Die Reichen „mögen“ hohe Steuern

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Angesichts der Verwicklung zahlreicher Prominenter und Geschäftsleute in Steuerskandale hat die amerikanische Millionärsgruppe Patriotic Millionaires in den letzten Jahren mit ihren Aufrufen „Ich bin reich, besteuert mich“ und „Besteuert die reichsten Menschen der Welt härter“ die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen.

Ungerechtigkeit beseitigen

Laut NPR wurden Ende 2022 Einwohner von Whiteville, einer Kleinstadt im Columbus County, North Carolina (USA), zu wöchentlichen Treffen der Patriotischen Millionäre eingeladen. Über einen Monat lang erhielten Dutzende Einwohner hier einen Crashkurs zum Thema Ungleichheit und verstanden, warum diese Gruppe wohlhabender Menschen hohe Steuern zahlen und den Mindestlohn erhöhen will.

Patriotic Millionaires wurde 2010 gegründet und bezeichnet sich selbst als überparteiliche Organisation mit mehr als 200 Mitgliedern, die Millionäre oder Investoren sowie Unternehmer in verschiedenen Bereichen sind, darunter Abigail Disney, eine der Erbin der Disney Corporation. Sie beschreiben sich selbst als Menschen, die sich „schämen“, zu reich zu sein, mit einem Jahreseinkommen von über 1 Million Dollar oder einem Vermögen von über 5 Millionen Dollar. Sie werfen dem US-Steuersystem vor, die Ungleichheit zu verstärken, da ihrer Ansicht nach der durchschnittliche Steuersatz, den ein Amerikaner je nach Einkommen zahlen muss, höher ist als der Steuersatz, den die reichsten Menschen zahlen müssen. Im Jahr 2021 enthüllte die US-Investigativ-Website Pro Publica, dass die 25 reichsten Amerikaner keine Einkommenssteuer deklarieren und die meisten ihrer Ausgaben von Unternehmen oder Krediten bezahlt werden.

Der Vorsitzende der Patriotic Millionaires, Morris Pearl, bei einer Pressekonferenz vor dem US-Kapitol im April 2023. Foto: GETTY IMAGES

Bei der Anhörung des Finanzausschusses des US-Senats am 9. November 2023 wollten US-Kongressabgeordnete die Strategie „Kaufen, leihen, sterben“ angreifen, mit der Millionäre und Milliardäre Steuern auf ihr Vermögen vermeiden. „Kaufen“ bedeutet, Aktien, Immobilien usw. zu kaufen und in diese zu investieren, um den Wert ihres Vermögens zu steigern. „Leihen“ bedeutet, sich zu einem relativ niedrigen Zinssatz Geld von der Bank zu leihen, um den Lebensunterhalt zu bestreiten, wobei die Zinsen von ihrem Einkommen abgezogen werden. Nach ihrem Tod geht ihr riesiges Vermögen an ihre Familien über und kann so Steuern vermeiden.

Nur eine kleine Gruppe?

RFI zitierte den Ökonomen Eric Pichet, Dozent an der KEDGE Business School (Frankreich), mit der Aussage, das US-Steuersystem sei recht kompliziert und verwirrend und selbst für Amerikaner schwer verständlich. Laut Pichet gibt es in den USA sieben Einkommensteuersätze, die bis zu 39,6 % betragen. Das ist zwar niedriger als in Frankreich (45 %), aber immer noch recht hoch. Sowohl in den USA als auch anderswo gilt: Je mehr Geld man verdient, desto mehr Steuern muss man zahlen.

In den USA, Kanada und Europa fordern immer mehr Millionäre höhere Steuern, beispielsweise die Organisationen Millionaires for Humanity in Großbritannien, Resource Movement in Kanada oder Tax Me Now in Deutschland. Pichet zufolge geht es den Reichen, die höhere Steuern fordern, jedoch nur um die Aufmerksamkeit der Medien und es handelt sich dabei nur um eine kleine Gruppe von Personen, die nicht die Mehrheit der Millionäre repräsentiert. „Diese Leute wollen ihre Minderwertigkeitsgefühle aufgrund ihres Reichtums zur Schau stellen. Dabei muss man klar zwischen Millionären und Milliardären unterscheiden. Ich denke, die Zielgruppe dieser Millionäre, die höhere Steuern fordern, sind Milliardäre, also Menschen, die reicher sind als sie. Wenn ich eine Umfrage durchführen würde, würde ich sagen, dass 90 % der Millionäre nicht die Absicht haben, mehr Steuern zu zahlen“, sagte Pichet.

Tatsächlich schlug US-Präsident Joe Biden Anfang 2023 eine Mindeststeuer von 20 % für Familien mit einem Vermögen von über 100 Millionen US-Dollar vor, basierend auf Einkommen und nicht realisierten Kapitalgewinnen. Das Weiße Haus erklärte, dieses Gesetz würde auf das Vermögen sehr wohlhabender Familien abzielen, die seit Jahrzehnten oder Generationen nicht besteuert wurden, insbesondere auf „Supermilliardäre“ wie Elon Musk oder Jeff Bezos. Laut CNBC wurde dieser Vorschlag jedoch schnell abgewürgt, eine Verabschiedung ist unwahrscheinlich.

Weltweit erheben nicht nur die USA, sondern auch viele andere Länder keine Vermögenssteuer. Nur fünf OECD-Länder erheben noch eine Vermögenssteuer. Laut Experte Pichet ist für die Einführung eines solchen Gesetzes die Umsetzung in vielen Ländern notwendig, so wie der vorgeschlagene globale Mindeststeuersatz von 15 % für Unternehmen. Laut Pichet wird es in den nächsten fünf bis zehn Jahren in den reichen Ländern noch immer kein Gesetz zur Vermögensbesteuerung geben.

Die Idee, Vermögende mit einer hohen Steuer zu belegen, wird jedoch zunehmend von vielen Ökonomen und Politikern unterstützt, die glauben, dass dies Einkommensungleichheit und andere soziale Probleme lösen kann. Laut Pichet wird sich die Wirtschaft jedoch verändern, wenn eine Vermögenssteuer eingeführt wird, da wohlhabende Geschäftsleute und Firmeninhaber in andere „Steueroasen“ abwandern werden.

MINH CHAU

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Quelle