Experte Richard Scully glaubt, dass die Instabilität des vietnamesischen Fußballs Malaysia im Finale der AFC U23-Meisterschaft 2024 einen Wettbewerbsvorteil verschaffen wird.
Vietnam ist nach vier aufeinanderfolgenden Teilnahmen die südostasiatische Mannschaft mit den besten Ergebnissen bei der AFC U23-Meisterschaft: 2018 wurde es Zweiter und 2022 erreichte es das Viertelfinale. Allerdings zwangen Veränderungen unter Trainer Philippe Troussier die Mannschaft nur 20 Tage vor der AFC U23-Meisterschaft 2024 zu einem Wechsel des Cheftrainers.
„Vietnam ist erfahren, hatte aber zuletzt Probleme“, sagte Experte Richard Scully gegenüber der New Straits Times (NST). „Ich sehe das als Chance, und Malaysia hat die Qualität, um bei der AFC U23-Meisterschaft 2024 mit ihnen mitzuhalten.“
Malaysia (gelbes Trikot) verlor im Finale der Gruppenphase der AFC U23-Meisterschaft 2022 mit 0:2 gegen Vietnam (rotes Trikot). Foto: Hieu Luong
Der Vizepräsident der malaysischen Nationaltrainervereinigung schätzte, dass das Spiel gegen Vietnam für das Team von Trainer Juan Garrido in Gruppe D entscheidend sein könnte. Das Team sei in der Lage, Kuwait zu besiegen und gleichzeitig dem stärksten Team der Gruppe, Usbekistan, Schwierigkeiten zu bereiten.
Der ehemalige malaysische U23-Trainer Ong Kim Swee teilt diese Ansicht wie Richard Scully. „Diese Gruppe ist schwierig, aber ich glaube, dass Malaysia weit kommen kann“, sagte er gegenüber NST. „Vietnam ist nicht in Topform, und Kuwait ist nicht weit davon entfernt.“
In letzter Zeit hat der malaysische Fußball auf U23-Ebene ständig gegen Vietnam verloren, zuletzt mit 1:2 in der Gruppenphase der SEA Games 32. Zuvor verlor Malaysia gegen Vietnam mit 1:4 im Halbfinale der U23 Südostasien 2023, mit 0:2 in der Gruppenphase der U23 Asien 2022 und mit 0:1 im Halbfinale der SEA Games 31.
Trainer Ong Kim Swee verhalf Malaysias U23 zu ihrem bisher besten Ergebnis: Sie erreichte das Viertelfinale des U23-Asien-Pokals 2018. Zuvor gewannen sie Gold bei den SEA Games 2011 und Silber bei den SEA Games 2017. Dank dieser Erfahrung glaubt er, dass es auf diesem Niveau kaum Unterschiede im Leistungsniveau zwischen den Teams gibt. „Körperliche Stärke ist der Schlüsselfaktor“, sagte der 54-jährige Trainer.
Die U23-Mannschaft Malaysias ist das erste Team der Gruppe D, das am 1. April in Katar eintrifft, um sich auf die U23-Asienmeisterschaft 2024 vorzubereiten. Foto: FAM
Ong Kim Swee sagte, Malaysia sei gut vorbereitet gewesen, als es am 1. April früh zum Training in Katar ankam, um sich an das Klima zu gewöhnen. Darüber hinaus absolvierte das Team zwei Freundschaftsspiele und verlor mit 1:2 gegen China und 0:1 gegen Katar. „Konzentriert euch nicht auf die Ergebnisse der Freundschaftsspiele“, sagte er. „Ziel dieser Spiele ist es, die Schwachstellen zu testen und zu verbessern.“
Was Ong Kim Swee noch zuversichtlicher macht, ist die Tatsache, dass acht Spieler der U23-Mannschaft bereits an der AFC U23-Meisterschaft 2022 teilgenommen haben, darunter Kapitän Mukhairi Mahadi, Luqman Hakim, Ubaidullah Shamsul, Syahir Bashah, Safwan Mazlan, Harith Haiqal, Ahmad Khalili und Aiman Afif. Die Erfahrung und Reife vieler Spieler wird dem jungen Team zugutekommen.
Malaysia trifft am 17. April auf Usbekistan, am 20. April auf Vietnam und am 23. April auf Kuwait. Vor der Turnierteilnahme hoffte der malaysische Fußballverband sogar, dass die Mannschaft das Halbfinale erreichen und damit um ein Ticket für die Olympischen Spiele 2024 in Paris kämpfen könnte – ein Erfolg, den bisher noch kein südostasiatisches Team geschafft hat.
Liste der malaysischen U23-Fußballmannschaften
Torhüter (3): Firdaus Irman (Perak), Azim Al-Amin (Kuala Lumpur City), Sikh Izhan (Negeri Sembilan)
Verteidiger (6): Harith Haiqal, Zikri Khalili (Selangor), Safwan Mazlan, Ubaidullah Shamsul (Terengganu), Aiman Yusni (Perak), Umar Hakeem (Johor Darul Ta'zim II)
Mittelfeldspieler (7): Syahir Bashah, Mukhairi Ajmal, Nooa Laine, Aliff Izwan, Muhammad Khalil (Selangor), Saiful Jamaluddin (Sri Pahang), Aiman Afif (Kedah Darul Aman)
Stürmer (7): Thirumurugan Saravanan (Terengganu), Luqman Hakim (Yokohama SCC), Alif Zikri (Perak), Fergus Tierney, Daryl Sham, Najmudin Akmal (Johor Darul Ta'zim), Haqimi Azim (Kuala Lumpur City).
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