Seit die Concorde, das erfolgreichste kommerzielle Überschallflugzeug, 2003 außer Dienst gestellt wurde, gehören schnelle Transatlantikflüge der Vergangenheit an. Flüge zwischen London und New York dauern in der Regel etwa acht Stunden.
Doch nun wird die Idee des Überschallreisens von der NASA diskutiert. Sie geht davon aus, dass ein Flug von New York nach London in Zukunft nur noch 90 Minuten dauern könnte.
Das NASA-Flugzeug X-59 soll den Lärm auf ein Minimum reduzieren. Foto: CNN
Die Raumfahrtbehörde bestätigte in einem Blogbeitrag zu ihrer „Hochgeschwindigkeitsstrategie“, dass sie vor kurzem untersucht habe, ob kommerzielle Flüge in Zukunft mit einer Geschwindigkeit von Mach 4 – also mehr als 3.000 Meilen pro Stunde – starten könnten.
Untersuchungen des Glenn Research Center der NASA deuten darauf hin, dass es bereits einen „potenziellen Passagiermarkt mit etwa 50 etablierten Routen“ gibt. Diese Routen beschränken sich auf transozeanische Routen, einschließlich des Nordatlantiks und des Pazifiks , da Länder wie die USA Überschallflüge über Land verbieten.
Die NASA entwickelt jedoch im Rahmen ihrer Mission namens Quest ein „leises“ Hyperschallflugzeug namens X-59. Die Agentur hofft, dass das neue Flugzeug diese Regeln schnell ändern könnte, indem es Flugzeuge mit Geschwindigkeiten von Mach 2 und Mach 4 (2.470 bis 4.800 Kilometer pro Stunde) fliegen lässt.
Die Höchstgeschwindigkeit der Concorde betrug Mach 2,04, also 2.177 Kilometer pro Stunde. Ein Jet mit Mach 4 könnte den Atlantik in nur 90 Minuten überqueren.
Laut Lori Ozoroski, Projektmanagerin des Commercial Hypersonic Technology Project der NASA, haben ähnliche Forschungsarbeiten wie vor einem Jahrzehnt die Entwicklung des Hyperschallflugzeugs X-59 geprägt.
In der nächsten Phase werden auch „Sicherheits-, Effizienz-, Wirtschafts- und gesellschaftliche Aspekte“ berücksichtigt, sagte Mary Jo Long-Davis, Leiterin des Hypersonic Technology Project der NASA, und fügte hinzu: „Es ist wichtig, verantwortungsbewusst zu innovieren.“
Im Juli schloss Lockheed Martin den Bau des NASA-Testflugzeugs X-59 ab, das darauf ausgelegt ist, den Lärm bei extrem hohen Geschwindigkeiten zu minimieren und so Überschallflüge über Land Wirklichkeit werden zu lassen.
Bodentests und der erste Testflug sind für Ende dieses Jahres geplant. Ziel der NASA ist es, bis 2027 über genügend Daten zu verfügen, um sie den US-Aufsichtsbehörden zu übergeben.
Mai Van (laut CNN)
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