Éste es el contenido de un artículo del periodista Troy Nakervis en el principal periódico australiano news.com.au sobre su viajepara explorar Vietnam con el título: Olvídate de Bali y Tailandia, ven aquí.
Almuerzo generoso
El olor a limoncillo y menta me sorprendió al entrar en la pequeña cocina de una familia del centro de Vietnam y mis papilas gustativas me dijeron inmediatamente que estaba a punto de disfrutar de una deliciosa comida.
Una olla de sopa de calabaza hierve lentamente en la estufa; a mi izquierda, una mujer de mediana edad enrolla hábilmente papel de arroz para formar rollitos de primavera.
Innumerables platos de verduras, carnes cortadas en cubitos y hierbas frescas en la cocina de la Sra. Dang Thi Hao brindan a los comensales una sensación de generosidad y consideración al preparar esta comida.
El bisabuelo de la Sra. Hao era un chef real y ahora estoy a punto de probar esas mismas recetas que se han transmitido de generación en generación.
La cocina de la Sra. Hao está limpia y ordenada.
La importancia histórica marca todo en Vietnam y especialmente en la ciudad de Hue , donde me espera para almorzar en un destino especial por su posición como capital del pasado del país.
Antiguamente la capital de Vietnam, Hue fue considerada el centro cultural, político y religioso de Vietnam desde principios del siglo XIX hasta el final de la dinastía Nguyen en 1945.
La ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993, y si se toma unos días para explorarla, encontrará el río Perfume que atraviesa la ciudad salpicado de tumbas y pagodas, todas ellas presentes desde hace siglos.
Los lugareños creen que el paisaje de la cordillera de Ngu Binh, también conocida como la "Pantalla Real", y la cercana Ciudadela Imperial, se asemejan a la forma de un dragón.
Esta narración está presente en todas partes en Vietnam, y es esta mezcla de historia, mitología y gastronomía lo que me hace amar tanto a Hue en particular como a Vietnam en general.
Es cierto que, si bien Tailandia o Bali son más populares entre los turistas australianos, Vietnam está marcando la pauta a su manera con su cultura, sabores e historia únicos. Hue es uno de esos destinos.
Esta ciudad tiene cualidades que otros lugares no tienen, como ser tranquila, no tan bulliciosa como Ciudad Ho Chi Minh y vale la pena detenerse, especialmente si estás visitando las cercanas Da Nang o Hoi An.
El autor explora la Ciudad Imperial
Esta fue mi primera vez en Vietnam y elegí explorar el país a través del programa de Intrepid, que costó $1,950 AUD por 10 días, incluida la mayoría de las comidas y el alojamiento.
El itinerario me ofreció una magnífica visión general de Vietnam, comenzando en la capital, Hanói, pasando por Hoi An (hogar de los famosos sastres de seda), el delta del Mekong y terminando en Ciudad Ho Chi Minh. Este es el tour más vendido de Intrepid desde Australia actualmente.
Pero lo más memorable fue el viaje a Hue en un tren nocturno desde Hanói. En el tren, optamos por alojarnos en una habitación para seis personas, con un billete que costaba unos 500.000 VND por persona. El viaje dura unas 14 horas, y tras un rato en tren, uno se acostumbra al balanceo y al traqueteo de los vagones sobre las vías. Al salir de Hanói, hay paisajes impresionantes a ambos lados de la carretera que admirar.
La mayoría de nosotros sólo dormimos unas pocas horas, pero cuando Duy, nuestro guía turístico, nos preguntó si nos gustaría probar una comida local casera, todos respondimos unánimemente "sí" para recargar nuestras baterías.
En comparación con otras cocinas, especialmente las de Europa y América, la comida vietnamita es más fresca y ligera, centrándose más en el sabor.
Nuestra fiesta comenzó con una serie de aperitivos: sopa de calabaza tradicional vietnamita, ensalada de yaca con jugo de limón fresco y chile, y rollitos de primavera caseros.
A continuación, llegó el delicioso cerdo y tofu estofados en una olla de barro. La carne casi se derretía en la boca y se podía saborear el jengibre y el ajo frescos.
A continuación, se sirve carne de cerdo picada con tomates, adornada con cebollas verdes y cilantro, que, según explica Duy, es un alimento básico en la mesa del comedor de los hogares vietnamitas.
También es deliciosa la sopa agridulce, una variación de la sopa agria tradicional que a menudo incluye mariscos, piña y brotes de soja, terminada con fruta fresca de postre.
Hacía un calor sofocante afuera y no pude resistirme a una cerveza fría. Para brindar como es debido, Duy nos enseñó la frase vietnamita "Mot hai ba, do", que básicamente significa "un, dos, tres, felicidades", con el imprescindible choque de copas para terminar una comida copiosa.
Palacio Thai Hoa visto de atrás hacia adelante, frente a la Torre de la Bandera
Quiero volver
Después del almuerzo, exploramos la Pagoda Thien Mu, una estructura octogonal de 21 metros de altura con vistas al río Perfume.
Al igual que en Bali y Tailandia, desplazarse en moto es una de las mejores maneras de conocer Vietnam, y así pasamos nuestro segundo día en Hue. Alquilar una cuesta unos 150.000 VND; solo asegúrate de tener un seguro de viaje completo.
Nos dirigimos directamente a la Ciudad Imperial, que tiene magníficas fortalezas y palacios… Explorar este lugar fue fascinante y valió la pena medio día, además ir temprano por la mañana significaba menos multitudes y un descanso del calor.
Nuestra siguiente parada fue la tumba del emperador Tu Duc. El mausoleo es una de las atracciones turísticas más populares de la zona, con sus suntuosos jardines y obras de arte, diseñadas por el propio rey antes de su muerte.
El día terminó con otra deliciosa comida, esta vez en el barrio de ocio nocturno de Phu Hoi, en Hue. Comimos en el restaurante Golden Rice, donde gasté unos 250.000 VND en un delicioso panqueque de pato, sopa de fideos con pollo como plato principal y un par de cervezas para aguantar la noche.
En el Barrio Oeste de Hue, repleto de bares y restaurantes, las calles cobran vida al atardecer con luces de neón y una bulliciosa multitud de turistas. Para mí, es una versión menos abrumadora de distritos similares en Bangkok y Ciudad Ho Chi Minh.
Pagoda Thien Mu en el río Perfume
En general, Vietnam fue una gran aventura y no puedo esperar a volver para explorar más.
Afortunadamente, volar a Vietnam será mucho más fácil gracias a Vietjet, la principal aerolínea de bajo coste del país. A partir de diciembre, Vietjet también operará vuelos diarios de ida y vuelta desde Melbourne y Sídney, mientras que Brisbane ofrecerá tres vuelos semanales de ida y vuelta. Esto sin duda atraerá a más turistas australianos a este fascinante país.
(Según Thanh Nien, 6 de agosto de 2023)
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