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| Europa: ¿Se disparan los precios del petróleo, se desvanecen las promesas y los gigantes petroleros ignoran los compromisos climáticos? (Fuente: InfluenceMap) |
Mientras el mundo se hundía en una grave crisis debido a la pandemia de COVID-19, los precios del crudo se desplomaron. Rápidamente, las principales petroleras europeas se comprometieron a alcanzar la neutralidad de carbono. Pero, tres años después, ¿qué les queda de sus compromisos?
¿Los precios del petróleo podrían dispararse hasta los 100 dólares por barril?
Los precios mundiales del petróleo alcanzaron un nuevo máximo de tres meses el 31 de julio, registrando su mayor ganancia mensual desde enero de 2022 debido a señales de una reducción de la oferta y una creciente demanda en la segunda mitad del año.
En la última sesión de julio, tanto el petróleo crudo Brent como el WTI alcanzaron sus niveles más altos desde fines de abril por tercera sesión consecutiva, después de extender su racha ganadora a una quinta semana consecutiva.
Edward Moya, analista de la correduría financiera OANDA, dijo que el mercado del petróleo crudo terminó julio en una posición relativamente sólida, con perspectivas de demanda que se mantienen fuertes y confianza en que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y los principales productores no pertenecientes a la OPEP (OPEP+) garantizarían un suministro ajustado en el mercado.
En esta sesión, el precio del crudo Brent para entrega en octubre de 2023 aumentó 1,02 USD (equivalente al 1,2 %), hasta los 85,43 USD/barril. El precio del crudo Brent para entrega en septiembre de 2023 también aumentó un 0,7 %, hasta los 85,56 USD/barril. El precio del crudo ligero dulce estadounidense (WTI) también aumentó 1,22 USD (equivalente al 1,5 %), hasta los 81,80 USD/barril.
Si bien la demanda de energía se ha recuperado rápidamente a los niveles previos a la pandemia, la oferta está teniendo dificultades para ponerse al día, lo que provoca que los precios mundiales del petróleo suban en la segunda mitad del año.
Según Joseph McMonigle, Secretario General del Foro Internacional de Energía (IEF), los precios mundiales del petróleo aumentarán en el segundo semestre, ya que es poco probable que la oferta satisfaga la demanda. También señaló que el único factor que puede ajustar los precios ahora es el temor a una recesión económica inminente.
Al preguntársele si los precios del petróleo podrían volver a subir a 100 dólares por barril, el Secretario General del IEF señaló que ya se encontraban en 80 dólares por barril y que podrían subir a partir de ahí. No olvidó señalar que los inventarios mundiales de petróleo habían caído más de lo previsto, una señal para el mercado de que la demanda estaba definitivamente en alza.
Cuando los magnates "hacen la vista gorda"
El periódico Le Monde comentó que después de haber asumido compromisos para apoyar la transición ecológica, las corporaciones europeas de petróleo y gas como BP, Shell y TotalEnergies están abandonando sus promesas para apresurarse a buscar ganancias a corto plazo en este campo.
En 2020, cuando la pandemia de COVID-19 sumió al mundo en una crisis extremadamente grave, los precios del crudo se desplomaron. Rápidamente, las principales petroleras europeas se comprometieron a avanzar hacia la neutralidad de carbono.
“El presupuesto mundial de carbono se está agotando rápidamente, por lo que necesitamos una transición rápida hacia la neutralidad de carbono”, advirtió Bernard Looney, entonces recién nombrado presidente de BP, quien presentó un plan “raro” que fue bien recibido por sectores del movimiento climático del Reino Unido.
Patrick Pouyanné, director general de Total, ahora rebautizada como TotalEnergies, también declaró entonces a los medios que la sostenibilidad de las compañías petroleras era un problema.
Shell, una empresa conjunta entre el Reino Unido y los Países Bajos, y la italiana ENI se han comprometido a ser neutrales en carbono para 2050 e invertirán fuertemente en proyectos de energía renovable.
Mientras tanto, sus rivales estadounidenses Exxon y Chevron han adoptado el enfoque opuesto y han dedicado la mayor parte de sus inversiones al petróleo y el gas.
