Jeder Tourist muss 250.000 Dollar bezahlen, um in einem „von keiner Regierungsbehörde lizenzierten“ Tauchboot zu sitzen und das Wrack der Titanic zu besichtigen.
Die Titan, die von OceanGate Expeditions betrieben wird und Führungen zum Wrack der Titanic anbietet, tauchte am frühen Morgen des 18. Juni in den Atlantik ab und verlor weniger als zwei Stunden später den Kontakt zum Schiff an der Oberfläche. Ein Rettungsteam wurde zur Suche ausgesandt.
Im Jahr 2022 begab sich CBS-Reporter David Pouge an Bord der Titan, um die Unterwasserwelt der Titanic zu erkunden. Im Rahmen der Tour musste er eine Verzichtserklärung unterzeichnen, um auf rechtliche Schritte zu verzichten, falls während der Reise etwas schiefgehen sollte. David sagte, das Tauchboot sei lediglich „experimentell“ und „von keiner Aufsichtsbehörde zugelassen“.
Die Steuerung des Bootes erfolgt über einen einzigen runden Knopf, dessen Farbe bei Betätigung von Rot auf Grün wechselt. „Es ist wie ein Aufzug und erfordert kein großes Geschick“, erklärte Stockton Rush, CEO von OceanGate Expeditions, David.
Titan-Tauchboot. Foto: OceanGate Expeditions
Laut Forbes ist OceanGate Expeditions ein 2009 gegründetes Meeresforschungsunternehmen mit einer Flotte von Tauchbooten, die Touristen einzigartige Tiefseeerlebnisse bieten. Die Titan kann fast 4.000 Meter tief tauchen und bis zu fünf Personen gleichzeitig zum Wrack der Titanic vor der Küste Neufundlands in Kanada bringen.
Die Titanic sank 1912 nach der Kollision mit einem Eisberg. Dabei kamen 1.514 der 2.224 Menschen an Bord ums Leben. Die Titanic wurde 1985 in einer Tiefe von fast 4.000 Metern, etwa 600 Kilometer von Neufundland entfernt, gefunden. Seitdem haben sich zahlreiche Wissenschaftler und professionelle Expeditionen dem Gebiet genähert.
Die Tour, die sowohl den Tauchgang als auch das Auftauchen umfasst, dauert etwa acht Stunden. Sie kostet 250.000 Dollar pro Person und dauert zehn Tage, davon acht auf See. Die Titan wird mit einem weiteren Schiff von St. John's, Neufundland, zum Wrack der Titanic gebracht.
Die Titan wiegt etwa 10.000 kg, ist knapp 7 m lang, knapp 3 m breit und 2,5 m hoch. Das Schiff kann eine Nutzlast von 685 kg tragen und verfügt nur über ein Fenster, durch das Besucher den Rumpf der Titanic sehen können. Sie erreicht eine Geschwindigkeit von 3 Knoten (5,5 km/h) und ist in vielen verschiedenen Meeren einsetzbar.
Der Reiseveranstalter gibt an, dass eine Reihe von Sensoren und anderer Bordtechnologie den Innendruck während der Tauchgänge überwachen. Das Schiff verfügt außerdem über ein Frühwarnsystem, das der Besatzung genügend Zeit gibt, sicher an die Oberfläche zurückzukehren. Doug Elsey, CEO der Canadian Association of Diving Contractors, erklärt, das Schiff verfüge über Geräte, mit denen sich der Standort unter Wasser bestimmen lässt. „Damit man weiß, wo es ist“, sagt Elsey. Sobald das Schiff das Signal verliert, beginnen die Behörden mit der Suche.
Im Notfall reicht der Sauerstoffvorrat des Schiffes aus, um fünf Personen 96 Stunden lang zu versorgen. Derzeit gehen die Behörden davon aus, dass der Sauerstoffvorrat des vermissten Schiffes nur für 70 Stunden reicht.
OceanGate Expeditions näherte sich 2021 erstmals erfolgreich dem Wrack der Titanic, nachdem es seit 2017 mehrere Versuche unternommen hatte. In den Jahren 2021 und 2022, so der Anbieter, „hat das Schiff mehrere erfolgreiche Expeditionen durchgeführt“. Das Unternehmen plant, ab diesem Sommer 18 Tauchtouren zum Wrack anzubieten.
Hamish Harding soll einer von fünf Menschen an Bord der vermissten Titan gewesen sein. Foto: Reuters
Einer der heute vermissten Passagiere ist der britische Geschäftsmann und Milliardär Hamish Harding. In einem Beitrag auf seiner persönlichen Seite vom 18. Juni sagte Harding, dass „diese Expedition wahrscheinlich die erste und einzige Reise zum Wrack der Titanic im Jahr 2023 sein wird“.
Anh Minh (laut Forbes, CBC )
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