Dentro del vuelo más corto del mundo, solo 53 segundos

El viaje de Westray a Papa Westray, Escocia, es de solo 1,7 millas (2,7 km), mucho más corto que las pistas de muchos aeropuertos comerciales.

Greg Dickison experimentó el vuelo más corto del mundo y lo compartió con los lectores del periódico británico Independent:

“¿Cuál es su tiempo récord de vuelo?”, le pregunté al piloto Alex Rendall.

"Cincuenta y seis", respondió. Ambos sabíamos que medíamos el tiempo en segundos, no en minutos.

Rendall conoce bien la ruta, pues la ha volado entre 1500 y 2000 veces. Me da la sensación de que no soy el primer pasajero que le hace esa pregunta. Pero la velocidad del vuelo más corto del mundo depende del viento.

El piloto accionó algunos interruptores y los dos motores de pistón se pusieron en marcha. Las ruedas empezaron a girar y por la ventana vislumbré la terminal de Westray, un almacén blanco, que me indicó un hombre con una chaqueta fluorescente. De las cinco plazas de aparcamiento, tres estaban vacías; en una había un tractor aparcado.

Greg Dickinson en el vuelo de Westray a Papa Westray, el vuelo más corto del mundo

El avión era un Britten-Norman Islander con solo ocho pasajeros y un piloto. No había baño. No había entretenimiento a bordo. Tampoco se podía elegir el asiento, ya que se indicaba a los pasajeros dónde sentarse para asegurar una distribución adecuada del peso en el avión. El equipaje de mano estaba cuidadosamente guardado en el compartimento superior.

Los aviones Britten-Norman Islander de Logan Air vuelan la ruta desde Kirkwall a Westray y Papa Westray.

Hoy no llevo equipaje porque quiero ayudar a que el avión sea lo más ligero posible. El vuelo de Westray a Papa Westray ostenta el récord Guinness del vuelo programado más corto del mundo, con tan solo 2,7 km (1,7 millas), más corto que la mayoría de las pistas de los aeropuertos. Normalmente, el vuelo tarda unos 90 segundos en completarse, pero el expiloto Stuart Linklater, quien ha volado la ruta más de 12 000 veces, una vez lo completó en tan solo 53 segundos.

Cuando las ruedas dejaron la pista, puse en marcha el cronómetro y disfruté del momento de esperanza. Este podría ser el día en que se batiera el récord.

A unos cientos de metros de altura, a 30 segundos del final, podía ver las suaves laderas de Papa Westray elevándose como el lomo de una ballena desde el mar. Al mirar mi reloj y contemplar la vista, percibí una sonrisa irónica en la mujer sentada detrás de mí. Para los habitantes de las Orcadas, este vuelo fue como subirse a un autobús.

El vuelo más corto del mundo

La ruta de Westray a Papa Westray forma parte del servicio interislas de Loganair, que conecta seis de las islas más remotas de las Orcadas con el aeropuerto de Kirkwall, en tierra firme. La red es un servicio público obligatorio, en funcionamiento desde 1967, y los residentes locales disfrutan de tarifas reducidas. También tienen prioridad, lo que significa que los billetes de ida y vuelta para excursiones turísticas desde Kirkwall solo se asignan a los visitantes de un día.

Con un fuerte clic, el avión aterrizó y presioné el botón de parada para ver que el tiempo total de vuelo era de 2 minutos y 7 segundos. Era una pena que el vuelo se estuviera alargando más de lo habitual, y tenía exactamente dos horas para tomar mi vuelo de regreso a Kirkwall.

La vida aquí es tranquila. La escena que acabamos de presenciar en el aeropuerto, con un puñado de personas, se considera "hora punta". La isla tiene solo 85 habitantes. La gente no conduce ni por la izquierda ni por la derecha. Simplemente conducen recto por el centro de la carretera. La escuela local tiene seis alumnos y tres empleados. La gente no se molesta en cerrar con llave sus coches ni las puertas de entrada.

Papa Westray tiene una población de sólo 85 personas.

El corazón de la comunidad es el pub del pueblo, la primera parada del recorrido turístico. Solo abre los sábados y, aunque está poco concurrido, se anima a medida que avanza la noche con el baile.

La principal atracción de Papay es el Knap de Howar. Ubicadas en un campo sin nombre junto a un camino rural, estas dos casas representan las construcciones de piedra en pie más antiguas del noroeste de Europa, construidas hace 5.500 años, anteriores a las Pirámides. En una de ellas se puede ver una antigua piedra de molino, que parece un mortero gigante, que los pueblos neolíticos utilizaban para moler grano.

La datación por radiocarbono muestra que Knap of Howar estuvo habitado desde el 3700 a. C. hasta el 2800 a. C.

Miré mi reloj y vi que mi avión salía en menos de 15 minutos.

Regresamos corriendo al coche y nos dirigimos al aeropuerto. El guía dijo que, aunque llegáramos un poco tarde, el piloto estaría esperando. Y sin comprobar mi identidad ni mi billete, salí a toda prisa a la pista, me agaché bajo el ala y me acomodé en un asiento de la cabina. La siguiente parada era Kirkwall, a 43 kilómetros y 15 minutos...

Los vuelos de Westray a Papa Westray son operados por Loganair, con precios desde £16. Los billetes de ida y vuelta para excursiones desde Kirkwall cuestan £50, pero están sujetos a disponibilidad y solo se pueden reservar el día de la salida. La aerolínea opera vuelos de ida y vuelta entre Kirkwall, Papa Westray y Westray.

Fuente: https://thanhnien.vn/ben-trong-chuyen-bay-ngan-nhat-the-gioi-chi-trong-vong-53-giay-185250804143913248.htm