Primera Copa de Europa del Brighton

El entrenador italiano Roberto De Zerbi hizo historia cuando él y el Brighton vencieron al Southampton por 3-1 en la jornada 37 de la Premier League, clasificándose así para la Copa de Europa por primera vez.

En su visita al colista Southampton en el Amex, el Brighton dominó la posesión con un 63% y 26 disparos, ocho de ellos a portería, frente a los cinco y uno de su rival. Los locales anotaron tres goles gracias a un doblete del delantero de 18 años Evan Ferguson y un gol de Pascal Gross, mientras que el Southampton recortó distancias con un gol de Mohamed Elyounoussi.

La victoria por 3-1 aseguró al Brighton terminar entre los siete primeros, cuatro puntos por delante del Tottenham, octavo clasificado. Es probable que termine entre los seis primeros, tres puntos por delante del Aston Villa, con un rendimiento superior (+20 a +4) y un partido menos. El Brighton tiene un partido de recuperación contra el Manchester City en la jornada 32 el 24 de mayo y una visita al Aston Villa en la jornada final el 28 de mayo.

El entrenador De Zerbi y el defensa Pervis Estupiñán celebran la victoria por 3-1 sobre el Southampton en el Amex Stadium el 21 de mayo. Foto: Twitter / @OfficialBHAFC

Si termina entre los seis primeros, el Brighton jugará la Europa League la próxima temporada. Si termina séptimo, competirá en la Europa Conference League. Pero independientemente de la competición en la que participe, la temporada 2023-24 será la primera campaña del Brighton en la Copa de Europa en sus 121 años de historia.

Además del boleto al recinto continental, De Zerbi también logró otro hito histórico al ser el entrenador que ayudó al Brighton a ganar más puntos en una temporada de la Premier League con 61 puntos, y tiene dos partidos más para romper este récord.

Tras la victoria contra el Southampton, De Zerbi admitió que clasificarse para la Copa de Europa fue el mayor logro de su carrera y se mostró orgulloso de que la afición lo recuerde dentro de 20 o 30 años. "Esto es más importante que el salario. Cuando logras algo tan grande e importante, no tiene precio", enfatizó.

Según Football Italy , se rumorea que De Zerbi podría volver a trabajar en su Italia natal la próxima temporada, con la Juventus y el Nápoles en contacto. Sin embargo, desmintió esta información y se comprometió con el Brighton. "Nunca he pensado en dejar el equipo, volver a Italia ni en irme a otro club de la Premier League", enfatizó.

Según el experto en fichajes Fabrizio Romano, el Brighton está planeando su fichaje pronto, ya que se prepara para completar el fichaje de James Milner (Liverpool) y Mahmoud Dahoud (Dortmund) con transferencia libre, y fichar a João Pedro del Watford. Por otro lado, el dueño del Amex Stadium está dispuesto a dejar ir a Moisés Caicedo y Alexis Mac Allister si reciben una oferta razonable.

De Zerbi es un centrocampista ofensivo que jugó en numerosos clubes italianos como el AC Milan, el Salernitana y el Nápoles, y comenzó su carrera como entrenador en el Darfo Boario. Posteriormente, dirigió al Foggia, el Palermo, el Benevento y el Sassuolo, y causó sensación en el Shakhtar Donetsk. Se convirtió en el primer entrenador italiano en ganar la Supercopa de Italia cuando, con el Shakhtar, derrotó al Dinamo de Kiev en septiembre de 2021, pero pronto abandonó el club debido al conflicto entre Ucrania y Rusia.

Tras la marcha de Graham Potter al Chelsea, el Brighton fichó a De Zerbi por cuatro años. Lideró al Brighton a 19 victorias, 6 empates y 12 derrotas, clasificándose para la Copa de Europa y llegando a las semifinales de la FA Cup, donde perdió contra el Manchester United en la tanda de penaltis.

Hong Duy

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