El presidente Erdogan está aplicando políticas populistas y una política exterior independiente para ganar la reelección, aunque eso pueda tensar aún más las relaciones con Occidente.
"Una vez más, el equilibrio del poder mundial se redefinirá. Turquía tendrá un poder y una autoridad sin precedentes en el orden global", declaró el presidente turco en funciones, Recep Tayyip Erdogan, ante una multitud de simpatizantes en Ankara el 28 de mayo, tras ser declarado ganador de la segunda vuelta electoral, derrotando a su rival Kemal Kilicdaroglu.
Erdogan, de 69 años, ha liderado Turquía desde 2003 como primer ministro y luego presidente. Con esta victoria, se mantendrá en el poder durante al menos 25 años consecutivos. Como el líder turco con más años en el cargo, ha demostrado el atractivo de su marca política personal para millones de seguidores.
"Se muestra tranquilo bajo presión. Sabe lo que hace y demuestra que será responsable. Eso atrae a la mayoría de los votantes, especialmente al pueblo turco", afirmó Jim Jeffrey, exembajador de Estados Unidos en Turquía.
El presidente Recep Tayyip Erdogan en el palacio presidencial de Ankara, Turquía, el 27 de mayo. Foto: AP
Erdogan superó a sus rivales islamistas en Estambul para convertirse en alcalde de la ciudad en la década de 1990. Elogiado por brindar servicios básicos como agua corriente y gas a los pobres, Erdogan se convirtió en primer ministro y presidió un auge económico en Turquía, incorporando a millones de personas a la clase media y alimentando sus ambiciones de convertir al país en una gran potencia.
Las elecciones de este año representan la prueba política más difícil para Erdogan en sus dos décadas de poder. En su afán por el crecimiento económico a toda costa, Erdogan ha presionado al banco central para que reduzca los tipos de interés a pesar de la alta inflación.
Esa política ha provocado que la lira turca pierda casi el 80% de su valor frente al dólar en los últimos cinco años, mientras que el coste de la vida se ha disparado, lo que ha dejado incluso a sus partidarios más leales inquietos con él.
El terremoto de febrero, que cobró la vida de más de 56.000 personas en Turquía y Siria, también ha suscitado dudas sobre el mandato de Erdogan. Bajo su mandato, el gobierno turco ha permitido a contratistas construir enormes edificios de baja calidad, presentándolo como una forma de impulsar el crecimiento económico. Muchos de esos edificios se derrumbaron en el desastre, causando numerosas víctimas en Turquía.
"Pido perdón", dijo durante una visita a la ciudad de Adiyaman devastada por un terremoto en febrero.
Pero de cara a las elecciones, el Sr. Erdogan ha implementado con firmeza importantes políticas internas para atraer votantes. Ha utilizado recursos estatales para construir rápidamente nuevos edificios para las víctimas del terremoto y ha aumentado el salario mínimo y las prestaciones sociales de los funcionarios.
Al acercarse las elecciones, decidió proporcionar gasolina gratis a todo el país durante un mes. Estos derroches de dinero vaciaron las arcas del país, pero también aliviaron los problemas financieros.
"Por supuesto, nadie puede decir que la economía esté bien, pero creemos que la arreglará. Le damos otra oportunidad", dijo Rasim Turan, un comerciante del barrio de Suleymaniye de Estambul, al explicar su decisión de votar por Erdogan.
El Sr. Erdogan también buscó impulsar el nacionalismo entre los votantes, enviando el TCG Anadolu, el primer barco anfibio de Turquía, al estrecho del Bósforo, demostrando el desarrollo de la industria armamentística y la fuerza militar del país.
"Esta es la primera vez en un siglo que Turquía ha podido lograr esto. Este éxito influyó en mi voto", dijo Ramazan Ibis, quien votó por Erdogan, mientras hacía fila para admirar el nuevo barco.
El Sr. Erdogan también implementó una política exterior que fue al mismo tiempo flexible y dura, ayudando a aumentar la influencia de Turquía en la región, en el contexto de crecientes conflictos de poder entre Rusia y Occidente.
Durante el último año, ha consolidado su imagen de líder mundial al mediar en las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Ha acordado vender armas a Kiev, pero también ha incrementado la cooperación económica con Moscú. Ha seguido impidiendo que Suecia se una a la OTAN, una postura que cuenta con el apoyo de Turquía, a pesar de las fricciones y desacuerdos con sus aliados occidentales.
"Nos hemos convertido en un país con mayor presencia en el mundo. Él ha ayudado a que Turquía dependa menos del extranjero", dijo Murat Sisko, un técnico electrónico de 22 años, sobre el presidente Erdogan.
Al entrar el presidente Erdogan en su tercera década en el poder, los observadores afirman que se enfrenta a un número creciente de desafíos. Las reservas netas de divisas del Banco Central de Turquía (BCT) cayeron a territorio negativo por primera vez desde 2002, a -151,3 millones de dólares el 19 de mayo.
Los economistas dicen que es probable que Erdogan continúe recurriendo a intervenciones en el CBT, junto con posibles inyecciones de efectivo de Rusia y del Golfo, para evitar que el país caiga en una crisis de liquidez.
"Intentará evitar el colapso de la economía encontrando dinero de alguna parte", dijo Ayhan Sefer Ustun, ex legislador del partido AKP del presidente Erdogan.
Partidarios de Erdogan celebran en Estambul, Turquía, el 28 de mayo. Foto: AP
Aunque las perspectivas económicas de Turquía no están claras, Occidente tendrá que acostumbrarse a que Erdogan siga siendo un líder internacional duro al menos durante los próximos cinco años.
Turquía es miembro de la OTAN desde hace mucho tiempo, pero es probable que Erdogan mantenga una política exterior más independiente, para que Ankara ya no dependa de Washington y sus aliados occidentales.
En 2017, Turquía firmó un acuerdo para comprar el sistema de misiles S-400 a Rusia, en un contexto de mejora de las relaciones entre Ankara y Moscú. Estados Unidos había advertido a Turquía que un miembro de la OTAN no debía comprar equipo militar ruso, pero Ankara siguió adelante con el acuerdo de todos modos. En respuesta, Estados Unidos impuso sanciones a Turquía y la retiró del programa de cazas F-35 de Washington, lo que tensó aún más las relaciones bilaterales.
El conflicto de Ucrania también demuestra que la política exterior independiente de Turquía ha profundizado la división entre Ankara y Occidente. Turquía no ha apoyado las sanciones impuestas contra Rusia por sus aliados occidentales y continúa comprando petróleo barato a Moscú.
Sin embargo, los expertos señalan que el presidente turco no quiere romper completamente con Occidente, sino hacer las cosas a su manera.
“El presidente Erdogan ve las elecciones como una oportunidad para que Occidente restablezca las relaciones en sus términos”, dijo Nicholas Danforth, miembro de la Fundación Helénica para la Política Europea y Exterior.
Los expertos afirman que Erdogan podría ver su victoria electoral como un trampolín para impulsar aún más la visibilidad internacional de Turquía. «Su visión en política exterior es hacer que Turquía vuelva a ser grande», declaró Merve Tahiroglu, directora del programa de Turquía del Proyecto para la Democracia en Oriente Medio en Washington.
Thanh Tam (según el Washington Post, el WSJ y Vox )
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