Die Polizei von Washington D.C. hat ihre gesamten Kräfte – mehr als 3.000 Mann – mobilisiert, um auf die eskalierende Spannung zu reagieren. Zusätzlich sind 600 Verstärkungskräfte vor Ort. In der Umgebung desKapitols wurden Stacheldrahtzäune errichtet. Obwohl die Sicherheitsvorkehrungen verschärft wurden, ist die Mehrheit der Bevölkerung weiterhin besorgt. Sie gehen nur noch eingeschränkt nach draußen und verfolgen die Nachrichten verstärkt.
Der 29-jährige Nichols wurde am 7. Januar aus seinem Auto gezerrt, nachdem die Polizei festgestellt hatte, er sei zu schnell gefahren. Auf der Flucht wurde er von einer Gruppe Polizisten angegriffen. Nichols starb drei Tage später in einem örtlichen Krankenhaus. Die Polizeichefin von Memphis, Cerelyn Davis, bezeichnete das Vorgehen der Beamten als „grausam und gesetzeswidrig“.
Ein Abschnitt der 16th Street, direkt neben dem Weißen Haus, wurde auf Antrag von Bürgermeisterin Muriel Bowser offiziell in „Black Lives Matter Plaza“ umbenannt.
Dem Video zufolge schlug die Gruppe von Polizisten wiederholt auf Nichols ein und forderte ihn auf, die Hände hochzunehmen, um ihn festnehmen zu können. Doch während mehrere Beamte Nichols' Hände auf den Rücken drückten, schlug ein anderer weiter auf ihn ein. Als die Sanitäter am Unfallort eintrafen, hatten sie 16 Minuten lang keine Nothilfe geleistet.
Am Tag des Vorfalls (7. Januar) verkündete das Memphis Police Department auf seinem Twitter-Account jedoch: „Nach zwei Verfolgungsjagden bekam der Verdächtige Atembeschwerden. Er wurde in kritischem Zustand ins St. Francis Hospital eingeliefert.“
Nichols' Familie und Anwälte sagen, das Video zeige, wie die Polizei ihn drei Minuten lang misshandelt. Unabhängige forensische Untersuchungen bestätigten, dass Nichols durch die brutalen Schläge viel Blut verloren hatte.
Die beteiligten Beamten – Mitglieder der SCORPION-Einheit, die 2021 gegründet wurde, um die hohe Kriminalitätsrate in Memphis zu bekämpfen – sind ebenfalls schwarz und wurden letzte Woche wegen Mordes und anderer Verbrechen angeklagt.
„Kriminalprävention wird durch die Beziehungen zwischen Polizei und Gemeinden erreicht, nicht durch Zahlen. Vertrauen kann zerstört werden, wenn gefährdete Gemeinden von Einheiten wie SCORPION unterdrückt werden, die zum Schutz der Gemeinschaft geschaffen wurden“, sagte Sonia Pruitt, pensionierte Polizeichefin von Montgomery County, Maryland, gegenüber CNN.
Am 28. Januar gab die Polizei von Memphis die Auflösung der SCORPION-Einheit bekannt. Eine der dringendsten Forderungen von Nichols‘ Familie und sozialen Aktivisten ist es, dass Gesetzgeber und Regierung ihre Politik ändern, um nach Nichols‘ tragischem Tod einen strikten Rechtskorridor zu schaffen.
Im Weißen Haus drückte Präsident Joe Biden nach dem Ansehen des Videos seine Wut und Trauer aus und sagte, es sei eine Erinnerung an das schwere Trauma, unter dem die schwarze Gemeinschaft in Amerika weiterhin leide.
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