Der von der in Houston ansässigen Fluggesellschaft Axiom Space organisierte Flug war die zweite private Mission zur ISS; die erste sollte Anfang April 2022 stattfinden. Die AX-2-Mission schrieb zudem Geschichte, da zu ihrer Besatzung auch die Stammzellenforscherin Rayyanah Barnawi gehörte, die erste Frau aus Saudi-Arabien im Weltraum.
Die Besatzung der AX-2. Foto: CNN
Die Besatzung bestieg die SpaceX-Rakete am Sonntagnachmittag (21. Mai). In Florida herrscht ein feuchter Sommer, was den Start etwas erschwert.
Die Besatzung wird voraussichtlich die nächsten 16 Stunden frei durch die Erdumlaufbahn fliegen und dabei vorsichtige Manöver durchführen, um sich an der Internationalen Raumstation auszurichten. Das Andocken des Raumfahrzeugs an die ISS ist für Montag um 9:24 Uhr Ostküstenzeit geplant.
Axiom Space und die NASA hoffen, dass die AX-2-Mission dazu beitragen wird, den Weltraumtourismus , insbesondere in niedrigen Erdumlaufbahnen, weiter voranzutreiben.
Die AX-2-Crew wird von der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson (63) geleitet, die heute bei Axiom arbeitet. Mit dieser Mission ist Frau Whitson zugleich die erste Frau, die einen privaten Raumflug kommandiert.
Einer der drei zahlenden Kunden war John Shoffner, ein Amerikaner, der im internationalen Telekommunikationsgeschäft tätig war und das Hardwareunternehmen Dura-Line Corp. gegründet hatte.
Saudi-Arabien bezahlte außerdem die Kosten für zwei Bürger des Fluges, Frau Barnawi und Herrn Ali AlQarni, einen Kampfpiloten der Königlich Saudischen Luftwaffe.
„Ich fühle mich sehr geehrt und glücklich, alle Träume und Hoffnungen der Menschen und insbesondere der Frauen Saudi-Arabiens zu vertreten“, sagte Barnawi letzte Woche gegenüber Reportern.
Nach dem Andocken an der ISS am frühen Montag wird sich die AX-2-Crew sieben weiteren Astronauten anschließen, die beruflich und langfristig auf der ISS leben und arbeiten.
Während dieser Zeit werden sie an 20 Forschungs- und wissenschaftlichen Projekten teilnehmen, die sich mit Stammzellen und anderen biomedizinischen Forschungsprojekten befassen.
Trung Kien (laut CNN)
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