Ecuador: Archäologen haben ein Netzwerk von Städten entdeckt, das sich vor 2.500 Jahren tief in den Amazonas-Regenwald erstreckte.
Das Gebiet wurde mithilfe der LiDAR-Technologie mittels Laserlicht vermessen. Foto: Antoine Dorison, Stéphen Rostain
Im Upano-Tal im ecuadorianischen Amazonasgebiet, in den östlichen Ausläufern der Anden, wurden präkolumbianische Siedlungen mit langen, geraden Straßen, Plätzen und Monumentengruppen gefunden. Dies geht aus einer am 11. Januar in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie hervor. Die Entdeckung des bislang größten und ältesten Netzwerks aus Mauerwerk und Ausgrabungen im Amazonasgebiet ist laut CNN das Ergebnis von mehr als zwei Jahrzehnten Forschung in der Region durch ein Forscherteam aus Frankreich, Deutschland, Ecuador und Puerto Rico.
Die Studie begann mit Feldforschung, bevor eine Fernerkundungsmethode namens LiDAR (Light Detection and Ranging) zum Einsatz kam. Diese nutzt Laserlicht, um Strukturen unter dem dichten Blätterdach sichtbar zu machen. Der leitende Forscher Stéphen Rostain, Archäologe und Direktor des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS), bezeichnete den Fund als etwas Besonderes. „LiDAR ermöglichte uns einen allgemeinen Überblick über das Gebiet und die Einschätzung der Größe der Strukturen, wodurch das gesamte Straßennetz sichtbar wurde“, sagte Rostain.
Laut Rostain hatten die ersten Menschen, die dort vor 3.000 Jahren lebten, kleine, verstreut stehende Häuser. Irgendwann zwischen 500 v. Chr. und 300-600 n. Chr. begannen jedoch die Kilamope- und später die Upano-Kulturen, Hügel zu errichten und darauf Häuser zu errichten. Die Fundamente waren um einen niedrigen, quadratischen Platz angeordnet. LiDAR-Daten zeigten mehr als 6.000 Fundamente in der südlichen Hälfte des 600 Quadratkilometer großen Untersuchungsgebiets.
Die meisten Fundamente waren rechteckig, einige jedoch auch kreisförmig und maßen laut der Studie 20 mal 10 Meter. Sie umgaben typischerweise Plätze in Gruppen von drei oder sechs. Die Plätze hatten zudem zentrale Plattformen. Das Team fand auch Monumentkomplexe mit größeren Plattformen, die möglicherweise bürgerlichen oder zeremoniellen Zwecken dienten. Bei der Entdeckung der Siedlung identifizierten sie mindestens 15 dieser Komplexe.
Einige der geschützten Siedlungen waren durch Gräben geschützt, und in der Nähe einiger der größeren Siedlungen befanden sich Straßensperren. Dies deutet darauf hin, dass die Bewohner äußeren Bedrohungen oder Spannungen zwischen den Gruppen ausgesetzt waren. Selbst die entlegensten Siedlungen waren an Straßen angeschlossen und verfügten über ein ausgedehntes Netz gerader Straßen mit Bordsteinen. In den offenen Pufferzonen zwischen den Siedlungen fand das Team Anzeichen von Anbauflächen wie Entwässerungsfelder und Terrassen, die mit Wegen verbunden waren.
Der gesamte Stadtplan deute auf die damalige Hochtechnologie hin, so die Forscher. Das neu entdeckte Stadtnetz ähnele stark anderen Fundstätten in den Regenwäldern Panamas, Guatemalas, Belizes, Brasiliens und Mexikos, sagte der Archäologe Carlos Morales-Aguilar, Postdoktorand an der University of Texas in Austin. Die Studie liefere überzeugende Beweise für die frühe Stadtplanung im Amazonasgebiet und trage maßgeblich zum Verständnis der Kulturen der indigenen Völker in der Region bei.
An Khang (laut CNN )
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