Es gibt zahlreiche wissenschaftliche Belege für die gesundheitlichen Vorteile einer vegetarischen Ernährung. Solange sie den Körper mit ausreichend Nährstoffen versorgt, trägt eine vegetarische Ernährung laut der Gesundheitswebsite Healthline (USA) zur Gewichtskontrolle bei und beugt Herzkrankheiten und vielen anderen chronischen Erkrankungen vor.
Der Wunsch, Vegetarier zu sein, kann durch genetische Faktoren beeinflusst werden.
Doch tatsächlich gibt es Menschen, die Vegetarismus lieben und kein Fleisch essen. Eine aktuelle Studie der Feinberg School of Medicine der Northwestern University (USA) liefert dafür eine neue Erklärung.
Die Studie wurde von Dr. Nabeel Yaseen geleitet. Er und seine Kollegen analysierten Daten von mehr als 5.300 Vegetariern und fast 329.500 Fleischessern. Die Daten stammten aus der UK Biobank, einer biomedizinischen Forschungsressource und Datenbank. Als Vegetarier wurden Menschen definiert, die weder Fisch, Geflügel noch rotes Fleisch wie Schwein, Rind oder Ziege aßen.
Beim Vergleich genetischer Faktoren fand das Team drei Gene, die die Präferenz einer Person für Vegetarismus deutlich beeinflussten, und 31 Gene, die höchstwahrscheinlich einen ähnlichen Effekt hatten. Das Team nannte diese Gene „vegetarische Gene“.
Vegetarier haben diese Gene häufiger als Fleischesser, insbesondere vier Genvarianten: TMEM241, RIOK3, NPC1 und RMC1. Viele Fleischesser haben diese Genvarianten nicht.
Zur Erklärung dieses Phänomens vermutet das Forschungsteam, dass Gene den Fettstoffwechsel beeinflussen könnten. Für den Abbau pflanzlicher Nahrung oder tierischen Fleisches sind unterschiedliche Enzyme erforderlich. Diese Enzyme werden durch Gene reguliert.
Menschen mit vegetarischen Genen verfügen daher über Enzyme, die pflanzliche Nahrung besser abbauen können als tierische und umgekehrt. Die Hypothese lautet daher, dass die Nahrungspräferenzen davon abhängen, welche Art von Fett der Körper besser abbauen kann.
Wissenschaftler sind der Ansicht, dass weitere Forschung nötig ist, um dieses Phänomen zu klären. Die Studie zeigt jedoch auch, dass neben kulturellen, ethischen, umweltbedingten oder gesundheitlichen Faktoren auch genetische Faktoren die Ernährung eines Menschen beeinflussen, so Healthline .
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