El 5 de junio de 1981, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. publicaron un estudio en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) que describía cinco casos de una rara infección pulmonar, la PCP, en hombres homosexuales jóvenes y sanos de Los Ángeles. Aunque aún no se comprendía completamente, el artículo describía los efectos del sida. Hoy en día, el informe del MMWR se considera a menudo el inicio de la crisis del sida.
El artículo impulsó a profesionales médicos de todo el país, especialmente en Nueva York, San Francisco y Los Ángeles, a enviar a los CDC información sobre casos misteriosos similares. Dado que se descubrió inicialmente entre hombres homosexuales, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) se denominó "cáncer homosexual" y se denominó oficialmente inmunodeficiencia relacionada con la homosexualidad antes de que se acuñara el término SIDA en 1982.
El VIH se originó en Kinshasa, República Democrática del Congo, en 1920. Se propagó a Haití y el Caribe antes de llegar a la ciudad de Nueva York alrededor de 1970 y a California más tarde esa década.
Laboratorio de los CDC realizando investigaciones sobre el SIDA en 1973.
Las autoridades sanitarias se enteraron del SIDA por primera vez en el verano de 1981. Hombres homosexuales jóvenes y sanos de Los Ángeles y Nueva York comenzaron a enfermarse y a morir de enfermedades inusuales que generalmente afectan a personas con sistemas inmunológicos debilitados.
El miedo a la "plaga gay" no tardó en propagarse rápidamente entre la comunidad gay. Además del peligro mortal que representaba la enfermedad, también se enfrentaban a la posibilidad de ser "abandonados" si contraían el sida o una enfermedad similar.
En el otoño de 1982, los CDC describieron por primera vez la enfermedad como SIDA.
A finales de 1984, el SIDA había asolado Estados Unidos durante varios años, afectando al menos a 7700 personas y causando la muerte de más de 3500. Los científicos habían identificado la causa del SIDA/VIH, y los CDC habían identificado todas sus principales vías de transmisión.
Sin embargo, los líderes estadounidenses permanecieron en gran medida en silencio e insensibles ante la emergencia sanitaria. No fue hasta septiembre de 1985, cuatro años después del inicio de la crisis, que el presidente Ronald Reagan habló públicamente por primera vez sobre el sida. Pero para entonces, el sida ya era una pandemia. Lo calificó de "máxima prioridad" y defendió la respuesta del gobierno y la financiación de la investigación. El 2 de octubre de 1985, el Congreso asignó casi 190 millones de dólares a la investigación del sida.
Ese mismo año (1985), los CDC también desarrollaron el primer plan de prevención del SIDA del país, dirigido por el epidemiólogo Dr. Donald Francis.
Bajo presión, Reagan nombró una comisión para investigar la epidemia. A finales de 1987, el país comenzó a tomar medidas para concienciar sobre el SIDA, patrocinando el Mes de la Concientización sobre el SIDA y lanzando la campaña publicitaria "Estados Unidos responde al SIDA". Para entonces, unas 47.000 personas en Estados Unidos habían sido infectadas con el VIH.
En pocos años, la epidemia del SIDA se había convertido en la mayor crisis de salud pública de finales del siglo XX, aunque muchos seguían creyendo que afectaba únicamente a los hombres homosexuales. Por ello, dos de los hombres mencionados en el estudio ya habían fallecido cuando se publicó, y tres más fallecieron poco después. Para finales del milenio, casi 775.000 estadounidenses habían fallecido por enfermedades relacionadas con el SIDA.
El SIDA en sí no es mortal, pero compromete gravemente la capacidad del sistema inmunitario para combatir enfermedades, dejando al paciente vulnerable a infecciones, especialmente a las oportunistas. La PCP es una de estas infecciones oportunistas, y fue una de las pocas que parecían tener una prevalencia creciente en 1981.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas sobre el Sida (ONUSIDA), más de 40 millones de personas en todo el mundo han muerto de sida desde 1981 y se estima que 38 millones viven con el VIH, lo que lo convierte en uno de los problemas de salud pública mundial más importantes de la historia. A pesar de las recientes mejoras en el tratamiento, la pandemia del sida aún se cobra la vida de unos dos millones de personas cada año, incluidos más de 250.000 niños. Al 30 de diciembre de 2021, 28,7 millones de personas recibían terapia antirretroviral.
HG (Síntesis)
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Fuente
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