Asia se enfrenta a muchos cuellos de botella alimentarios

En los últimos años, la seguridad alimentaria mundial ha sufrido crisis superpuestas debido a conflictos, tensiones geopolíticas , cambio climático y la pandemia de Covid-19, lo que ha provocado graves interrupciones en el suministro de alimentos.

Estas interrupciones se ven agravadas por varios cuellos de botella en el suministro de alimentos, como el Mar Rojo, donde militantes hutíes con base en Yemen han atacado buques mercantes e interrumpido el transporte de alimentos a través del Canal de Suez. El tráfico marítimo a través del Canal de Panamá se ha visto reducido debido a la sequía, que también ha afectado a sistemas fluviales como el Misisipi y el Rin.

Ilustración

A medida que el sistema alimentario mundial depende cada vez más del movimiento de alimentos desde unas pocas grandes regiones exportadoras “de granero” hacia regiones con deficiencia de alimentos en todo el mundo –a menudo a través de estos “cuellos de botella” de alimentos–, esta dependencia de rutas de transporte específicas añade más presión a la seguridad alimentaria mundial.

También afecta la competitividad de los productos agrícolas , los plazos de entrega y la disponibilidad y el precio de los alimentos. Los tiempos de tránsito más largos también ponen en riesgo los alimentos perecederos, mientras que las interrupciones del transporte, como los cambios en los horarios de envío, ejercen presión sobre los sectores de manipulación de mercancías y transporte por carretera, causando importantes retrasos.

Impacto en Asia

Tanto para los países exportadores como para los importadores de alimentos, se avecinan desafíos. Los países exportadores podrían enfrentarse a presiones sobre los márgenes, lo que reduciría los precios para los productores, mientras que los países importadores se enfrentan a la posibilidad de mayores costos de transporte, lo que conlleva un aumento de los precios de los alimentos, una mayor volatilidad de los precios y cambios en los patrones de consumo.

El Sudeste Asiático, el Este y el Sur de Asia se enfrentan a una creciente vulnerabilidad debido a su dependencia de los mercados europeos y del Mar Negro para productos agrícolas y fertilizantes clave. Las interrupciones en las importaciones plantean riesgos de inflación, lo que contribuye a una crisis del coste de la vida.

Impacto de la disrupción del comercio

A finales de diciembre de 2023, Estados Unidos anunció planes para crear un grupo de trabajo para contrarrestar los ataques hutíes en el Mar Rojo, pero es improbable que aborde de inmediato las interrupciones comerciales y la inflación de los precios de los alimentos. Las continuas interrupciones en las cadenas de suministro, sumadas a la escalada de las tensiones geopolíticas, han suscitado preocupación por el suministro de alimentos y fertilizantes utilizados como armas.

Ante las crisis recurrentes, se necesita urgentemente una reforma de los sistemas alimentarios. Los gobiernos y los responsables de las políticas deben priorizar la preparación y el desarrollo de la resiliencia a nivel nacional y regional para abordar los problemas de seguridad alimentaria y mitigar los impactos futuros.

Para muchos importadores netos de alimentos en Asia, además de acumular reservas nacionales, los gobiernos y los responsables políticos deberían diversificar sus fuentes de suministro para minimizar las interrupciones en la cadena de suministro. Un ejemplo destacado es Singapur, que, a pesar de importar más del 90 % de sus alimentos, ha reducido su vulnerabilidad a las fluctuaciones de los precios y el suministro de alimentos al conectar con más de 180 países y regiones.

La estrategia ha tenido un éxito rotundo, y Singapur disfruta del segundo precio más asequible de alimentos del mundo, después de Australia. El hogar singapurense promedio gasta menos del 10 % de sus gastos mensuales en alimentos, en comparación con el 38 % en Filipinas. Además, Filipinas, un país con un gran déficit alimentario, presenta una baja asequibilidad, ya que importa casi el 80 % de sus importaciones agrícolas. Se prevé que la inflación de los precios de los alimentos en Filipinas alcance el 8 % para 2023.

Facilitar el acceso a los alimentos

A nivel nacional, los gobiernos deben implementar planes de acción temprana y fortalecer las redes de seguridad social para aliviar la carga de la crisis del costo de la vida. Iniciativas como la ayuda alimentaria, las transferencias de efectivo y los programas de cupones de alimentos para hogares de bajos ingresos pueden ayudar a aliviar la carga.

También se podrían considerar subsidios y medidas fiscales que podrían brindar un alivio temporal. Dado que los hogares promedio gastan más de un tercio de sus ingresos en alimentos en países como Filipinas, y los hogares de bajos ingresos en países como Indonesia gastan hasta el 64 % en alimentos cada mes, abordar la inflación de los precios de los alimentos es crucial para proteger a los hogares de ingresos medios y bajos de la desnutrición.

Para abordar los problemas relacionados con el suministro, el acceso y la asequibilidad de los alimentos, los gobiernos asiáticos que dependen de las importaciones de alimentos podrían firmar acuerdos con exportadores agrícolas regionales, como Australia y Nueva Zelanda, potencias de cereales y oleaginosas. De esta manera, se podrían evitar los riesgos que plantean los cuellos de botella.

También se podría fomentar un mayor enfoque en el comercio intrarregional, por ejemplo, en el Sudeste Asiático, donde existen importantes exportadores de productos agrícolas importantes, como el arroz (Vietnam y Tailandia) y el aceite de palma (Malasia e Indonesia). Un mayor comercio intrarregional podría reducir la dependencia regional de las importaciones de alimentos, a la vez que aumenta el acceso regional a los alimentos, la estabilidad del mercado y el desarrollo económico. Esto podría respaldarse con iniciativas para fomentar la inversión en investigación y desarrollo agrícola regional con el fin de impulsar la producción de otros alimentos básicos (como el trigo) y reducir la dependencia de las importaciones.

Pensando en el futuro

Para los gobiernos y los responsables de las políticas asiáticas, las actuales perturbaciones de la cadena de suministro en Oriente Medio son un recordatorio de la importancia de los suministros alimentarios y de los sistemas agroalimentarios nacionales y regionales.

Ante el continuo aumento de la inflación de los precios de los alimentos y la desnutrición, los países deben encontrar maneras de abordar estas preocupaciones interconectadas a nivel nacional y regional, tanto a corto como a largo plazo. Mediante la implementación de medidas políticas como la diversificación de las importaciones de alimentos y el fortalecimiento de las redes de protección social, la región está mejor preparada para los desafíos futuros en materia de seguridad alimentaria.

Fuente: https://congthuong.vn/chau-a-gap-kho-voi-nhieu-diem-nghen-luong-thuc-310025.html