Popovici - der Mutant des Weltschwimmdorfes

Popovici - Ảnh 1. — Schwimmerin Popovici glänzt bei Weltmeisterschaften - Foto: REUTERS

Der erst 20-jährige Popovici hat zum zweiten Mal in seiner Karriere die Doppelgoldmedaille im Freistilschwimmen bei der Weltmeisterschaft gewonnen.

Seltsamer Sieg

Vor drei Jahren, bei den Weltmeisterschaften 2022 in Budapest, gewann der damals 17-jährige Popovici unerwartet Gold über 100 und 200 Meter Freistil. Es war das erste Mal seit 49 Jahren, dass ein männlicher Schwimmer auf der grünen Bahn der Welt in beiden Disziplinen gleichzeitig Gold gewann.

Im selben Jahr brach er bei den Europameisterschaften in Rom mit einer Zeit von 46,86 Sekunden den Weltrekord über 100 m Freistil und wurde dafür von den beiden renommierten Zeitschriften SwimSwam und Swimming World zum „Schwimmer des Jahres“ gekürt.

Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewann Popovici Gold über 200 m Freistil und Bronze über 100 m Freistil – eine überraschende Niederlage, da die Goldmedaillengewinnerin Pan Zhanle aus China war. Doch in diesem Sommer in Singapur konnte Popovici seine Siegesserie fortsetzen.

Den 100-Meter-Freistil schaffte der rumänische Schwimmer mit einer Zeit von 46,51 Sekunden und schlug damit den Amerikaner Jack Alexy (46,92 Sekunden). Den 200-Meter-Freistil schaffte Popovici mit einer Zeit von 1 Minute 43,53 Sekunden und schlug damit gerade noch Luke Hobson, einen weiteren amerikanischen Schwimmer.

Nicht nur bei den Weltmeisterschaften, sondern auch bei den 100-m- und 200-m-Freistilrennen spricht Popovici für seine Einzigartigkeit in der Welt des Spitzenschwimmens. Normalerweise werden Freistilathleten in die folgenden Gruppen eingeteilt: Schnellschwimmen (50–100 m), Mittelschwimmen (200–400 m) und Langschwimmen (800–1.500 m). Die Stars an der Spitze holen in ihren jeweiligen Kategorien oft Goldmedaillen. Ein typisches Beispiel hierfür sind die beiden aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften 2017–2019: Dressels gewann Goldmedaillen über 50 m und 100 m Freistil, während Sun Yang die Rennen über 200 m und 400 m Freistil gewann.

Doch Popovici „geht über die Regeln hinaus“: Er verfügt über genügend Schnelligkeit, um die 100 m zu gewinnen, und über genügend Schnelligkeitsausdauer, um die hohe Geschwindigkeit bis 200 m beizubehalten.

Das Magazin Swimming World veröffentlichte einen wissenschaftlichen Bericht, in dem Popovicis Technik in Rom und Budapest verglichen wurde. Die Ergebnisse zeigten eine nahezu ideale Kombination aus Schlagfrequenz und Schlaglänge, und Popovicis Wende- und Starttechnik waren überraschend optimiert. In fast jedem Rennen hielt Popovici ein gleichmäßiges Tempo, ohne zu schnell zu starten und am Ende zurückzufallen.

Ein Vergleich von Popovicis Technik mit der seines Rivalen Pan Zhanle – der mit 46,40 Sekunden den Weltrekord hält – verdeutlicht den Unterschied noch deutlicher. Laut SwimSwam hat Pan eine höhere durchschnittliche Schlagzahl (52,52 gegenüber Popovicis 51,08), doch Popovici hat einen Leistungsabfall von nur 1,25 Sekunden – weit entfernt von Pans 1,84 Sekunden.

Das bedeutet, dass Popovici sein Tempo bis auf die letzten Meter sehr gut halten konnte, während Pan etwas langsamer wurde. Schon bei den Weltmeisterschaften 2024 in Paris hielten Experten Pan für ein vorübergehendes Phänomen, während Popovici der eigentliche „Mutant“ der Schwimmwelt war. Und tatsächlich schaffte es der chinesische Schwimmer bei den Weltmeisterschaften 2025 nicht einmal ins Finale.

Popovici - Ảnh 2. — Schwimmerin Popovici glänzt bei Weltmeisterschaften - Foto: REUTERS

Von Skoliose

Fans wissen es vielleicht nicht, aber Experten sind ganz verrückt nach Popovicis Eigenartigkeit. Er ist zum Hauptforschungsobjekt vieler Vereine und Datenanalyseunternehmen geworden. Das Fazit lautet: Der rumänische Schwimmer verfügt über eine hohe Startgeschwindigkeit, eine hohe Tauchzeit und eine rekordverdächtige Kopfdrehtechnik. Es gibt nur wenige Schwimmer, die in einer Reihe von Aspekten so stark sind wie Popovici.

Der Grund für Popovicis Andersartigkeit ist höchstwahrscheinlich seine Skoliose seit seiner Kindheit. Geboren am 15. September 2004 in Bukarest, begann Popovici im Alter von vier Jahren mit dem Schwimmen, um seine angeborene Skoliose zu behandeln. Dann geschah ein Wunder: Popovici heilte nicht nur die Krankheit, sondern bewies sogar sein Talent auf der grünen Bahn. Mit neun Jahren trat er dem Aqua Team Bucharest Club bei und markierte damit den ersten Schritt

Mit 14 Jahren brach Popovici den nationalen Jugendrekord über 100 m Freistil und wurde beim Europäischen Olympischen Jugendfestival mit einer Zeit von 49,82 Sekunden zum schnellsten U15-Jährigen. Von da an ging es rasant zu den Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen. In Tokio 2020 erreichte er trotz seiner erst 16- bis 17-jährigen Jahre das Finale über 100 m und 200 m und verschaffte sich damit internationale Anerkennung.

Von der Skoliose zum Weltmeister, ja sogar zum Weltmeister der besonderen Art: Popovici wird noch lange ein Name sein, der die Welt des Spitzenschwimmens in Aufruhr versetzt.

Amerika hat immer wieder verloren

Obwohl das US-Schwimmteam bis zum 2. August das Rennen um die Medaillenplätze anführte, musste es bei den Schwimmweltmeisterschaften 2025 in Singapur in wichtigen Disziplinen enttäuschende Niederlagen in Folge hinnehmen. Wie üblich belegten sie bei den 4x100-m-Freistil- und 4x200-m-Freistilstaffel-Wettbewerben der Frauen jeweils den zweiten Platz und verloren beide Male gegen das australische Team.

Im Rückenschwimmen gelang Star Regan Smith ein Hattrick: Sie belegte in allen drei Distanzen (50 m, 100 m und 200 m) den zweiten Platz, wobei sie zwei Niederlagen gegen Kaylee McKeown (Australien) hinnehmen musste.

HUY DANG

Quelle: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm