Der Zugbetreiber CSX erklärte, zwei der mindestens 16 betroffenen Waggons hätten geschmolzenen Schwefel transportiert.
Bild eines Zuges mit Schwefel. Foto: AFP
Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass Spezialgeräte eingesetzt würden, um die Luft auf Schwefeldioxid zu überwachen, ein giftiges Gas, das bei der Verbrennung von geschmolzenem Schwefel freigesetzt wird. Die Ursache der Entgleisung ist noch nicht bekannt.
Gouverneur Andy Beshear rief nach dem Absturz am Mittwochnachmittag nahe der Stadt Livingston den Notstand aus. „Die Hilfsmaßnahmen dauern an, und die örtlichen Behörden fordern die Einwohner von Livingston zur Evakuierung auf“, sagte er.
Cindy Bradley, eine Einwohnerin von Livingston, bereitete sich gerade auf Thanksgiving vor, einen wichtigen amerikanischen Feiertag, als die Behörden sie zur Evakuierung aufforderten. „Es ist beängstigend. Es ist unberechenbar. Wir wissen nicht, wie lange wir hier sein werden und was passieren wird“, sagte sie.
Der Unfall ereignete sich vor dem Hintergrund einer zunehmenden Kontrolle der Güterbahnen, nachdem Anfang des Jahres in Ohio ein Zug entgleist war und dabei über 3,8 Millionen Liter giftiger Chemikalien, darunter das krebserregende Vinylchlorid, in die Luft, den Boden und die Gewässer gelangten.
Mehr als 2.000 Menschen mussten bei dem Unglück ihre Häuser verlassen. Zugentgleisungen sind in den USA häufig; im Jahr 2022 ereigneten sich nach Angaben der Federal Railroad Administration mehr als 1.160 Unfälle.
Quoc Thien (laut Reuters)
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