Der Zusammenbruch der Maschine 737 MAX 9 in der Luft könnte nach einer Reihe von Unfällen die Zweifel an der Qualität der Boeing-Flugzeuge verstärken.
Die Boeing 737 MAX 9 mit der Flugnummer 1282 startete am 5. Januar vom Portland International Airport in Oregon mit Ziel Kalifornien. Nur 20 Minuten später musste die Maschine mit 177 Passagieren an Bord jedoch notlanden, als ein Fensterrahmen vom Rumpf abbrach und ein Loch in der Größe eines Notausgangs hinterließ.
Das US-Verkehrssicherheitsamt (National Transportation Safety Board, NTS) hat eine Untersuchung des Absturzes einer Boeing 737 MAX 9 in über 4500 Metern Höhe eingeleitet. Jennifer Homendy, die Vorsitzende des NTS, sagte, der Vorfall hätte in größerer Höhe weitaus schlimmer ausgehen können.
Würde der Rumpf in einer Reiseflughöhe von etwa 10.000 Metern platzen, würde die Kabine sofort ihren Druck verlieren, der gesamte Sauerstoff würde entweichen, und die Passagiere würden rasch bewusstlos werden und erfrieren. Auch Personen, die ihre Sicherheitsgurte lösen, um in der Kabine umherzugehen, könnten durch das Loch herausgesaugt werden.
„Wir sind sehr froh, dass der Vorfall nicht zu noch tragischeren Ereignissen geführt hat“, sagte Homendy.
Der Rumpfbruch krönte ein turbulentes Jahr für Boeing, das von Problemen mit seiner 737 MAX geplagt war. Nach dem Vorfall ordnete die US-Luftfahrtbehörde FAA die Aussetzung der Produktion aller 171 Boeing 737 MAX 9-Maschinen zur Inspektion an.
Das Fenster wurde beim Boeing 737 MAX 9-Vorfall in den USA am 5. Januar herausgesprengt. Foto: X/ FL360aero
Boeing erklärte, man unterstütze die Entscheidung und die Sicherheit habe weiterhin oberste Priorität. Boeing-Führungskräfte nahmen am Wochenende Kontakt mit betroffenen Fluggesellschaften auf, um Kunden und Investoren zu versichern, dass das Problem unter Kontrolle sei.
Der Vorfall könnte Boeings Ruf jedoch schwer schädigen. Dieser ist bereits stark beschädigt, da die 737 MAX 8 nach zwei tödlichen Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, weltweit am Boden bleiben musste. Untersuchungen haben mehrere Probleme mit der Konstruktion des Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) des Flugzeugs aufgedeckt, die FAA hat die Details jedoch noch nicht vollständig bekannt gegeben.
Ermittler gehen davon aus, dass Sensoren an der Spitze der 737 MAX 8 möglicherweise falsche Informationen über den Anstellwinkel (den Winkel zwischen Flugzeugspitze und Luftstrom) lieferten. Dadurch störte das MCAS das Steuerungssystem übermäßig. Infolgedessen gerieten innerhalb von weniger als fünf Monaten zwei Flugzeuge von Ethiopian Airlines und Lion Air ins Trudeln und stürzten ab.
Die Absturzserie der 737 MAX 8 hat das Vertrauen der Öffentlichkeit in Boeing und die FAA erschüttert. Wenn das Flugzeug 2020 wieder in Betrieb genommen wird, wird es ein langer Prozess sein, dieses Vertrauen wiederherzustellen, obwohl Boeing versichert hat, dass sein Flugzeug alle Sicherheitsstandards erfüllt.
Die problematische Geschichte der MAX bedeute, dass der Absturz vom 5. Januar die Sicherheitsbilanz und Transparenz des Unternehmens wahrscheinlich stärker in den Blick der Aufsichtsbehörden rücken werde, sagte Dennis Tajer, ein Sprecher der Pilots Association, die das Flugpersonal von American Airlines vertritt.
„Wir müssen fragen: ‚Was gibt es sonst noch?‘ Wenn Sie Dinge aus der Vergangenheit verheimlichen, müssen wir sagen: ‚Wir vertrauen Ihnen nicht. Erzählen Sie uns mehr‘“, sagte Tajer.
