Angesichts der sich verschlechternden Sicherheitslage in Ostasien hat die japanische Regierung einen Plan zur Stärkung ihres Militärs umgesetzt. Der japanische Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2023–2027 beträgt 43 Billionen Yen (293 Milliarden US-Dollar) und ist damit 1,5-mal höher als vor fünf Jahren. Davon sind 5 Billionen Yen für den Kauf von Langstreckenraketen und 9 Billionen Yen für den Ersatz alter Systeme und die Wartung vorgesehen. Laut dem Stockholmer Friedensforschungsinstitut (SIPRI, Schweden) ist Japans Verteidigungshaushalt im Jahr 2022 zudem der zehntgrößte weltweit und macht 2 % des gesamten globalen Militärhaushalts aus.
Der Kampfjet F-35A wurde nach seiner Montage im Werk von Mitsubishi Heavy Industries in Japan enthüllt.
Adler bauen Nester in Japan
Um diesem Plan zuvorzukommen, richten große Rüstungsunternehmen laut Nikkei Asia vom 28. August ihr Augenmerk auf Japan. BAE Systems, der führende britische Luft- und Raumfahrt- und Waffenkonzern, wird seine Asienaktivitäten noch in diesem Jahr von Malaysia nach Japan verlagern und einen General Manager ernennen, der die gesamte Asien-Geschäftsstrategie von Japan aus leitet. Im Januar 2022 gründete BAE Systems eine Tochtergesellschaft in Japan. Das britische Unternehmen spielt eine zentrale Rolle im Global Air Combat Program (GCAP), einem gemeinsamen Projekt zur Entwicklung eines Kampfjets der nächsten Generation zwischen Japan, Großbritannien und Italien.
Lockheed Martin, ein großer US-Rüstungskonzern, hat kürzlich ebenfalls einen ähnlichen Transfer von Singapur nach Japan abgeschlossen. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen in Nordostasien, die auf wiederholte Raketenstarts Nordkoreas und das wachsende Risiko eines Konflikts um Taiwan zurückzuführen sind. Das US-Unternehmen pflegt enge Beziehungen zu Japan durch Verträge wie das Raketenabwehrsystem Patriot Advanced Capability 3 (PAC 3) und den Tarnkappenjäger F-35. Lockheed Martin Japan wird zudem die Aktivitäten des Unternehmens in Südkorea, Taiwan und anderen Märkten leiten.
L3Harris Technologies, ein amerikanisches Unternehmen für Verteidigungstechnologie, gründete im Juni 2022 ebenfalls eine Tochtergesellschaft in Japan. Daniel Zoot, Vizepräsident dieser Einheit, erklärte, L3Harris werde den neuen Bedarf Japans decken, beispielsweise an unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) und elektronischer Kampfführung. Das Unternehmen stehe in vielen Bereichen im Dialog mit dem japanischen Verteidigungsministerium .
Italienische Militärbeamte auf der Verteidigungsausstellung DSEI Japan im März in Japan.
Auch der französische Rüstungskonzern Thales plant, seine Belegschaft in Japan aufzustocken und die Zusammenarbeit mit Partnern zu stärken. Der Konzern kooperiert mit dem japanischen Unternehmen Mitsubishi bei der Entwicklung und Produktion von Geräten wie Minensuchgeräten.
Der türkische Rüstungskonzern STM erwägt unterdessen auch die Teilnahme an einer Militärausstellung, die das japanische Verteidigungsministerium im Herbst dieses Jahres veranstalten möchte. Im März präsentierte STM Selbstmorddrohnen und andere Waffen auf der internationalen Verteidigungsausstellung DSEI Japan in Chiba.
Inländische Unternehmen stehen vor Schwierigkeiten
Die Präsenz ausländischer Unternehmen dürfte sich auf inländische japanische Unternehmen auswirken. Laut Nikkei Asia erreicht die japanische Rüstungsproduktion derzeit kaum die Gewinnschwelle, und diversifizierte Unternehmen können sich die Kosten für niedrige Gewinnmargen in ihren Rüstungsgeschäften nicht leisten. „Es wird schwierig für uns, unser Geschäft fortzuführen, wenn wir nicht zusätzlich zu einer Budgeterhöhung auch die Rentabilität steigern“, sagte ein leitender Angestellter eines großen japanischen Zulieferers.
Im März berichtete Reuters, dass einige große japanische Konzerne aufgrund von Bedenken hinsichtlich niedriger Gewinnspannen, des finanziellen Risikos des Baus und der Stilllegung von Fabriken nach Abschluss des staatlichen Militäraufmarsches sowie der negativen Auswirkungen auf das Image des Unternehmens zögerten, in den Rüstungssektor zu investieren. In einem Land, in dem die öffentliche Ablehnung des Militarismus tief verwurzelt ist, gelten Investitionen im Rüstungssektor für einige Zulieferer als schwierig. Bei Mitsubishi Heavy Industries, Japans größtem Rüstungsunternehmen, das am GCAP-Projekt und der neuen Langstreckenrakete beteiligt ist, machten Militäraufträge im vergangenen Jahr nur ein Zehntel seines 29 Milliarden Dollar schweren Umsatzes aus.
GCAP-Kampfjetmodell, gemeinsam entwickelt und produziert von Japan, Großbritannien und Italien
Die japanische Regierung soll Regelungen vorbereitet haben, die die Gewinnmargen für Rüstungsgüter auf 15 Prozent erhöhen und es Unternehmen ermöglichen sollen, staatliche Fabriken zur Produktionsausweitung zu nutzen. Diese Pläne reichen jedoch nicht aus, heißt es.
Der Markteintritt ausländischer Unternehmen könnte die Rentabilität japanischer Unternehmen aufgrund des Preiswettbewerbs weiter verringern. Gleichzeitig rechnen Zulieferer mittelgroßer Komponenten für große Rüstungskonzerne mit einem Anstieg der Bestellungen, wenn ausländische Unternehmen in den Markt einsteigen.
Die japanische Rüstungsindustrie verfügt über eine breite Geschäftsbasis: Etwa 1.100 Unternehmen produzieren Kampfflugzeuge, 1.300 Unternehmen produzieren Panzer und 8.300 Unternehmen bauen Kriegsschiffe.
Um mit den ausländischen Rüstungsgiganten gleichzuziehen, konzentriert sich Japan auf kleine und mittelgroße inländische Unternehmen sowie Start-ups, die Teile und Komponenten herstellen. Viele Unternehmen ziehen sich jedoch aufgrund geringer Rentabilität aus der Produktion zurück. Japan steht daher vor der Herausforderung, die Grundlage dieser Branche durch öffentlich-private Partnerschaften zu stärken.
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