Die Flugmuster der Hurrikanjäger sehen zwar wie Kästchen und Sterne aus, erfüllen jedoch bei jedem Sturm einen speziellen Zweck.
Das Alpha-Muster ist bei Sturmjägern beliebt. Foto: CNN
Hurrikanjäger fliegen nicht weit von einem Sturm weg wie Verkehrsflugzeuge. Stattdessen steuern sie ihn direkt an, wenn auch nicht zufällig, so CNN . Es gibt zwei unabhängige Gruppen von Hurrikanjägern: die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und die U.S. Air Force Reserve (USAF). Beide Organisationen fliegen Missionen in tropische Stürme, um wertvolle Daten für die Meteorologen des National Hurricane Center (NHC) zu erfassen. Es gibt zwei Hauptarten von Hurrikanjägern: permanente und Investment-Missionen.
Feste Mission
Die stationäre Mission soll das System den Eigenschaften tropischer Wirbelstürme wie tropischen Tiefdruckgebieten, tropischen Stürmen und Hurrikanen aussetzen. Das Hauptziel ist die Kartierung des Zirkulationszentrums, die Überwachung von Wind- und Druckänderungen sowie vieler weiterer Faktoren, die von Satelliten im Weltraum nicht detailliert erfasst werden können. Bei stationären Missionen ist Alpha der am häufigsten eingesetzte Flugtyp zur Datenerfassung während tropischer Wirbelstürme.
„Das Alpha-Muster ist unser Standardmuster für feste Missionen und daher am besten bekannt“, sagte Major Jeremy DeHart, Meteorologe und Luftaufklärungsoffizier der 54. Wetteraufklärungsstaffel. Das Muster besteht aus zwei diagonalen Flügen. Nach Abschluss bildet die Flugroute, einschließlich der Schnittpunkte, das griechische Symbol für Alpha.
Die geographischen Himmelsrichtungen entsprechen den Standardpunkten auf einem Kompass: Osten, Westen, Süden und Norden. Diagonale Richtungen zeigen Nordosten, Südosten, Nordwesten und Südwesten an. Je stärker der Sturm, desto einfacher ist es, hineinzufliegen. „Aus meiner Sicht als Meteorologe im Flugzeug ist das Alpha-Muster am einfachsten zu fliegen. Da wir dieses Muster bei starken Stürmen fliegen, stellt sich die Frage nach dem Auge des Sturms kaum“, sagte DeHart. „Natürlich kann der Flug sehr unruhig sein, aber letztendlich fliegen wir einfach über das Auge des Sturms, um Daten zu sammeln und sie an das NHC zu senden.“
Bestätigungsaufgabe
Der Hauptzweck einer Bestätigungsmission besteht darin, festzustellen, ob ein System die Definition eines tropischen Wirbelsturms erfüllt, also eines Sturms, der noch keinen Namen oder keine echten tropischen Strukturmerkmale hat. Für Bestätigungsmissionen sendet das NHC typischerweise eine geschätzte Koordinate, wo sich das Zentrum der Zirkulation vermutlich befindet. Dies ist der Ausgangspunkt, auf den Missionen typischerweise abzielen. Bestätigungsmissionen sind jedoch hinsichtlich der Flugrouten von Natur aus recht flexibel, einfach weil diese Art von Stürmen mit vielen Unsicherheiten behaftet ist. „Wir wissen nie, wohin wir fliegen, aber wir müssen immer ein oder zwei Schritte vorausdenken“, sagt DeHart.
X-förmige, Delta-förmige und kastenförmige Flugmuster. Foto: NOAA
Die Hurricane Hunters der US Air Force können bei Bestätigungsmissionen zwischen verschiedenen Flugmustern wählen, darunter X-Formationen, Delta-Formationen und Box-Formationen. Diese Missionen eignen sich laut DeHart ideal für schwache, unsichere Stürme. Während die X-Formation der Alpha-Formation ähnelt, fliegen die Flugzeuge in einer deutlich geringeren Höhe von etwa 15 bis 30 Metern. Sobald sich das System zu einem tropischen Sturm oder Hurrikan entwickelt, fliegen die Hurricane Hunters in größeren Höhen – je nach Sturmstärke zwischen 1.500 und 3.000 Metern.
Delta- und Boxmuster fliegen typischerweise in einer Höhe von 1.500 Metern oder weniger. „Delta- und Boxmuster ähneln sich darin, dass wir um den vorhergesagten Rand des Sturmzentrums herumfliegen, um zu sehen, ob wir in allen vier Ecken des Sturms Winde sehen, die eine geschlossene Zirkulation offenbaren. Wenn wir eine geschlossene Zirkulation finden, können wir das Zentrum des Sturms finden.“
NOAA konzentriert sich auf Forschung
Die Hurricane Hunters der NOAA fliegen ebenfalls auf festen und Bestätigungsmissionen, sind aber in der Regel forschungsorientiert. Sie fliegen in verschiedenen Spezialmustern mit unterschiedlichen Flugzeugen, je nach Missionsauftrag. Darüber hinaus fliegen sie eine dritte Art von Missionen, die sogenannten synoptischen Missionen. Bei festen Missionen fliegt die NOAA typischerweise in Vierer-, umgekehrten Vierer- oder Schmetterlingsformationen. Laut Jonathan Shannon, Public Affairs-Spezialist im Central Aircraft Operations Office der NOAA, werden die Vierer- und Schmetterlingsformationen häufig eingesetzt, um das Zentrum der Hurrikanzirkulation zu finden.
Für Bestätigungsmissionen fliegen die Flugzeuge in einem Rasenmähermuster oder einer Rechtsspirale, wenn das untersuchte Gebiet tropische Merkmale aufweist. Paul Flaherty, leitender Wissenschaftler im Aircraft Operations Center der NOAA, erklärte, das Rasenmähermuster helfe ihnen, ein großes Gebiet zu kartieren. Sobald die Zirkulation vollständig identifiziert sei, würden sie basierend auf der Lage des neu entdeckten Zentrums auf ein Vierermuster umstellen. Die Rechtsspirale ist eine Vermessungsmission, die Beobachtungen von Struktur und Merkmalen liefert, darunter auch Informationen über das Zentrum eines Tornados, falls vorhanden.
Zusätzlich wird häufig ein dritter Typ von Flugmodellen verwendet, um die umgebende Atmosphäre zu untersuchen und so den Meteorologen bei der Bestimmung des Sturmverlaufs zu helfen. Stern 1 konzentriert sich auf die Abtastung der äußeren Ränder des Sturmsystems, während Stern 2 hilft, den Umfang nahe dem Zentrum der Zirkulation zu ermitteln.
Unabhängig davon, welcher Behörde die Hurrikanjäger angehören, bilden ihre Flugmissionen die Grundlage für das National Hurricane Center, das für wichtige Informationen über Hurrikane zuständig ist. Das NHC empfängt die Daten und nutzt sie, um der Öffentlichkeit Orientierung und Ratschläge zur Stärke des Sturms zu geben.
An Khang (laut CNN )
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