Mehr als 8.800 angehende Ärzte – 71 Prozent der Belegschaft – befinden sich derzeit im Streik, sagte Südkoreas zweiter stellvertretender Gesundheitsminister Park Min-soo am 21. Februar inmitten zunehmend heftiger Proteste gegen die Erhöhung der Zulassungsquoten für medizinische Universitäten durch die Regierung.
Seoul erklärt, die Änderung sei notwendig, da die Zahl der Ärzte in Südkorea gering sei und die Bevölkerung schnell altere. Ärzte warnen jedoch, dass dies die medizinische Versorgung in Krankenhäusern sowie die Qualität der Ausbildung an medizinischen Fakultäten beeinträchtigen werde.
Südkoreanische Medizinpraktikanten streiken wegen neuem Regierungsplan
Gegner der Protestbewegung sagen, Ärzte seien vor allem besorgt, dass eine Erhöhung der Ärztezahl ihre Gehälter und ihren sozialen Status beeinträchtigen könnte. Die Politik der Regierung findet breite Unterstützung in der südkoreanischen Bevölkerung, insbesondere in abgelegenen Gebieten, wo der Zugang zu qualitativ hochwertiger medizinischer Versorgung oft schwierig ist.
Laut Vizeminister Park erschienen am 21. Februar 7.813 angehende Ärzte nicht zur Arbeit – fast fünfmal so viele wie am 19. Februar, dem ersten Tag des Streiks –, obwohl die Regierung viele von ihnen angewiesen hatte, in die Krankenhäuser zurückzukehren.
Vor dem Seoul National University Hospital am 21. Februar.
„Die grundlegende Aufgabe medizinischer Fachkräfte besteht darin, die Gesundheit und das Leben der Menschen zu schützen. Jede kollektive Aktion, die diese gefährdet, ist nicht zu rechtfertigen“, zitierte AFP Herrn Park. Der Beamte sagte außerdem, der Streik der Ärzte verstoße gegen südkoreanisches Recht, da medizinisches Personal die Rückkehr an den Arbeitsplatz nicht ohne triftigen Grund verweigern könne.
Park sagte, dass Südkoreas Allgemeinkrankenhäuser in der Notfall- und Operationsversorgung stark auf angehende Ärzte angewiesen seien. Laut lokalen Medien konnten Krebspatientinnen und Frauen, die einen Kaiserschnitt benötigten, aufgrund des Streiks nicht operiert werden, was in vielen Fällen zu „Schäden“ führte.
Hong Jae-ryun, ein Hirnkrebspatient in seinen Fünfzigern aus Daegu, sagte, seine Chemotherapie sei aufgrund der aktuellen Situation ohne klaren Termin verschoben worden, obwohl der Krebs sich auf seine Lunge und Leber ausgebreitet habe.
„Es ist absurd. Was können hilflose Patienten in einem Konflikt zwischen der Regierung und den Ärzten sagen? Es fühlt sich wie Verrat an“, zitierte AFP Herrn Hong.
Eine Gruppe von Patienten mit schweren Erkrankungen, darunter Krebs und Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), gab an, dass sie „tagelang unter schrecklichen Schmerzen“ leiden.
„Wir sind jede Minute, jede Sekunde verzweifelt. Schwer erkrankte Patienten brauchen sofortige Behandlung … Wir bitten angehende Ärzte, die das Krankenhaus verlassen haben, dringend, so schnell wie möglich in den medizinischen Bereich zurückzukehren“, hieß es in einer Erklärung an AFP.
Am 21. Februar veranstaltete eine Gruppe von Ärzten aus der Provinz Kyunggi eine Protestkundgebung im Zentrum von Seoul. Sie trugen rote Stirnbänder mit der Aufschrift „(Wir) sind entschieden gegen die Ausweitung der Zulassungszahlen für Medizinstudenten.“
Junge Ärzte sagen, die neuen Reformen in der Ausbildung des medizinischen Personals seien der letzte Tropfen, der das Fass in einem Berufsstand zum Überlaufen bringt, in dem sie bereits mit harten Arbeitsbedingungen zu kämpfen haben.
„Obwohl sie mehr als 80 Stunden pro Woche arbeiten und den Mindestlohn erhalten, wurden angehende Ärzte bisher von der Regierung im Stich gelassen“, hieß es in einer Erklärung der Koreanischen Vereinigung der Assistenzärzte und Assistenzärzte.
Sie sagten außerdem, dass die übermäßige Abhängigkeit von angehenden Ärzten im derzeitigen koreanischen Gesundheitssystem unvernünftig und unfair sei und dass die Regierung sie behandle, als wären sie „Kriminelle“.
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