Pero tres años después, ¿qué es lo que las empresas europeas retienen de sus compromisos?
A mediados de junio, el nuevo jefe de Shell, Wael Sawan, anunció que la compañía no tenía intención de centrarse en los objetivos climáticos.
Shell ha dado un giro de 180 grados con sus planes de competir con el gigante estadounidense Exxon. La decisión de Shell, de hecho, sigue el ejemplo de BP, que en febrero de 2023 reveló que abandonaba su objetivo de reducir las emisiones de carbono a gran escala para 2050.
Por su parte, el jefe de TotalEnergies también dijo que el grupo, al igual que los dos competidores mencionados anteriormente, seguirá invirtiendo en nuevos yacimientos petrolíferos al menos hasta 2030. En cuanto a ENI, el grupo acaba de adquirir el productor Neptune Energy por 4.500 millones de euros (4.940 millones de dólares) para aumentar su capacidad de producción de petróleo y gas, y esta es una de las mayores adquisiciones en este sector en Europa.
Este cambio ha decepcionado a la opinión pública europea, que esperaba que la industria hiciera esfuerzos serios para combatir el cambio climático.
Sin embargo, el consenso científico es claro. Los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC/GIEC) han afirmado sistemáticamente que cualquier nuevo proyecto de combustibles fósiles obstaculizará la capacidad del planeta para sustentar la vida.
En 2021, la Agencia Internacional de Energía (AIE), organización con una trayectoria cercana a la industria petrolera, también afirmó que para cumplir con el Acuerdo de París, el mundo “no debería tener nuevos proyectos de petróleo y gas”.
A pesar de reconocer la autenticidad de estas advertencias científicas, los "gigantes" del petróleo hasta ahora han hecho la vista gorda.
Incluso el director general de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, declaró a la prensa francesa el 18 de junio que, en lugar de hacer recomendaciones a la industria energética, la AIE debería hacer más por convencer a sus miembros (los países consumidores de petróleo) de que reduzcan la demanda.
El argumento de los productores de la industria petrolera es siempre el mismo: "estamos respondiendo a la creciente demanda del mercado".
De hecho, el mundo va camino de alcanzar un consumo récord de petróleo para 2023, con un promedio de más de 102 millones de barriles diarios. Tras años de financiar publicaciones que niegan la ciencia climática, las gigantes petroleras ahora adoptan el mismo estribillo que las multinacionales tabacaleras. No rinden cuentas, y la historia está en manos de los gobiernos nacionales.
La crisis energética y las consecuencias del conflicto entre Rusia y Ucrania han provocado una explosión de los precios del petróleo y el gas. Solo en 2022, las cinco mayores petroleras privadas del mundo obtuvieron 153.000 millones de dólares en beneficios, una cifra que demuestra la total dependencia del modelo de producción del precio del barril de petróleo.
Entonces la pregunta recurrente en la industria petrolera es ¿por qué cambiar el modelo cuando trae altas ganancias en un corto período de tiempo?
En TotalEnergies, más del 70% de las inversiones se dedican al petróleo y al gas, y gran parte de ellas se destinan a nuevos proyectos.
En la edición de mayo de 2023 del foro, casi 200 científicos franceses pidieron a los accionistas que se manifestaran en contra de la estrategia del grupo. Sin embargo, fue en vano, ya que la dirección y los accionistas de TotalEnergies aún quieren implementar una "estrategia radical" para aprovechar los altos precios del petróleo y el gas en lugar de intentar seguir la vía de la transformación.
En 2012, The New Yorker publicó una caricatura que mostraba a un hombre en un mundo devastado, explicando a niños escépticos: «Claro, el planeta está condenado. Pero en un momento glorioso de la historia, creamos mucho valor para nuestros accionistas».
Esto refleja una vez más la situación actual de la industria energética. No cabe duda de que, a corto plazo, la estrategia de concentrar la inversión en petróleo generará beneficios extraordinarios. Y no cabe duda de que sus consecuencias serán catastróficas para la trayectoria climática global.
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