Das englische Duo William Saliba und Bukayo Saka wird bei Arsenal bleiben und in den nächsten zwei Wochen die Qualifikationsspiele zur EM 2024 verpassen.
Unmittelbar nach dem 1:0-Sieg von Arsenal gegen Man City in der achten Runde der Premier League am 8. Oktober gab die französische Nationalmannschaft auf Twitter bekannt, dass Saliba aufgrund einer Verletzung am rechten Zeh nicht zum Team stoßen könne. Der 22-Jährige wird durch Nizzas Innenverteidiger Jean-Clair Todibo ersetzt.
Weder Frankreich noch Arsenal haben bekannt gegeben, wie lange Saliba ausfallen wird. Es wird erwartet, dass der Spieler in Kürze im Londoner Trainingszentrum Colney untersucht wird.
Saliba bei einer Manndeckung von Haaland beim 1:0-Sieg von Arsenal gegen Man City in der Premier League am 8. Oktober. Foto: AFP
Trainer Mikel Arteta bestätigte unterdessen, dass Saka nicht trainieren konnte und aus dem englischen Kader zurücktreten musste. Der 22-Jährige humpelte in allen drei jüngsten Spielen gegen Tottenham, Bournemouth in der Premier League und Lens in der Champions League vom Platz und kam auch im gestrigen Spiel gegen Man City nicht zum Einsatz. Damit wurde Sakas Rekordserie von 87 Einsätzen in Folge in der Premier League gebrochen.
Im Emirates Stadium am 8. Oktober, während Saka auf der Tribüne saß, spielte Saliba sein bestes Saisonspiel für Arsenal. Der französische Innenverteidiger spielte die vollen 90 Minuten, passte mit 99 % Genauigkeit, klärte zweimal, ging zweimal ins Zweikampfspiel, gewann beide Zweikämpfe und ein Kopfballduell. Saliba griff sofort ein, wenn er sich dem Ball näherte, machte Druck von hinten und machte es Nathan Ake unmöglich, sicher abzuschließen, als der Ball in der vierten Minute über die Latte ging. Auch in den ersten acht Runden der Premier League ließ der Innenverteidiger keinen Gegner an sich vorbei.
Salibas starke Form half Arsenal, Erling Haaland in Schach zu halten – der norwegische Stürmer berührte den Ball nur 23 Mal und schoss nicht. Haaland blieb vier Premier-League-Spiele in Folge ohne Tor, seit er am 23. September in der 14. Minute beim Sieg gegen Nottingham Forest das zweite Tor erzielte (346 Minuten). Diese Form steht im Gegensatz zu seinen 52 Toren in 53 Spielen in allen Wettbewerben der letzten Saison.
Laut der britischen Zeitung Sunsport zeigte Saliba nach dem Spiel gegen Man City keine Anzeichen von Beschwerden. Daher sind viele Arsenal-Fans skeptisch, was die tatsächliche Schwere der Zehenverletzung des 22-jährigen Mittelfeldspielers angeht.
„Wir haben Saliba erfolgreich aus dem französischen Kader genommen“, kommentierte ein Fan. „Saliba wird in der Länderspielpause nicht spielen“, schrieb ein anderer, zusammen mit einem Foto des jubelnden Ex-Trainers Arsène Wenger. „Der Trainerstab von Arsenal hat endlich die dunklen Künste erlernt“, scherzte ein anderer, zusammen mit einem Foto eines lächelnden Mikel Arteta.
Saliba kam 2019 im Alter von 18 Jahren zu Arsenal. Nachdem er drei Saisons lang auf Leihbasis für Saint-Étienne, Nizza und Marseille gespielt hatte, kehrte er ins Emirates Stadium zurück und glänzte sofort, konnte den „Gunners“ jedoch aufgrund einer Rückenverletzung nicht zum Gewinn der Premier League verhelfen.
Saliba hatte am 16. März im Europa-League-Spiel gegen Sporting Lissabon Probleme. Seit der Ausfall des französischen Mittelfeldspielers hat Arsenal in den letzten elf Spielen der Premier League 2022/23 nur sechs Siege, zwei Unentschieden und drei Niederlagen eingefahren. Zuvor hatte es in 27 Spielen mit Salibas Beteiligung 21 Siege, drei Unentschieden und nur drei Niederlagen gegeben. Nach dem misslungenen Sprint fiel Arsenal auf den zweiten Platz zurück und liegt nun fünf Punkte hinter Man City.
Hong Duy
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