Letzten Monat forderte Boeing die Fluggesellschaften auf, das Rudersteuerungssystem der MAX auf lose Schrauben zu überprüfen, nachdem Anfang 2023 bei einigen Flugzeugen fehlerhafte Teile an den falschen Stellen eingebaut worden waren. Boeing wurde 2022 von Lieferkettenunterbrechungen und Problemen mit der 787 getroffen, die zu Auslieferungsverzögerungen von 20 Monaten führten.
Die demokratische Senatorin Maria Cantwell, Vorsitzende des Luftfahrtaufsichtsausschusses des Senats, sagte, sie sei vom FAA-Chef über den jüngsten Rumpfschaden informiert worden und stimme der Entscheidung zu, die 737 MAX 9-Flotte stillzulegen. Cantwell, die nach den MAX-Abstürzen maßgeblich für Veränderungen eintrat, sagte, sie werde die Untersuchung weiterhin beobachten.
„Sicherheit steht an erster Stelle. Der Flugzeugbau muss den höchsten Standards entsprechen, einschließlich Qualitätskontrollen und strenger Aufsicht durch die FAA“, sagte sie.
Es ist unklar, welche Anforderungen die FAA stellen wird, bevor sie die MAX-Flugzeuge wieder in den Himmel lässt. Die Behörde erklärte in einer Erklärung: „Sie bleiben am Boden, bis die FAA feststellt, dass sie sicher sind.“
Beobachter meinen jedoch, der Vorfall habe weitere Zweifel an der Qualität von Boeing aufkommen lassen.
„Dieser Vorfall sollte in keinem Flugzeug passieren. Und die Tatsache, dass er in einem Flugzeug passiert ist, das erst drei Monate alt war, ist inakzeptabel. Das verstärkt den Eindruck, dass Boeing vergessen hat, wie man Flugzeuge baut“, sagte Nick Cunningham, Analyst bei Agency Partners in den USA.
John Cox, pensionierter Pilot und CEO des US-amerikanischen Flugsicherheitsberatungsunternehmens Safety Operating Systems, sagte, Boeing könne zwar immer noch qualitativ hochwertige Flugzeuge produzieren, die wiederholten Vorfälle hätten jedoch Zweifel an der Fähigkeit des Unternehmens aufgeworfen, die Qualität aufrechtzuerhalten.
Ron Epstein, Experte am American Institute of Aeronautics and Astronautics, stimmte dem zu. „Der jüngste Vorfall wirft Fragen darüber auf, wie Boeing seine Qualitätskontrollen umsetzt, während das Unternehmen versucht, die Produktion hochzufahren“, sagte Epstein.
In der Kabine einer Boeing 737 MAX 9 von Alaska Airlines, deren Tür am 5. Januar aufflog. Video : CBS
Der Vorfall vom 5. Januar rückte auch den Boeing-Zulieferer Spirit AeroSystems ins Rampenlicht. Das Unternehmen bestätigte am 6. Januar den Einbau der aufspringenden Türkomponente, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
Im vergangenen Jahr war Spirit AeroSystems an einer Reihe von Produktionsproblemen bei der MAX beteiligt, darunter die unsachgemäße Installation von Komponenten Anfang 2023 und das unsachgemäße Bohren von Löchern in der hinteren Druckschottwand.
Beobachter gehen davon aus, dass die Untersuchung für Boeing zahlreiche Konsequenzen haben wird, beispielsweise eine strengere Überwachung der von Boeing produzierten Flugzeuge durch die FAA.
Der neue Vorfall könnte Boeings Marktposition in China zusätzlich erschweren. Peking hat in den vergangenen Jahren die Auslieferung neuer Boeing 737 MAX-Flugzeuge verzögert, da die Beziehungen zwischen China und den USA aufgrund verschiedener Probleme angespannt waren.
Boeing lieferte im vergangenen Monat eine 787 nach China, und Beobachter zeigten sich optimistisch, dass Peking in den kommenden Monaten eine weitere Lieferung annehmen würde, da sich die Beziehungen zu Washington allmählich verbessern. Scott Hamilton, Herausgeber der Beratungsfirma Leeham News, merkte jedoch an, dass „jeder Vorfall China dazu bringen könnte, seine Meinung erneut zu ändern“.
Thanh Tam (Laut Washington Post, WSJ, FT )
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