 3D de metal, según los investigadores. La fundición de metal también puede ser más eficiente que otros métodos, ya que los metales son más fáciles de encontrar y existe una gran cantidad de chatarra que se puede reciclar.
La LMP es prometedora, pero tiene sus limitaciones, afirma Skylar Tibbits, profesor asociado del Departamento de Arquitectura del MIT y miembro del equipo de investigación. Por ejemplo, la tecnología permite la impresión rápida de objetos grandes, pero la resolución y la estética no son muy buenas. Los objetos impresos presentan superficies rugosas e irregulares.
“Pero la mayoría de las cosas que se construyen en el mundo humano, como mesas y edificios, no requieren una resolución muy alta. Mientras tanto, la velocidad, la escala, la repetición y el consumo de energía son parámetros importantes”, dijo Skylar Tibbits.
El equipo del MIT también construyó una máquina que puede fundir aluminio, retener el metal fundido y luego pulverizarlo desde una boquilla de cerámica con una forma prediseñada. «El aluminio fundido destruye casi todo a su paso. Empezamos con una boquilla de acero inoxidable, luego cambiamos a titanio y finalmente a cerámica. Pero incluso las boquillas de cerámica pueden obstruirse porque el calor no siempre es uniforme en toda la boquilla», afirma Zain Karsan, estudiante de doctorado en la ETH de Zúrich.
LMP permite la impresión 3D rápida de piezas de muebles y otros objetos mediante metal líquido. Dado que el aluminio fundido se enfría en tan solo unos minutos, los usuarios pueden usar los productos recién creados de inmediato. El equipo también descubrió que cuanto mayor era la cantidad de aluminio fundido, más rápido funcionaba la impresora. En el futuro, buscan encontrar maneras de mantener la temperatura estable en la boquilla y evitar que el metal líquido se adhiera, a la vez que se mejora el flujo de material y se buscan soluciones de diseño que aumenten la uniformidad y la suavidad de los productos.
Thu Thao (según Design Boom )
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